忽听屋顶碎裂，蓝蝎儿驾鹰俯冲而下：“民女已查清，红毛鬼欲夺鸡笼山下的‘天蝎石’！”抛下卷帛书，竟是郑和手绘的星象图，标注着“天蝎星陨落处，可摄四海气运”。此时街外炮声震天，广东水师旗舰正与英舰交火。
乾隆登临大三巴牌坊，见海面英舰桅杆竟拼出蝎形灯阵。忽忆起蛟宫老妪所言，解衣露出背脊星图。月华照临瞬间，九道青光射向天际，英舰火药库接连爆炸！皮特狂叫着扑来，被费尔南多以银针钉入蝎纹死穴：“以圣蝎之名，净汝罪孽！”
凯旋宴设于广州十三行公所，乾隆却独酌闷酒。春喜见万岁爷摩挲着曹泰遗下的烟袋，轻声劝慰：“曹大人若知红毛蝎患已平，必含笑九泉。”忽见蓝蝎儿引着个卷发少年入内：“此子乃费尔南多孙儿，通晓西洋蝎纹谱系。”
少年操着流利汉语道：“英王曾赠俄女皇蝎形首饰，恐已蔓延北疆。”乾隆掷杯而起：“传旨设理蝎司，专查中外蝎纹勾连！”又命春喜取来朱笔，在《皇舆全图》上勾出连绵红线：“陆上丝绸路，海上陶瓷路，皆需布防蝎毒。”
离粤那日，万民跪送圣驾。乾隆忽见有个戴斗笠的渔女抬头一笑，竟是葬身蛟宫的林十七！她指尖在沙地划出蝎形，瞬即被浪抹平。蓝蝎儿变色欲追，万岁爷摆扇止住：“姑且留此活口，朕要看看新蝎如何作茧……”
龙舟行至伶仃洋，落日熔金里忽现艘三桅快船，帆上蝎旗迎风猎猎。春喜惊呼：“那是不是朱谨的船？”乾隆望远帆渐成黑点，曼声吟道：“蝎影浮沉二百秋，海天何处不吴钩？”此时星月交辉，照得沧海如巨蝎匍匐，浪涛声里似有万千机锋暗藏。
理蝎司设立未足三月，漠北急报如雪片纷至。定边左副将军奏称：喀尔喀部忽现“黑喇嘛”，能以蝎形令牌召沙暴。乾隆翻阅前朝档案，见永乐八年成祖北征记载中，有“漠北巫僧驭蝎控雪”之说，朱笔疾书：“此非僧侣，实乃前朝蝎纹北支！”
霜降之夜，圣驾密至多伦诺尔。但见荒漠升起数十幽绿灯笼，蓝蝎儿以苗疆辨毒术观之，惊道：“灯笼皆用人皮糊就，内燃蝎油！”忽有驼铃叮当，有个戴硕大耳环的蒙古少女踏沙而来，竟是早该殒命的罗刹女！她泣诉：“臣妾当年假死脱身，实为追查蝎纹北宗宗主。”
乾隆命人展开《西域舆图》，罗刹女指阿尔泰山某处：“彼处有座挪移的毒蝎寺，藏着元顺帝北逃时携带的《蝎典》。”正议间，沙地突陷流涡，钻出数百骑骆驼黑衣人，箭镞皆淬蝎毒。蓝蝎儿急吹骨笛召来狼群，月光下忽现奇观——沙粒凝聚成巨蝎形状，托着圣驾脱离险境。
为破毒蝎寺，乾隆假借秋狝之名西巡。行至嘉峪关外，见有群波斯商人兜售“辟蝎石”。春喜把玩时忽觉石中有异响，砸开竟见微型羊皮卷，以回鹘文写着：“月食之夜，蝎宫现形。”蓝蝎儿辨读后失色：“这竟是失传的拜火教蝎咒！”
是夜恰逢月全食，荒漠忽起海市蜃楼：但见琉璃宫殿在月影中流转，檐角皆挂蝎形风铃。费尔南多之孙小费尔南多惊呼：“此乃亚历山大图书馆记载的‘天蝎魔宫’！”众人追幻象三十里，果见沙丘裂现地宫，门前石碑刻汉蒙波斯三体碑文：“顺帝北遁，携蝎典镇龙脉。”
地宫内机关重重，罗刹女以漠北巫术辨路，终至核心见口水晶棺。内卧戴金冠的干尸，手握的经卷正是《蝎典》。乾隆欲取时，干尸突睁眼，棺底窜出赤蝎如潮！小费尔南多急洒圣水，蝎群竟聚成蒙文“伪龙”二字。
乾隆大笑割掌，将龙血滴入棺中：“元顺帝，尔等可知朕乃蒙汉藏满共主？”血落处经卷自焚，现出底层《永乐大典》散页——原来三保公早将蝎典调包！此时地宫震颤，蓝蝎儿见壁绘星图流动：“陛下快看，天蝎星宿正指紫微垣！”
众人循星象指引破壁而出，恰见曙光初露。沙地上跪着个黄袍老僧，竟是多年前圆寂的章嘉活佛！活佛献上哈达：“老衲假死守候蝎宫六十载，今见真龙方现形。”言罢指东方：“辽东有支爱新觉罗旁系，世代以蝎形玉佩为信，恐生异心。”
返京途中，乾隆细观蝎典灰烬中的金丝，忽命改道盛京。春喜见万岁爷夜观星象，喃喃“天蝎犯紫微”，暗传密信令理蝎司彻查宗室。及至山海关，突接八百里加急：郑亲王绵宁联合罗刹国使臣，以“清蝎毒、正血统”为名起兵！
京城九门紧闭，郑亲王叛军围困紫禁城。乾隆轻装简从，自德胜门密道潜入。但见太和殿前，绵宁正持蝎形玉佩高呼：“满洲旧制，岂容汉蝎玷污！”殿下竟有半数宗室响应。乾隆解袍露背，青龙纹身映日生辉：“朕背负四海，何分满汉？”
忽闻西洋火炮轰鸣，叛军阵中竟有英吉利教官！小费尔南多率葡国火枪手据守午门，蓝蝎儿的毒蛊与罗刹女的漠北巫术交织。混战中，绵宁狂笑扯碎黄袍：“尔等可知孝庄文皇后来自蝎纹科尔沁部？”玉玺掷地竟裂，现出蝎形密诏：“朱三太子血脉未绝！”
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