就在他动作的瞬间，一阵微风吹过，沈清欢敏锐地嗅到空气中除了龙涎香和寻常药草香之外，夹杂着一丝极淡、几乎难以捕捉的异样气味——那是一缕冷冽的甜香，似檀非檀，带着一种陈腐的阴寒感。
廊香？
沈清欢心中猛地一沉。这种名为“廊香”的香料，据古籍记载，多用于墓葬或秘药，因其性阴寒，久闻伤身，早已不在寻常场合使用。这味道，绝不该出现在正值盛年、阳气旺盛的帝王身上！
她心头警铃大作，面上却不敢显露分毫，只恭谨应答：“陛下谬赞，臣女只是尽本分而已。”
萧景珩深邃的目光在她脸上停留片刻，似乎想从她平静无波的神情中看出些什么，最终只是淡淡道：“宫中事务繁杂，你好生辅助你父亲便是。”说罢，便带着随从转身离去。
看着皇帝远去的背影，沈清欢袖中的手微微握紧。那缕异常的廊香气息，如同一条冰冷的蛇，钻入她原本就并不轻松的心绪。皇帝的身体，或许并不像表面看起来那般康健？这背后，又隐藏着怎样的秘密？
她抬头再看那株梧桐树，枝叶寂然，仿佛方才那只神异的金红巨鸟从未出现过。凤栖梧桐……这深宫，果真处处皆是谜团。
夜色渐深，三更天的锣声远远传来。
御膳房专设的药膳房里却还亮着灯。沈清欢正在调试一份新的药膳方子，是针对近日因暑热食欲不振的几位小皇子准备的。灶上的小罐咕嘟咕嘟地冒着热气，散发出药材与食材混合的独特香气。
突然，门被推开，环佩叮当。一股浓郁的花香伴随着金铃清脆的撞击声涌了进来。
来人是贵妃慕容雪。她身着华美的宫装，云鬓高耸，珠翠环绕，容貌艳丽逼人，眉宇间却带着一股骄矜之气。最引人注目的是她裙袂间缀着数枚小巧的金铃，行走间叮咚作响。她身后跟着两名低眉顺眼的宫女。
“哟，沈姑娘真是勤勉，这么晚了还在为宫中贵人操心。”慕容雪声音娇脆，语气却带着几分刻意的夸张，“本宫听闻沈姑娘最擅长以药膳调养身子，正巧，本宫近来总觉得胎动不安，心中惶惶。”她说着，用手轻抚尚未显怀的小腹。
沈清欢放下药匙，行礼道：“贵妃娘娘金安。不知娘娘凤体有何不适？臣女可先为娘娘请脉。”
“不必了。”慕容雪摆摆手，从袖中取出一个小巧的锦包，啪的一声放在案上，“这是本宫娘家送来的安神香料，说是极好的。你给本宫看看，能否加入平日饮用的茶汤或药膳中，助本宫安胎定神？”
沈清欢接过锦包打开，里面是些常见的安神香料，如合欢花、远志等。但她的目光瞬间被几粒混在其中、颜色深黑、质地坚硬的细小药丸吸引。那药丸散发出的气味极其微弱，若非沈清欢嗅觉远超常人，几乎无法察觉——正是白日里她在皇帝身上嗅到的那一丝阴寒的廊香气味！
心中巨震，沈清欢面上却不动声色，指尖轻轻拨弄着香料，仿佛在仔细分辨成分。“娘娘，此香料确有益气安神之效。只是是药三分毒，加入日常饮食还需谨慎。不若臣女先为娘娘调配一份温和的药膳，试试效果？”
她转身走向药柜，取药材的瞬间，脑中飞速旋转。慕容贵妃为何会有廊香？她声称胎动不安，是真是假？这掺有廊香的香料，是她自己要用，还是……意欲借她之手，用于他人？
绝不能让她得逞，更不能打草惊蛇。
沈清欢迅速配好一份药膳，主要用料是性平和的雪莲、百合、枸杞等，确有安神之效。她将药膳倒入一个精致的瓷盅，恭敬地递给慕容雪的宫女：“娘娘，此膳名为‘凤凰三点头’，以雪山雪莲为引，最是安神养心。请趁热服用。”
在递过瓷盅时，她的指尖看似无意地在盅沿内侧极快地抹过一层无色无味的透明药粉——那是她秘制的紫苏精华，性温，能中和部分寒毒。若这药膳最终被慕容雪自己服用，紫苏汁无害；若她别有用心，这或许能抵消一部分廊香的毒性。
慕容雪瞥了那瓷盅一眼，似笑非笑：“有劳沈姑娘了。若本宫胎象稳固，定向陛下为你请功。”说完，便带着宫女，叮叮当当地离开了药膳房。
望着她离去的背影，沈清欢的心情愈发沉重。廊香的出现，将皇帝和贵妃隐隐联系起来，这宫中的水，比想象中更深。
五日后，深夜。
太医院藏书阁后一条废弃已久的密道内，光线昏暗。沈清欢借着手中夜明珠的微光，看着突然出现在面前的妹妹——沈清瑶。
沈清瑶比沈清欢小两岁，容貌有几分相似，却更显温婉柔弱。她此刻面色苍白，呼吸急促，眼中满是惊惶。
“姐姐……”沈清瑶抓住沈清欢的手，指尖冰凉，“那日……那日贵妃从你这里拿走药膳后，我按你的吩咐，留意她宫中动向……她并未自己服用，而是……而是将其中一部分，掺入了送往长春宫柳皇贵妃日常的补品中！”
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