人生在世，繁华似梦，得失荣枯，皆由天定。然这世间偏有那不信命的，为着几分利，几两银，挣得头破血流，到头来方知，命里有时终须有，命里无时莫强求。今日且说一桩故事，出在大明嘉靖年间，南直隶应天府上元县，看一个小小经纪人家，如何因一念之差，惹出一段惊天动地的是非来，又怎生凭着一点未泯的良知，转祸为福，成就一段奇缘。列位看官且静心，听我慢慢道来。
话说这上元县中有个开绒线铺的小经纪人，姓张名诚，年纪三十上下，浑家王氏，夫妻二人守着祖传的三间门面，做些绒线花翠的小买卖。虽不是大富大贵，倒也吃穿不愁，衣食丰足。这张诚为人，平日里看着倒也本分，只是有一桩毛病，最是贪图小利，见了那黄白之物，便如同苍蝇见了血，挪不动步子。街坊邻里晓得他这脾性，背地里送他个诨名，叫做“张蝇儿”。这张蝇儿虽有些贪小便宜，胆子却不大，大奸大恶之事倒也不敢做，只是时常在秤杆上、算盘上做些手脚，克扣些斤两，占些小便宜罢了。
这一日，正是腊月二十三，家家户户送灶神的日子。天色阴沉，北风刮得正紧，眼看一场大雪就要下来。张诚早早关了铺板，盘点了账目，见今年比往年多赚了十几两银子，心中欢喜，吩咐王氏烫了一壶热酒，切了一盘熟牛肉，自斟自饮起来。几杯黄汤下肚，身上暖了，话也多了，对王氏道：“娘子，你我辛苦一年，也不过挣得这些许利钱。你看那对门开绸缎庄的刘员外，出门不是骑马便是坐轿，何等风光！想我张诚，哪一点不如他？偏生这般命苦，守着这蝇头小利过活。”王氏是个贤惠妇人，听得丈夫抱怨，便劝道：“官人说的哪里话？那刘员外是祖上积下的产业，你我比不得。常言道：‘知足常乐’。我夫妻二人平平安安，衣食无忧，便是天大的福分了。何必去羡慕旁人？”张诚听了，把酒杯重重一顿，冷笑道：“妇人家晓得什么！常言道：‘马无夜草不肥，人无横财不富’。似这般小打小闹，何时才能发迹？”正说话间，忽听得门外有人叩门，声音甚是急促。
张诚皱了皱眉，嘟囔道：“这早晚，又是谁人来搅扰？”王氏道：“怕是邻舍来借东西，官人去开开门罢。”张诚无奈，只得起身，拔了门闩。只见门外站着一个老汉，约有六十来岁年纪，衣衫单薄，满面风霜，身上落满了雪花，冻得瑟瑟发抖。老汉见了张诚，忙躬身施礼，道：“打扰官人，老汉是城外十里铺的农户，姓李，因家中老伴病重，急需银钱抓药，不得已将祖传的一对玉镯拿来典当。走了几家当铺，都嫌这玉色不甚通透，只肯出三两银子。老汉听闻张官人是个厚道人，可否行个方便，多看些银两？”说着，从怀中掏出一个蓝布包，层层打开，露出一对玉镯。那玉镯在昏暗的灯光下，透着温润的光泽，虽非极品，却也质地细腻，绝非寻常之物。
张诚接过玉镯，心中一动。他常年经营绒线铺，也兼带收些妇人家的首饰，于这珠宝玉器上，倒也略知一二。他仔细看去，只见这玉镯内壁，竟隐隐刻着几个极细的古篆字，借着灯光辨认，似是“永和宫制”四字。张诚心中大惊，这“永和宫”乃是前朝宫中的名号，莫非此物是宫中之物流落出来的？若果真如此，其价值何止百两！他强压住心头狂喜，面上却不动声色，将玉镯在手里掂了掂，故作沉吟道：“老丈，你这玉镯，玉质倒也平常，胜在是个老物件。只是如今世道，这等旧物不甚值钱。也罢，看你急等钱用，我出五两银子，权当与你结个善缘，如何？”
那李老汉闻言，面露难色，道：“官人，五两银子……实在是不够抓药请医的。能否再多加些？老汉来日做牛做马，定当报答。”张诚把脸一沉，道：“老丈，我这已是天大的价钱了。你若不信，再去别家问问，看谁肯出这个数？”说罢，作势要将玉镯递还。李老汉眼见天色已晚，风雪交加，家中病妻还等着救命钱，不由得老泪纵横，跺脚道：“罢！罢！罢！五两就五两，只求官人快些与我银子。”张诚心中暗喜，忙取了五两雪花银，交与老汉。老汉接过银子，千恩万谢，蹒跚着走入风雪之中。
张诚关了门，回到屋内，捧着那对玉镯，如同得了稀世珍宝，翻来覆去地看。王氏在一旁看得分明，问道：“官人，这玉镯果真值五两银子？”张诚嘿嘿一笑，压低声音道：“娘子，你妇道人家懂得什么？这对玉镯，乃是前朝宫里的东西，你看这内壁的字‘永和宫制’，少说也值二百两银子！今日合该我张诚发财，只用五两便得了此宝！”王氏听了，非但不喜，反而忧虑道：“官人，这岂不是趁人之危，坑骗了那老丈？他等着银子救人性命，我夫妻若得了这不义之财，只怕神灵不佑，要招灾惹祸的。”张诚正在兴头上，被王氏泼了一盆冷水，怒道：“你这婆娘，好不晓事！常言道：‘富贵险中求’。他自己不识货，与我何干？莫非我还要追上去，告诉他这玉镯值二百两，再补他银子不成？真是妇人之见！”说罢，也不理会王氏，自顾自将玉镯藏于卧房床下的暗格之中，心中盘算着如何寻个识货的买主，发一笔横财。
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