深秋的景仁宫偏殿,连阳光都透着一股冷意。柳如烟坐在梳妆台前,看着镜中憔悴的自己,指尖死死抠着妆奁边缘,指节泛白 —— 这已是她连续第五日没有接到皇帝的传召,连内务府送来的份例,都比往日薄了许多,明眼人都看得出来,她早已失宠。
“娘娘,” 心腹宫女青竹端着一碗冷粥进来,声音带着几分颤抖,“外面…… 外面传来消息,说陛下提拔了三位寒门官员,分掌了吏部、兵部、礼部的实权,柳侍郎他们…… 他们之前想安插人手进兵部的计划,彻底失败了。”
“失败了?” 柳如烟猛地回头,眼底布满红血丝,声音尖锐得像淬了毒的针,“怎么会失败?我表哥他们不是说,定能拿下兵部的职位吗?那些寒门官员算什么东西,凭什么抢我们柳家的权力!” 她随手将妆奁里的玉簪扫落在地,清脆的碎裂声在寂静的殿内格外刺耳,吓得青竹连忙跪地。
柳如烟喘着粗气,胸口剧烈起伏。她想起半月前,表哥柳明远还信誓旦旦地说,只要借 “边防需要” 的由头施压,皇帝定会妥协,到时候柳家就能掌控兵部,再联合其他外戚,迟早能把林薇薇父女拉下马。可如今,不仅计划落空,反而让寒门官员得了好处,柳家在朝堂的势力被大幅削弱,这让她如何甘心!
“是林薇薇!一定是她!” 柳如烟突然嘶吼出声,眼神里满是疯狂的怨毒,“除了她,没人能让陛下这么快想出对策!那个贱人,不仅会用狐媚手段迷惑陛下,竟还能帮陛下处理政务,分化我们柳家的权力!这样的人,绝不能留!绝不能留!” 她的内心 OS 像毒蛇吐信,每一个字都浸满杀意:“之前的栽赃、流言都不管用,这次一定要让她死!只要她死了,陛下就会想起我的好,柳家的势力也能重新恢复,后宫和朝堂,终究是我的!”
青竹跪在地上,吓得浑身发抖:“娘娘…… 不可啊!刺杀嫔妃是灭九族的大罪,若是被发现,不仅您性命难保,连柳家都会被牵连!”
“灭九族?” 柳如烟冷笑一声,弯腰捏住青竹的下巴,语气阴狠,“现在柳家已经被那贱人害得势力大减,若是再不想办法,我们迟早也是死路一条!与其坐以待毙,不如拼一把!只要能杀了林薇薇,就算冒再大的风险,也值得!” 她松开手,青竹跌坐在地,看着柳如烟眼底的疯狂,心里满是恐惧 —— 她知道,自家娘娘已经彻底疯了,谁也拦不住了。
柳如烟走到窗边,看着远处静云院的方向,眼底闪过一丝狠厉。她从枕下摸出一个黑色的锦囊,里面装着一枚刻着 “柳” 字的令牌 —— 这是柳家暗中培养的死士令牌,平日里藏在宫外,只有遇到生死存亡的关头才会动用。她将令牌递给青竹,语气带着不容置疑的命令:“你今晚悄悄出宫,拿着这枚令牌去城外的破庙,找到一个穿黑衣、脸上有刀疤的人,告诉他,三日后的夜晚,我要林薇薇的命!事成之后,我会给他们一百两黄金,让他们远走高飞。”
“娘娘,真的要这么做吗?” 青竹接过令牌,手还在发抖,“那死士手段狠辣,若是出了差错……”
“没有差错!” 柳如烟打断她,语气带着几分偏执,“三日后是十五,陛下会去太后宫里请安,林薇薇肯定会留在静云院。你让死士从静云院的后墙翻进去,那里守卫薄弱,只要杀了林薇薇,再伪造成意外死亡的样子,谁也不会怀疑到我们头上!” 她早已在心里盘算好了一切,甚至连 “意外” 的借口都想好了 —— 就说林薇薇 “夜赏月色时不慎失足落水”,或是 “被毒蛇咬伤”,只要人死了,再多的解释都是徒劳。
青竹看着柳如烟坚定的眼神,知道自己没有退路,只能含泪点头:“奴婢…… 奴婢遵命。” 她握着那枚冰冷的令牌,只觉得手心满是冷汗 —— 她知道,这一去,无论成败,她们都再也回不了头了。
夜幕降临,青竹伪装成送垃圾的宫女,避开宫门守卫,偷偷溜出皇宫。她按照柳如烟的指示,来到城外的破庙。庙内阴暗潮湿,角落里坐着一个穿黑衣的男人,脸上一道长长的刀疤从额头延伸到下颌,眼神冰冷得像寒冬的雪。
“你是柳家的人?” 刀疤男看到青竹手中的令牌,声音沙哑地开口。
青竹连忙点头,将柳如烟的吩咐和静云院的情况一一告知,最后递上五十两黄金:“这是定金,事成之后,再给你剩下的五十两。”
刀疤男接过黄金,掂了掂,嘴角露出一抹残忍的笑容:“放心,三日后的夜晚,我定会让林常在‘意外’死亡,不会留下任何痕迹。” 他常年替人卖命,杀过的人不计其数,对付一个后宫嫔妃,对他来说易如反掌。
青竹不敢多停留,匆匆离开破庙,连夜赶回皇宫,将刀疤男的话转达给柳如烟。柳如烟听到后,终于露出了多日来第一个笑容,只是那笑容里满是阴狠:“好!好!等林薇薇死了,我看谁还能帮陛下!谁还能挡我的路!”
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