“但说无妨,不必害怕。”包拯温和地说道,语气中带着安抚之意。
小道士深吸一口气,定了定神,说道:“前几日,大约是三日前的傍晚,有一位身着黑衣的神秘人前来拜访师父,那人身材高大,脸上蒙着黑布,看不清模样,声音沙哑得像是被砂纸磨过一般。他与师父在炼丹房内密谈了许久,期间师父曾情绪激动地大喊过一声,似乎是发生了争执,但很快又恢复了平静。那人离开后,师父便下令闭关炼丹,说要炼制出真正的长生丹,造福世人,还叮嘱我们不准打扰他,直到今日清晨,我们发现师父迟迟没有出来,才敢推门进入,结果就发现师父已经……”
小道士说到最后,声音哽咽,眼中泛起了泪光。
“神秘人?”展昭追问道,“他有没有留下什么信物?或者有什么其他的特征?比如口音、服饰上的标记之类的?”
小道士仔细回忆了片刻,摇了摇头:“他全身都裹在黑衣里,连双手都戴着黑色手套,口音也很奇怪,不像是汴京本地人,也不像是周边州县的口音。不过,我注意到他腰间佩戴着一枚黑色的令牌,令牌上刻着一个模糊的‘幽’字,除此之外,就没有其他特征了。”
“幽字令牌?”包拯和凝霜对视一眼,都从对方眼中看到了惊讶与凝重。玄阴教的令牌是银色的“枢”字,而这个神秘人的令牌是黑色的“幽”字,难道是另一个神秘组织?还是说,是玄阴教的残余势力重组后,更换了令牌标识?
“除此之外,还有别的线索吗?”凝霜继续问道,目光紧紧盯着小道士,希望能得到更多有用的信息。
小道士犹豫了一下,从怀中取出一封折叠整齐的信纸,递了过来:“师父闭关前,曾将这封信交给我,说若是他出事,便将这封信交给包大人。当时我还不解其意,没想到……没想到真的会发生这样的事。”
包拯接过信,小心翼翼地展开。信纸是普通的麻纸,上面的字迹遒劲有力,带着几分仓促。信上只有寥寥数语:“幽冥现世,长生为饵,汴京城中,危机四伏,望包大人速查,拯救苍生。”
“幽冥现世?”包拯喃喃自语,眼中闪过一丝明悟,“看来这个神秘组织名为‘幽冥阁’,他们利用长生丹为饵,暗中策划着什么阴谋,玄清道长或许是发现了他们的秘密,才被杀人灭口。”
凝霜运转体内灵力,试图从这封信上感知到更多的线索。就在这时,脑海中响起系统的提示音:【叮!系统提示:检测到新的危机线索,幽冥阁是玄阴教的残余势力重组而成,其首领为玄阴教前护法幽冥子。该组织企图利用幽冥草炼制剧毒丹药,伪装成长生丹在汴京城中散布,待百姓服用中毒后引发瘟疫,趁机作乱,颠覆大宋江山。】
“包拯,我知道了!”凝霜连忙说道,语气中带着一丝急切,“幽冥阁是玄阴教的残余势力重组而成,首领是玄阴教前护法幽冥子。他们想要利用幽冥草炼制的剧毒丹药,伪装成长生丹在汴京城中散布,待百姓服用中毒后引发瘟疫,制造混乱,趁机谋反!玄清道长应该是在与神秘人接触时,发现了他们的阴谋,才被他们用掺了幽冥草的丹药毒杀灭口。”
包拯脸色一变,神色瞬间变得无比凝重:“此事非同小可!汴京城人口密集,若是瘟疫蔓延,后果不堪设想!展昭,你立刻返回开封府,调动府兵,加强京城防卫,严查出入城门的人员,尤其是佩戴幽字令牌或形迹可疑之人,同时通知开封府各坊市,严禁售卖所谓的‘长生丹’,一旦发现有人兜售,立刻扣押审查!”
“是!属下即刻前往!”展昭应声领命,不敢有丝毫耽搁,转身快步离去,身影很快消失在门外。
包拯和凝霜则留在清风观,继续追查线索。他们在玄清道长的房间内仔细搜查,希望能找到更多与幽冥阁相关的证据。玄清道长的房间布置得十分简朴,只有一张床、一张书桌和一个衣柜,书桌上摆放着许多炼丹古籍和几本手札。
凝霜拿起一本手札,翻开一看,发现这是玄清道长的炼丹日记,上面详细记录了他多年来炼制丹药的过程、心得,以及一些与人交往的琐事。她快速翻阅着日记,当翻到三日前的记录时,眼中闪过一丝亮光。
“包拯,你看这里。”凝霜将日记递给包拯,指着其中一段文字说道。
包拯接过日记,仔细阅读起来。只见上面写道:“三月初十,黑衣客至,携‘仙草’一株,言其名幽冥草,可炼长生丹。吾初疑之,客言此草乃极寒之地所生,与丹砂、硫磺同炼,可成不死之药。吾一生所求,莫过于此,虽有疑虑,终难抵长生之诱,许之。客嘱吾闭关炼制,不得外传,三日后取丹。吾观其令牌,刻‘幽’字,疑非善类,然长生心切,终陷其局。若吾遭不测,必是此客所害,望后世有人能揭穿其阴谋,救苍生于水火。”
看完这段记录,包拯心中了然:“看来正如你所推测,玄清道长是被幽冥阁的人以长生丹为诱饵,骗其炼制掺有幽冥草的剧毒丹药,他虽有疑虑,但终究抵不过长生的诱惑,最终惨遭毒手。从日记中记载的内容来看,幽冥阁的人约定三日后取丹,如今玄清道长已死,他们定然会另寻他人炼制,或者已经有批量的剧毒丹药即将流入汴京。”
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