尤其是罗伊。
那个失去了父亲，却依旧坚强懂事的孩子。
那个让他看到了自己影子的孩子。
“是的。”
莫德雷德将酒杯稳稳地放在马库斯面前的茶几上，不动声色地坐到了她的对面，身体微微前倾，摆出了一副认真倾听的姿态。
但他那看似放松的坐姿下，肌肉却已悄然绷紧。
“罗伊，他是繁星的孩子。这点很重要。”
莫德雷德的语气变得低沉而郑重，那是一种提及英雄遗孤时应有的、混杂着悲伤与敬意的语调：
“他的父亲，我的骑士艾斯卡，是繁星最英勇的战士之一。
不久前，为了从塔罗斯信徒手中拯救无辜的难民，他英勇地献出了自己的生命。”
他将艾斯卡的事迹简单扼要地复述了一遍，强调了其牺牲的伟大与繁星对其遗孤的重视。
这番话，既是回答，也是警告。
警告对方，罗伊是英雄之子，是繁星的重点保护对象，任何人都不得打他的主意。
“艾斯卡骑士是一位真正的勇士，繁星的所有人都会铭记他的功绩。
而我，莫德雷德，也向他承诺过，会将罗伊视如己出，让他得到最好的照顾和教育。”
说完，莫德雷德抬起眼，目光平视着马库斯，那双深邃的眼睛里，再也没有了之前的疲惫，只剩下一种不容置疑的威严与审视。
“马库斯女士，您突然提起他，是有什么特别的原因吗？”
他将问题抛了回去，语气平静，却带着一股无形的压力。
整个书房的空气，仿佛在这一瞬间，都变得凝重起来。
………
……
…
莫德雷德那番发自肺腑、又充满了警告意味的话，让马库斯紧绷的心弦，稍稍松动了一分。
她从那年轻领主的话语和眼神中，感受到了一种真实的、不加掩饰的保护欲。
那不是装出来的政治姿态，而是一种发自内心的情感。
对于马库斯来说，这是个好消息。
如果莫德雷德所言非虚，那么，圣子的身边，便又多了一位强大而可靠的守护者。
但，这还不够。
一个世俗领主的庇护，在面对真正的、来自神明层面的风暴时，可能不堪一击。她需要知道更深层次的东西。
她需要知道，莫德雷德对“神只”，究竟是何种态度。
马库斯端起酒杯，却没有喝，只是让那醇厚的葡萄香萦绕在鼻尖。
她沉默了片刻，像是在组织语言，然后用一种看似随意的语气，将话题引向了一个更危险的领域。
“伯爵大人的仁义，令人敬佩。”
她先是肯定了莫德雷德的态度，随即话锋一转：
“艾斯卡骑士的牺牲，诚然悲壮。
兴许他在最后的时刻，得到了纳多泽的保佑，才得以撑着最后一口气，将情报带回繁星。”
她顿了顿，抬起眼，锐利的目光再次锁定了莫德雷德。
“我们仁慈的母亲，也在默默地注视着、庇佑着这片土地。”
“伯爵大人，您对这样的神迹，怎么看？”
这个问题，如同一把无形的尖刀，直直地刺向了莫德雷德政治面具下最核心的部分。
在圣伊格尔帝国，对神明的态度，尤其是对纳多泽的态度，是一个极其敏感的话题。
回答得稍有不慎，就可能被扣上“异端”或“不敬神”的帽子，从而在政治上陷入万劫不复的境地。
马库斯想知道，这位务实到近乎冷酷的领主。
究竟是会像大多数贵族一样，对神明抱持着敬而远之的实用主义态度。
还是会像虔诚的信徒一样，对神迹感恩戴德；又或者……他根本就不信神？
这个问题，将直接决定她下一步的行动。
………
……
…
妈的，又变成这种神头鬼脸的东西了。
莫德雷德深吸一口气，听到神迹这个词，莫德雷德心中警铃大作。
他几乎是下意识地就要启动那套烂熟于心的官腔——神恩浩荡，陛下英明，帝国永昌三件套。
他身体微微后仰，双手习惯性地一摊，脸上已经准备好了那种标准化的、充满了敬畏与感恩的表情。
马上就要开始张口说话，就好像说了话一样。
然而，就在他开口的前一秒，马库斯接下来的举动，却让他准备好的一切都卡在了喉咙里。
“伯爵大人。”
马库斯的声音陡然低沉下来，那双锐利的眼睛里，第一次褪去了所有的审视与戒备，取而代之的，是一种近乎恳求的、急切的真诚。
她甚至微微前倾了身体，这个动作让她那身坚硬的铠甲发出轻微的摩擦声，也打破了两人之间那种心照不宣的政治安全距离。
“请恕我冒昧。”
她的声音里带着一丝不易察觉的颤抖：
“这个问题，对我个人而言，非常重要。
我现在……不是以皇帝特使的身份在询问您。”
她停顿了一下，仿佛在鼓起巨大的勇气，用那只完好的左手，指了指自己的胸口，那身代表着纳多泽修会的黑色铠甲。
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