“星火”的概念如同一把双刃剑，悬在“火种”团队每个人的心头。它代表着希望，也潜藏着毁灭。路岩将自己沉浸在实验室的海量数据中，试图从那些残缺的古老记载和陈浩不断挖掘出的新线索里，拼凑出关于这种“规则修正力”的更清晰图像。然而，进展缓慢，那些记载过于隐晦，充满了隐喻和象征。
与此同时，医疗中心传来消息，宋茜在昏迷两天后，终于苏醒了。她的灵识受损严重，需要静养，但意识已经恢复清明。路岩在得知消息的第一时间，暂停了手头的研究，前往医疗中心探望。
隔离病房内，宋茜半靠在床上，脸色依旧苍白，往日清冷的眼眸中带着一丝难以掩饰的疲惫和……某种更深沉的哀伤。窗外模拟的阳光透过特殊玻璃，在她身上投下柔和的光晕，却驱不散那股萦绕在她眉宇间的沉重。
“路博士。”看到路岩进来，她微微颔首，声音有些虚弱。
“感觉怎么样？”路岩走到床边，语气是他一贯的平稳，但细微处还是透出一丝关切。他注意到，即使在此刻，宋茜的手指仍无意识地虚握着，仿佛还在感受那古老罗盘的触感。
“无妨，只是需要些时间。”宋茜轻轻摇头，目光投向窗外那片虚假的天空，沉默了片刻，才缓缓开口，“路博士，我‘看到’了……更多。”
路岩拉过一把椅子坐下，做出倾听的姿态。他知道，宋茜在基站那次危险的共鸣中，必然带回了远超言语能描述的信息。
“那不是单纯的悲伤，”宋茜的声音很轻，仿佛怕惊扰了记忆中的某个画面，“是……一种更深沉的，近乎绝望的……‘责任’与‘辜负’。”
她闭上眼睛，似乎在回忆那短暂的、与古老意识交融的瞬间。
“我感受到了‘它’——那个守护者——的记忆碎片。并非连贯的画面，而是……一些强烈的感官印记和情绪烙印。”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“无尽的岁月……独自守望在一片荒芜的、被称为‘边界’的土地上。并非物理的边界，而是……某种更本质的，维系着‘存在’与‘虚无’平衡的界限。”
“它在守护一道‘门’，或者说，一道‘堤坝’。”宋茜继续描述，语速缓慢，“堤坝之外，是冰冷的、吞噬一切的‘寂灭’，是万物终结的归宿。而堤坝之内，是我们所知的，充满生命与变化的现实宇宙。”
路岩屏住呼吸，这是一个远超他之前所有假设的宏大图景！
“它的存在本身，就是那道堤坝的一部分。它并非被创造出来去‘守护’，它就是守护本身，是那个古老‘契约’的具象化。它的意识，源于无数更古老时代的、自愿牺牲的意志的融合，是为了维系‘生’与‘死’的秩序而诞生的……集体意识的‘守夜人’。”
宋茜的指尖微微蜷缩：“但是……契约……被破坏了。不是从外部被暴力摧毁，而是从内部……逐渐地……‘侵蚀’、‘遗忘’了。”
她睁开眼，看向路岩，眼中是浓得化不开的悲悯：“堤坝并非瞬间崩塌，而是因为堤坝所守护的世界本身，在漫长的时光中，产生了太多、太沉重的……‘悲伤’、‘痛苦’、‘怨恨’与‘不甘’。这些属于‘生者’的、本该在个体生命终结时归于‘死寂’的负面精神残响，因为某种未知的原因，未能被完全‘回收’或‘净化’，反而不断积累，如同淤泥般堵塞了‘边界’的通道，腐蚀了守护者赖以存在的‘契约’根基。”
“它尽力了……它试图疏导，试图净化，但……生者的痛苦无穷无尽，而它的力量，源于一个逐渐被遗忘、失去效力的古老契约，如同无源之水。”宋茜的声音带着深深的无力感，“它只能眼睁睁看着‘边界’变得脆弱，看着‘寂灭’的气息开始渗透，看着自身被那些它本该守护的世界的‘悲伤’所污染、所缠绕、所扭曲……直到，它自身也成为了这巨大悲伤的一部分，甚至成为了一个吸附更多痛苦的‘核心’。”
“这就是‘深渊意识体’的真相……”路岩喃喃道，感到一股寒意从脊椎升起。所谓的“深渊”，并非外来入侵者，而是守护机制失效、内部负面情绪淤积倒灌所形成的“癌变”！那个古老的守护者，在无尽的岁月和日益增加的负担下，最终被它守护的对象所“淹没”和“异化”！
“它最后的清醒意识，被那些痛苦的碎片包裹、压制在最深处。”宋茜低声道，“它渴望‘星火’，并非为了毁灭，而是为了……‘重置’。用它最后的力量，配合‘星火’，进行一次彻底的‘净化’，哪怕这会连同它自身大部分意识一起抹去。它想修复那道‘契约’，重塑‘边界’，让生死秩序重归正轨。它称此为……‘归寂’，是它职责的……最终完成。”
归寂！
这个词让路岩心神剧震。守护者的最终目的，竟是自我牺牲式的终结与重启！
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