官军退去,营寨内却无人能够休息。
“快!清点伤亡,抢救伤员!”高士达走下望楼,亲自巡视。
“修补营寨!被火箭烧毁的栅栏,用备用的木头加固!壕沟再挖深一尺!注意收集箭枝”赵广德的声音已经沙哑,却依旧不停地下达指令。
士兵们拖着疲惫的身躯,开始清理战场,抬运伤员,修补破损的防御工事。民夫和辅兵们扛着木头、土袋,在将领的指挥下,拼命加固营墙,尤其是那些被火箭严重损毁的地段。水囊被重新灌满,湿毯准备好,沙土堆也被重新整理。空气中弥漫着浓烈的血腥味、焦糊味和草药味,令人作呕。
吴正龇牙咧嘴地让医官处理手上的烧伤,目光却死死盯着营外官军重新集结的动向。鲁俊简单包扎了虎口的伤口,又扛起巨斧,帮着兵士加固一段被撞得松动的栅栏。
孙雷提着铁枪,在防区内巡视,检查每一个垛口,激励着疲惫的士兵。张得水与李清凑在一起,低声商议着下一波防御的可能重点。
王摩诃默默擦拭着心爱的环首大刀,刀身映照出他沉静而坚定的眼神。马颂黎则抓紧时间检查器具与船只,船只是突围的希望。
高士达将这一切看在眼里,心中既感欣慰,又充满忧虑。军心尚可用,但物资的消耗,尤其是箭矢、滚木的存量,正在急剧减少。
第二日早上,那“呜——呜——呜——”的声响,低沉而绵长,带着不容置疑的杀伐之气,宣告着第二日血腥攻防的开启,
就在官军弩车阵位即将就绪,弓弦绞动的声音隐约可闻之际···。
这时,远处传来一阵沉闷的马蹄声,由远及近,随即是官军侧翼传来的一阵骚动和喊杀声!
“是窦大哥!窦头领来了!”有眼尖的士兵趴在垛口,激动地喊出声来。
只见战场东侧的芦苇荡!窦建德一马当先,身披铠甲,手中一杆马槊如毒龙出洞,率领着数百精锐骑兵,如同决堤的洪流,以迅雷不及掩耳之势,冲出芦苇,猛地撞入了官军因专注于正面攻城而略显松懈的左翼阵脚!
时机拿捏得妙到毫巅!正是官军注意力被主营吸引,弩车尚未完全发挥威力之时!
窦建德的目标明确——那些正在布阵的弩车和操作手!骑兵们如同烧红的刀子切入牛油,长矛突刺,马刀挥砍,瞬间就将官军左翼搅得天翻地覆!几名正在调整弩臂角度的官军操作手被疾驰而过的骑兵砍翻,一架架弩车被抛来的火油罐击中,随后瞬间被点燃,木质结构在火焰中发出刺耳的迸裂声!
“好!建德来得正是时候!”高士达猛地一拍墙垛,眼中爆发出惊喜的光芒。这一记精准的侧击,如同在巨兽的肋部狠狠扎了一刀,瞬间打乱了段达的进攻节奏!
然而,段达毕竟久经战阵,对此并非全无防备。中军令旗急速挥动,一支始终处于待命状态、盔甲鲜明的官军精锐骑兵,如同蛰伏的猎豹,立刻从阵中扑出,直冲窦建德侧翼!同时,步卒方阵也开始缓慢而有序地转向,试图形成一个包围圈。
窦建德临阵机变极快,眼见官军反应迅速,合围之势将成,他毫不恋战,长矛在空中划出一道闪亮的弧线,发出撤退的唿哨。数百骑兵如同来时一般迅猛,在官军合围完成前,灵巧地拨转马头,利用骑兵的机动性,划过一道致命的圆弧,甩开追兵,朝着远方的芦苇荡疾驰而去,只留下官军左翼一片人仰马翻的狼藉和几架冒着黑烟、已然报废的攻城器械。
窦建德这一击,虽未能大量歼灭官军有生力量,却成功地破坏了数架珍贵的弩车,极大地迟滞了官军的进攻部署,迫使段达不得不分出相当兵力加强侧翼警戒,为主营赢得了至关重要的喘息之机,也狠狠挫动了官军的锐气。
段达在中军望楼上,将这一切看得分明,脸色阴沉得几乎能拧出水来。窦建德这支神出鬼没的骑兵,果然是他心头大患,如鲠在喉,难以根除。
接下来的五天,对高鸡泊大营的守军而言,仿佛坠入了一场永无止境、循环往复的血色噩梦。
段达迅速调整了策略,不再寄望于单一手段。火箭的覆盖射击与步兵的轮番强攻开始紧密结合,昼夜不息。今日,数以千计的火箭如同飞蝗般扑向东门栅栏,试图燃起冲天大火;明日,重甲步兵在厚盾掩护下,扛着云梯,对西门发起一浪高过一浪的冲击;后天深夜,尖锐的锣鼓声和佯攻的呐喊又会突然响起,考验着守军早已绷紧到极限的神经……段达用兵老辣,深谙疲敌之道,不断调动、牵制着守军的防御重心,消耗着他们本就不多的体力、精力和宝贵的防御物资。
营寨的防御工事,在反复的破坏与仓促的修补中,以肉眼可见的速度变得残破不堪。原本碗口粗的木栅,如今布满焦黑的窟窿和深深的裂痕,许多地段只能用临时砍伐的、粗细不一的树干勉强支撑,看上去摇摇欲坠。壕沟虽然被守军拼死一再加深拓宽,但官军填埋的速度也越来越快,他们甚至驱赶高鸡泊中俘获的义军和民夫背负土袋在前,让义军的箭矢投鼠忌器。
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