剧痛是第一个回归的感觉，如同潮水般从四肢百骸涌来，尤其是左臂，仿佛有无数烧红的钢针在持续穿刺。雷烈闷哼一声，额头上瞬间渗出细密的冷汗。
“别动！”苏婉的声音立刻响起，带着不容置疑的严厉，一只手轻轻按在他完好的右肩上，“你左臂肌腱和骨骼损伤严重，内脏也有震荡出血，刚刚做完紧急手术。”
雷烈艰难地转动眼球，适应着昏暗的光线。他发现自己躺在临时搭建的行军床上，身上连接着一些监测生命体征的仪器。苏婉就坐在床边，她原本白皙的脸上带着难以掩饰的疲惫，眼下的乌青十分明显，白大褂上沾满已经干涸发暗的血迹，仿佛在诉说着之前战斗的惨烈。
“其他人……”雷烈的声音沙哑干涩得如同破锣，“阿木……巴图……兄弟们……”
“阿木受了内伤，需要休养，但没有生命危险。巴图团长都是皮外伤，他正在外面帮忙清理废墟和收敛遗体。”苏婉的声音低沉下去，“至于兄弟们……伤亡很大，具体数字还在统计。我们……失去了很多好战士。”
一股沉重的悲伤攫住了雷烈的心脏，让他呼吸都有些困难。那些鲜活的面孔，那些并肩作战的身影，如今却已天人永隔。他闭上眼，深吸一口气，强迫自己冷静下来。作为指挥官，他必须承受这些。
“工厂……确定摧毁了吗？”他再次开口，声音依旧沙哑，却多了一丝坚毅。
“彻底摧毁了。”苏婉肯定地点头，同时拿起水杯，小心地用棉签蘸水湿润他干裂的嘴唇，“陈守义主任带人初步勘察过，核心生物熔炉完全湮灭，没有任何能量残留。你们成功了。”
成功了。付出巨大代价的成功。雷烈心中没有太多喜悦，只有一种沉甸甸的释然。
就在这时，帐篷帘被掀开，阿木走了进来。他的脸色依旧有些苍白，但眼神已经恢复了往日的沉静。他看到雷烈醒来，眼中闪过一丝不易察觉的放松。
“感觉怎么样，老雷？”阿木的声音一如既往的平淡。
“死不了。”雷烈扯了扯嘴角，想露出一个笑容，却牵动了脸上的伤口，变成了一个扭曲的表情，“外面情况怎么样？”
阿木走到床边，低声道：“搜救基本结束，幸存者都已转移。巴图的人情绪还算稳定，但伤亡让他们很受打击。另外……”他顿了顿，看了一眼苏婉，继续道，“我总觉得地底还有些不对劲，有种很微弱的、类似生物电信号的东西时隐时现，建议基地后续进行更彻底的钻探勘探。”
雷烈的眉头皱了起来，阿木的直觉很少出错。这意味着，地穴工厂或许还有他们未曾察觉的秘密。
“我知道了，我会向首领汇报。”雷烈记下了这件事，随即看向阿木，“你也受伤了，别硬撑。”
阿木点了点头，没再多说，转身安静地离开了帐篷，将空间留给了雷烈和苏婉。
苏婉继续为雷烈检查着伤口，换药的动作轻柔而专业。两人一时无话，帐篷内只剩下仪器规律的滴答声和彼此轻微的呼吸声。
“谢谢。”半晌，雷烈忽然低声说道。
苏婉换药的手微微一顿，没有抬头，只是轻轻“嗯”了一声。
“如果不是你和你的医疗队，很多人，包括我，可能都回不来了。”雷烈继续说道，目光落在苏婉疲惫却专注的侧脸上。这个外表柔弱的女人，体内却蕴含着如此巨大的力量和韧性。
“这是我的职责。”苏婉终于抬起头，迎上他的目光，她的眼神清澈而坚定，“而且，你们在前线拼命，不也是为了保护壁垒里的所有人吗？包括我们。”
她的目光让雷烈有些不自然地移开了视线，心底某种冰封的东西，似乎在这生死之后的宁静里，悄然融化了一丝。他不再说话，闭上眼睛，感受着药物带来的镇痛效果和身体深处传来的疲惫，再次沉沉睡去。只是这一次，他的眉头不再紧锁。
苏婉看着他睡去，仔细地替他掖好被角，才轻轻叹了口气，继续投入到忙碌的救治工作中。只是在她转身时，没人看到她嘴角那一闪而逝的、极其微小的弧度。
堡垒核心会议室内，气氛沉重。长桌两旁坐着基地的主要高层：脸色苍白的雷烈（坚持乘坐轮椅参会）、包扎着绷带的阿木、眼神凶狠的巴图、疲惫但眼神亢奋的陈守义、以及面色凝重的孟教授和小文等人。
空气中弥漫着消毒水和伤药的气味，混合着一种无形的悲痛。
“……此次‘熔炉’行动，我方参战人员共计二百七十八人，确认阵亡一百零三人，重伤四十五人，轻伤基本全员。”小文的声音平静无波，但念出的每一个数字都像重锤敲在每个人心上，“‘地火’佣兵团伤亡比例超过六成。”
会议室里一片死寂，只有粗重的呼吸声。巴图一拳砸在桌子上，发出沉闷的响声，赤红着眼睛，却没有说话。
“他们的牺牲不会白费。”凌风打破了沉默，他的声音不高，却带着一种斩钉截铁的力量，“地穴工厂被彻底摧毁，我们至少摧毁了母巢现阶段百分之三十以上的生物兵器生产能力，并且获得了至关重要的数据和样本。”
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