＞国家智库的穹顶下，李玄策正以漕运古喻解疫苗困局，
＞一盒裹着寒气的西疆棉花悄然送至他手中。
＞指尖触到霜后棉桃的刹那，1995年码头寒夜里的棉手套温度骤然复苏，
＞当他瞥见棉盒底层《推背图》残页上刺目的红圈批注，电视里正传来大洋彼岸国会山的喧嚣声浪……
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国家智库那间标志性的圆形会议室里，空气沉静得能听见尘埃落定的声音。巨大的环形穹顶之下，一张宽阔的深色木桌占据了中心，桌面光可鉴人，倒映着头顶几盏放射状排列的暖黄射灯。窗外，紫禁城冬日午后的阳光被厚厚的云层过滤，显得苍白无力，只在积雪覆盖的古柏虬枝上留下清冷的反光。那积雪压得枝条深深弯下腰，显出一种隐忍的沉重。菱花窗棂的影子被这稀薄的光线投射在室内古老的青砖地上，花纹繁复而幽深，仿佛凝固的时间密码。
室内暖气开得很足，烘烤得空气微微发烫，带着点干燥的木料和纸张混合的气息。李玄策站在环形会议桌的一侧，背后是一整面墙的巨大投影幕布。幕布上，一幅名为“人类文明韧性星图”的动态图像正在缓缓旋转。星图色彩斑斓，以不同色块和流动的光点标识着全球各大洲的态势，代表经济活力、资源储备、社会稳定的光点明灭闪烁，如同宇宙深处沉默的星辰。代表疫情的暗红色区域，像一块块顽固的苔藓，粘附在星图的某些版块上，其中又以非洲大陆上的几处最为刺眼，正缓慢地向外扩散着微弱的暗红涟漪。
他手中小巧的激光笔射出一道凝练的碧绿光点，稳稳地停在非洲大陆中部那片不断蔓延的暗红之上。那光点微小却锐利，像一颗悬停的星辰。
“诸位请看，”李玄策的声音不高，却带着一种奇特的穿透力，在这静谧的空间里清晰无比地传到每个人的耳中，甚至能隐约听到声波在弧形墙壁上碰撞的微弱回响。他今日穿着一身半旧的藏青色毛呢西装，肘部有一个极不起眼、颜色略深的圆形补丁，针脚细密，那是1998年长江惊涛骇浪的纪念。他的目光扫过围坐的十几位智囊团核心成员，他们中有鬓发斑白的经济学家，有眼神锐利的地缘政治专家，也有面容沉静的公共卫生权威。每人面前的白瓷杯里，碧螺春的茶汤氤氲着热气，那巨大的星图投影恰好有一部分光晕落在某些人的茶汤里，随着水汽的升腾微微晃动，形成一片片奇异的、流动的斑斓光纹，仿佛将浩瀚星海纳入了方寸杯盏。
“当前的疫苗分配困局，”李玄策继续道，激光笔的光点沿着一条从欧洲蜿蜒至非洲的虚拟运输线移动，“其本质，与千年前我们大运河漕运的梗阻如出一辙。”他微微一顿，让这个古老与现代的类比在众人心中沉淀。“上游枢纽一旦淤塞，或是利益分配不均导致漕船争道、锚地不足，则百舸千帆尽皆滞留于途。纵有万斛粮米堆积如山于源头，下游的州府百姓，依然要面对饥馑的利齿。”
他目光沉静，话语却字字千钧，直指全球协作的痛点：“技术壁垒是石闸，贸易保护是浅滩，运输瓶颈是湍流。非洲大陆这最需甘霖之地，反而成了‘漕船’最难抵达的‘旱塬’。我们在此推演战略、布局星图，最终要落地的，是让每一支疫苗，如同当年南粮北调的每一粒漕米，精准无误地抵达最需要它的人手中。这不仅是道义，更是关乎整个人类文明链条韧性的生死命题。”
话音刚落，会议室厚重的雕花木门被无声地推开一条缝隙。李玄策的秘书小周，一个面容清秀、动作极轻的年轻人，侧身闪了进来，步履轻捷得像一阵风。他手里捧着一个不大的、用深蓝土布包裹得严严实实的方形物件，包裹边缘似乎还凝着一点室外带来的寒气。他快步走到李玄策身边，微微倾身，用只有两人能听到的极低声音说：“顾问，刚到的加急件，西疆那边寄来的，指明请您亲启。”
李玄策眼中掠过一丝不易察觉的讶异。他暂停了激光笔，对与会者颔首示意：“请稍候。”随即转身，走到靠墙的一张放置茶具和文件的辅桌旁。小周小心翼翼地将那包裹放在桌上。那深蓝土布包裹得很仔细，上面用墨汁写着端正的汉字和飘逸的维吾尔文字，地址正是西疆某产棉大县。
带着一丝疑惑，李玄策解开了布包上的活结。布包展开，露出一个朴拙却精致的木盒，盒身是未上漆的原木色，带着天然的木纹，散发着淡淡的、属于遥远西疆旷野的干燥气息。打开盒盖，里面没有公文，没有报告，映入眼帘的，是三朵静静躺在一块深红绒布上的棉花。
不是雪白的新棉，而是经历风霜后的颜色——棉朵饱满圆润，却呈现出一种温暖的、带着大地气息的浅褐色，那是霜打之后顽强成熟的印记。棉絮纤维丝丝缕缕，在会议室的灯光下泛着柔和的哑光。棉桃的硬壳尚存，微微裂开，露出里面紧实而富有生命力的絮朵。它们像是三颗凝固在时间里的温暖心脏。
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