风暴角位于印斯茅斯码头最东端,是一片犬牙交错的黑色礁石群,常年被狂暴的海浪拍打。在礁石群的后方,紧贴着悬崖,矗立着那座废弃的、如同巨大钢铁坟墓般的鱼雷艇仓库。仓库巨大的铁门锈迹斑斑,但塞拉和威尔考克斯在远处观察时,不止一次看到有兜帽身影在夜色掩护下进出,并听到里面传出令人心悸的低沉吟唱和工具敲打的金属声。
威尔考克斯警官的变异在加速。他的呼吸声越来越浑浊,带着明显的粘液阻塞感,脖颈处的鳞片范围在扩大,甚至蔓延到了下颌边缘。他不得不更频繁地拉扯高领,手套也几乎不离手,指根的粘连感更强了。他的眼神时而痛苦挣扎,时而会陷入一种短暂的、对海潮的迷离渴望,但每次都会被他用强大的意志力强行拉回。他变得更加沉默,但守护塞拉的决心却更加坚定,仿佛这是他对抗体内深渊的最后堡垒。
塞拉眉心的跳动感也愈发频繁和强烈,不再是隐痛,而是一种灼烧般的、伴随着诡异嗡鸣的悸动。梦中那巨大的阴影已经清晰得如同近在咫尺的山峦,浓雾几乎散尽,他能看到那庞然巨物上蠕动的、无法理解的轮廓和令人疯狂的几何结构。每一次醒来,他都感觉自己的理智被剥掉一层,但对阻止仪式的执念也燃烧得更加炽烈。
第三天,满月之夜,终于来临。
天空没有月亮,只有厚重如铅的乌云低垂,压得人喘不过气。海风变得异常狂暴,卷起咸腥的浪沫,如同冰冷的鞭子抽打在脸上。潮水汹涌澎湃,发出震耳欲聋的咆哮,仿佛整个海洋都在躁动不安。
塞拉和威尔考克斯像两道融入夜色的幽灵,潜行至废弃仓库附近。仓库巨大的铁门敞开着一条缝隙,里面透出幽幽的、非自然的蓝绿色光芒,伴随着越来越清晰、越来越狂热的集体吟唱声。那声音古老、晦涩、充满了对深海的扭曲崇拜,音调起伏如同潮汐,钻入耳中,让人的大脑阵阵眩晕,血液仿佛都要随之沸腾或冻结。
“就是现在!”塞拉低声喝道,眉心的灼痛几乎让他眼前发黑。
两人借着礁石的掩护,如同离弦之箭般冲向仓库敞开的铁门!威尔考克斯警官爆发出了最后的力量,变异带来的蛮力让他撞开了挡在门口的一个守卫(那守卫有着明显的鱼鳃和鳞爪),塞拉紧随其后,手中的柯尔特M1911瞬间指向仓库内部!
眼前的景象让两人倒吸一口冷气,即使早有心理准备。
巨大的仓库内部空旷而高耸,中央地面被清理出来,用深色的、仿佛凝固血液的物质绘制着一个庞大而复杂的法阵!法阵的核心图案,正是那个螺旋印记,旋尾处三个星点闪烁着幽冷的蓝光!法阵周围,跪伏着数十名深潜者教徒,他们脱去了兜帽,露出各种程度变异、令人作呕的面容:肉鳍、鳞片、凸出的鱼眼、裂开的鳃、扭曲的肢体…他们狂热地吟唱着,身体随着节奏摆动,空气中弥漫着浓烈的鱼腥、血腥和一种难以言喻的、来自深渊的臭氧味。
法阵的中央,矗立着一座用黑色礁石和巨大骸骨(像是某种史前海兽)堆砌而成的简陋祭坛。祭坛之上,捆绑着三个不断挣扎、发出绝望呜咽的人影——两个成年人和一个孩子!他们显然是这次仪式的“祭品”!
祭坛前方,背对着入口,站着一个身形异常高大、穿着华丽繁复的深绿色鳞甲长袍的人影。他手持一根镶嵌着巨大珍珠母贝的骨质权杖,权杖顶端雕刻着章鱼缠绕星象的图案——正是大祭司!他高举权杖,吟唱声最为洪亮、最具穿透力,引导着整个仪式的进行。在他身后的阴影中,隐约可见一个巨大的、粗糙雕刻在仓库内壁上的克苏鲁浮雕——沉睡的巨神,触须盘绕。
更让塞拉瞳孔收缩的是,在祭坛侧面,站着一个穿着相对朴素黑袍的身影,兜帽低垂,看不清面容——那正是教团的二把手!他似乎在协助仪式,但塞拉敏锐地感觉到,那人的注意力似乎并不完全在祭品和大祭司身上,而是…在法阵的核心图案上!
“住手!”威尔考克斯警官发出嘶哑的怒吼,仿佛用尽了全身的力气和人性!他抬起手枪(重新装填了子弹),指向祭坛上的祭品,试图打断仪式!塞拉也毫不犹豫地瞄准了大祭司的后心!
然而,太迟了!
就在枪口喷出火焰的瞬间,大祭司的吟唱达到了最高潮!他手中的权杖爆发出刺目的蓝绿色强光!整个法阵随之亮起!三个星点如同被点燃的星辰!跪伏的教徒们发出震耳欲聋的、非人的欢呼!
“Ia! Ia! Cthulhu fhtagn! Ph'nglui mglw'nafh Cthulhu R'lyeh wgah'nagl fhtagn!(万岁!万岁!克苏鲁沉睡!在拉莱耶的宅邸中,长眠的克苏鲁候汝入梦!)”
枪声被这狂热的声浪淹没!塞拉的子弹击中了黑袍的二把手(他似乎在那一刻移动了位置),而威尔考克斯的子弹则打偏了,擦着祭坛飞过!
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