养心殿里,承元帝揉着太阳穴问道:“探子都派出去了?贾颜的消息打听得怎么样了?”
夏守忠躬身禀报:锦衣卫尽数调遣,偏远郡县尚需时日。十日后统一放出风声,断不会给诸侯应对之机。贾颜此人,江南密报与先前无异。推行新法时多在贾府逗留,虽曾面晤柯相,但谈话内容无人知晓。
承元帝轻叩御案:当真无人知晓?若非 ** 指点,朕险些忽略此人在江南新政中的分量。且看漕运总督李久行事,便知他与柯政暗中勾连。
夏守忠小心翼翼道:陛下,此人可用否?是否要......
糊涂!承元帝拍案怒斥,朕岂是嗜杀之君?查!懂吗?更何况他身侧有宗师护卫,常驻贾府,如何动手?待夏守忠惶恐退下,皇帝凝视烛火暗忖:观其行事倒似心系朝廷,只是手段酷烈。 ** 嘱朕善用此人,该寻个什么契机......
尤氏深居简出已逾半载,连亲子贾蓉发丧都未露面。
三月前寻来的产妇诞下男婴。宗人府遣人验看时,尤氏惊惶不敢现身。最终只得让产妇卧于纱帐之内,这才瞒过诊脉太医。
那户人家现已安置辽东庄园,贾颜为其置办田产。非是心慈,实无必要赶尽杀绝。虽形同圈禁,贾颜亦明言会有人暗中监察。庄上百余口人,他们根本辨不出眼线。三五年后即便事发也无人采信。更遑论礼法森严的宁国府,想要查证更是难如登天。
贾颜给了活路,若有人不知进退,便是自寻死路。
这夜正值尤氏分娩。为避人耳目,院中仆役早已遣散。尤老娘领着尤二姐、尤三姐并几个贴身丫鬟忙碌不休。贾颜在院中来回踱步,这是他第一个子嗣。虽尤氏调养得当,但这年月妇人生产终究是闯鬼门关。
素日刁蛮的尤三姐也顾不得使性子,端着热水穿梭不停。一个多时辰后,终于响起婴啼。
呼——贾颜长舒一口气,急步迎向出来的尤二姐:你姐姐如何?孩儿可安康?
屋内闻得他先问尤氏,尤三姐面色稍缓,低声对尤氏道:还算有良心。
尤氏虽气若游丝,仍厉声呵斥:住口!你是什么东西,也配议论侯爷?
尤三姐不服:我是替姐姐委屈......
放肆!轮得到你多嘴?莫忘了自己身份!侯爷宽厚不计较,但若真惹恼了他,你怎么死的都不知道!尤氏早摸透贾颜脾性。她发觉贾颜对贾府女眷格外宽容,但这宽容全凭他心意。
尤三姐终究不是贾家人,却仗着泼辣屡屡冒犯。贾颜不计较,不过是猛虎懒得与蝼蚁计较。若逢他心绪不佳,这丫头再不知收敛......
尤氏好容易挣来生机,岂容尤三姐坏事?
见尤三姐还要争辩,尤老娘见尤氏脸色愈差,急忙呵斥:失心疯了?乡下野丫头也敢妄议侯爷?再敢多嘴就滚回乡下去!
尤三姐眼圈泛红,抽噎起来。尤老娘忙赔笑对尤氏道:三丫头野惯了,在城里逞威风忘了形,回头我好好管教。你快瞧瞧孩子,莫动气。
尤氏微微颔首,目光深深投向襁褓。
更深露重,林府书房。
林如海搁下狼毫,摇头道:侯爷往后莫要夤夜来访,更不该如此神出鬼没。在圣上与朝臣眼中,你我与贾家本就是同气连枝。
烛影摇红处,贾颜负手而立,闻言不过淡淡一笑。窗外树影婆娑,夜风偶尔掠过,翻动案头散落的宣纸。
林大人过虑了。贾颜指节轻敲桌面,正因你我交好世人皆知,反倒不必刻意疏远。只是...他忽然压低嗓音,近日朝中暗流涌动,陛下似有盘算。
林如海面色骤变,正欲细问,忽闻檐下风铃轻颤。二人相视片刻,同时收声。待铃声消散,林如海方低声道:侯爷此话怎讲?
贾颜缓步移至窗前,凝望朦胧月色:自江南盐税案后,陛下对勋贵愈发猜忌。我疑心...他倏然转身直视林如海,下一个要被清算的,恐怕就是本侯。
话音未落,廊下传来细碎足音。贾颜身形一晃隐入纱帐,徒留林如海独坐灯下,神色变幻莫测。
便是白日登门又何妨?你这般鬼祟行事,若被人察觉反倒落人口实。林如海抬手示意入座。
贾颜含笑应道:原想白日拜访,奈何姑父公务繁忙,归府时已夜深。不过姑父不必忧心,寒衣正在暗处戒备,若有不速之客定能察觉。
见他成竹在胸,林如海不由莞尔。他确实案牍劳形,每日回府已是星月当空。
略作思忖,林如海便了然:是为恩科之事?
贾颜神色自若地颔首,低声道:本朝百余年来首开恩科,不仅仓促且时限紧迫,其中必有蹊跷。
更蹊跷的是,我竟获特旨以孝廉身份应试!这般殊遇,恐怕是陛下有意为之......
今日朝堂突颁恩科诏书,定于三月后加试。明面上是为国选才,替太上皇祈福。有太上皇亲自作保,纵使心怀不满的老臣也不敢违逆。
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