光武帝建武二十七年（辛亥年，公元51年）
夏季，四月，戊午日： 大司徒王况去世。
五月，丁丑日： 下诏将司徒、司空的“大”字去掉（改称司徒、司空），改大司马为太尉。骠骑大将军代理大司马刘隆即日被免职，任命太仆赵熹为太尉，大司农冯勤为司徒。
北匈奴求和亲被拒： 北匈奴派使者到武威郡请求和亲。光武帝召集公卿在朝堂商议，未能决定。皇太子（刘庄）进言说：“南单于新近归附，北匈奴害怕被讨伐，所以倾耳听命，争着想归顺我朝。现在我们未能出兵，反而和北匈奴交往，臣恐怕南单于将生二心，而想投降的北匈奴人也不会再来了。”光武帝同意，告诉武威太守不要接待北匈奴使者。
臧宫、马武建议北伐被拒：
朗陵侯臧宫、扬虚侯马武上书说：“匈奴贪图利益，不讲礼义信用，穷困时就叩头臣服，安定时就侵扰劫掠。如今北匈奴人畜病死，旱灾蝗灾使赤地千里，疲惫困顿，实力抵不上中国一个郡。万里之外的垂死性命，悬在陛下手中。福运不会再来，时机容易丧失，岂能固守文德而废弃武备呢！现在应当命令将领进驻边塞，悬以重赏，晓谕高句丽、乌桓、鲜卑进攻北匈奴左翼，征发河西四郡、天水、陇西的羌人、胡人进攻其右翼。这样，不过数年，北匈奴必灭。臣等担心陛下仁慈恩厚，不忍开战，而谋臣又犹豫不决，使流传万世的功业不能在圣明的时代建立！”光武帝下诏答复说：“《黄石公记》说：‘柔能克刚，弱能胜强。舍弃近处而经营远方，劳碌而无功；舍弃远方而经营近处，安逸而有成。所以说：一心扩充土地就会荒废，一心推广恩德就会强大。拥有自己该有的，就会安宁；贪图别人所有的，就会残暴。残暴的政治，即使成功也必然失败。’如今国家没有良好的政治，灾祸变异不断，百姓惊慌不安，不能保全自己，还要再去经营遥远的塞外吗？孔子说：‘我恐怕季孙氏的忧患不在颛臾（而在内部）。’何况北匈奴的实力仍然强大，而我们屯田警备，传闻的事，总是失实。果真能用全国一半的力量消灭大敌，难道不是我的最高愿望！但如果时机未到，不如让百姓休养生息。”从此，将领们没人敢再建议用兵。
遣诸王就国： 光武帝向赵熹询问长治久安之计。赵熹建议送各亲王回封国就位。冬季，光武帝开始送鲁王刘兴、齐王刘石前往封国。
樊宏去世： 本年，光武帝的舅舅寿张恭侯樊宏去世。樊宏为人谦恭柔和，谨慎小心。每当朝会，他总是提前到达，俯身待命。所上奏章都是亲手书写，销毁草稿。朝会时皇上有所询问，他不敢当众对答。宗族受他影响，无人触犯法律。光武帝很敬重他。病重时，遗命实行薄葬，不用任何贵重陪葬品。他认为棺柩一旦掩埋，不应再见，如有腐败，会伤孝子之心，要求与夫人同坟不同穴安葬。光武帝赞赏他的遗嘱，把遗书拿给百官看，并说：“现在不顺从寿张侯的意愿，便无法彰显他的品德；况且我死后，也要以此作为标准。”
光武帝建武二十八年（壬子年，公元52年）
春季，正月，己巳日： 改封鲁王刘兴为北海王；将原鲁国封地增加给东海王（刘强）。光武帝因东海王刘强去就有礼（指主动让出太子位），所以特别优厚，封给他二十九个县，赐给虎贲武士、旄头骑兵，设立悬挂钟磬的乐队，规格比拟皇帝。
夏季，六月，丁卯日： 沛太后（光武帝郭皇后）郭圣通去世。
诸王宾客案：
当初，马援哥哥的女婿王磐，是平阿侯王仁的儿子。王莽败亡后，王磐拥有巨额财产，成为游侠，闻名于长江、淮河之间。后来到京城洛阳，与皇亲国戚结交。马援对姐姐的儿子曹训说：“王姓是废黜的皇族（指王莽），王磐（字子石）应当闭门自守，却反而到京城结交权贵，意气用事，得罪很多人，他必遭祸事。”一年多后，王磐获罪被杀。王磐的儿子王肃又出入于王侯府第。
当时禁令尚不严密，诸侯王都在洛阳，竞相博取声誉，招揽宾客。马援对司马吕种说：“建武开国，名为天下重开纪元。从今以后，海内将日益安定。我只忧虑皇室的各位皇子一同长大，而旧有的防范措施（指限制诸侯王结交宾客的法令）未能恢复，如果广交宾客，那么大狱就要兴起了。你们千万要谨慎小心！”
到这时，有人上书控告王肃等出身受诛杀之家（指王磐），却成为诸侯王的宾客，担心会借机生乱。正巧更始帝的儿子寿光侯刘鲤受到沛王刘辅的宠信，怨恨刘盆子（曾为更始帝部将所杀），就结伙杀死原式侯刘恭（刘盆子兄）。
光武帝大怒，沛王刘辅因此被关进诏狱，三天后才得以释放。于是下诏各郡县搜捕诸侯王的宾客，互相牵连，处死的有数千人。吕种也遭此祸，临死前叹息说：“马将军真是神人啊！”
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