初冬的慈宁宫总是最先染上暖意，庭院里的红梅开得正盛，暖阁内的熏香袅袅，混着太后最爱的菊花茶香气，显得格外安宁。林薇薇刚将亲手制作的桂花糕递给李嬷嬷，就见柳如烟身边的翠儿端着一个精致的锦盒走进来，脸上堆着刻意的笑容：“李嬷嬷，这是我家小主特意为太后准备的安神香，说是用江南上等沉香制成，睡前点燃能助眠，还请嬷嬷代为呈给太后。”
林薇薇的心猛地一沉，指尖下意识攥紧了帕子 —— 自上次御膳房投毒失败后，柳如烟虽被禁足反省，却始终没放弃算计，如今竟想借 “献香” 讨好太后，若是香中藏了猫腻，不仅会害了太后，还可能栽赃到旁人头上。她悄悄激活读心术，果然听到翠儿心底的声音：“小主说了，这香里加了‘软筋散’，少量用着只觉困倦，长期用却能伤身子！等太后依赖上这香，再把‘加了料’的事栽给姜常在，定能让她万劫不复！”
“软筋散”“栽赃”—— 这两个词像冰锥般刺进林薇薇心里。她强压下怒火，看着翠儿将锦盒交给李嬷嬷，转身离开时还特意瞥了她一眼，眼底满是挑衅。李嬷嬷捧着锦盒走进内殿，林薇薇连忙跟上，心里飞速盘算着对策：柳如烟的香是献给太后的，直接阻拦会显得刻意，若是等太后用了香再发现问题，又怕为时已晚。
“薇薇也来了？正好，看看柳答应送的这香怎么样。” 太后从内殿走出，示意李嬷嬷打开锦盒。盒内的沉香被切成细条，裹着金色的锡纸，凑近闻还能闻到淡淡的甜味，看似与普通安神香并无不同。林薇薇却敏锐地察觉到，这甜味中藏着一丝不易察觉的苦涩 —— 正是软筋散常见的味道。
她刚想开口提醒，却听到太后心底的想法：“柳如烟近来倒是安分，还知道给哀家送香。只是这香闻着总觉有些怪，不如让薇薇先试试，若是无碍再用也不迟。” 林薇薇心里一动，突然有了主意 —— 与其直接戳穿，不如 “借花献佛”，用现代知识设个局，让柳如烟的阴谋自己暴露。
“太后，这香看着倒是精致，只是臣妾曾听太医说，上等沉香燃后的香灰是灰白色，若是掺了杂质，香灰颜色会变深。” 林薇薇笑着走上前，语气带着几分随意，“不如咱们先点燃一小段试试？既能看看香气如何，也能辨辨这香的成色。”
太后眼前一亮，点头赞同：“你说得在理，就依你。李嬷嬷，取个香炉来，咱们试试这香。” 李嬷嬷很快端来青铜香炉，林薇薇亲手从锦盒中取出一段沉香，看似随意地摩挲着，实则悄悄将随身携带的 “变色草” 粉末撒在香上 —— 这是她入宫前从祖父的医书中看到的草药，晒干磨成粉后遇热会变成黑色，且无毒性，恰好能用来测试香中是否藏有猫腻。
沉香点燃的瞬间，淡淡的香气弥漫开来，暖阁内的气氛似乎更显宁静。柳如烟算准时间，此刻正站在慈宁宫门外，心里满是得意：“再过片刻，太后就会觉得困倦，往后定会日日用这香！等她身子渐渐虚弱，我再让人散播消息，说是姜薇薇为了争宠，在太后的香里加了东西，定能让她百口莫辩！”
可没过多久，柳如烟就听到暖阁内传来李嬷嬷惊讶的声音：“太后！您看这香灰！怎么变成黑色了？” 她心里一慌，连忙想推门进去，却被守在门口的侍卫拦住：“柳答应，太后正在与姜常在说话，您不能擅自入内。”
暖阁内，太后看着香炉中黑色的香灰，脸色瞬间沉了下来：“这香灰怎么会是黑色？柳如烟不是说这是上等沉香吗？” 林薇薇适时走上前，语气带着几分担忧：“太后，臣妾曾听祖父说过，有些人为了让香的味道更浓郁，会在香中掺劣质木料，甚至是有害的药材，燃后的香灰就会变色。不如让太医来看看，这香里是不是掺了别的东西？”
这话恰好戳中了太后的疑虑，她立刻吩咐李嬷嬷：“快传太医院院判来！仔细查查这香里到底有什么！” 院判来得很快，接过香条仔细闻了闻，又用银针试探了片刻，脸色凝重地跪在地上：“回太后，这香里掺了‘软筋散’！少量使用会让人困倦，长期使用却会损伤经脉，导致四肢无力，绝非安神之物！”
“什么？软筋散？” 太后拍案而起，语气里满是愤怒，“柳如烟好大的胆子！竟敢在哀家的香里加这种东西！她是想害哀家吗？” 林薇薇清晰听到太后心底的怒火：“亏哀家还觉得她知错能改，没想到竟这般歹毒！今日若不是薇薇细心，哀家怕是要遭了她的毒手！”
柳如烟在门外听得一清二楚，脸色瞬间变得惨白，再也维持不住镇定，猛地推开侍卫冲进暖阁，跪在地上连连磕头：“太后饶命！臣妾冤枉啊！这香是臣妾特意从江南买来的，绝没有掺任何东西！定是有人故意陷害臣妾，还请太后明察！”
“陷害？” 太后冷笑一声，指着香炉中的黑色香灰，“香灰变黑是事实，太医院查出来软筋散也是事实！你还想狡辩？李嬷嬷，去景仁宫搜查，看看有没有剩余的香料和软筋散！” 李嬷嬷领命而去，没过多久就带着几个侍卫回来，手里拿着一个油纸包，里面装着与香中成分一致的软筋散，还有未用完的沉香碎末。
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