高鉴沉吟片刻,对身旁两名小兵使了个眼色,示意他们将俘虏带下去看管。高鉴低声对亲兵吩咐:“仔细盯着,给他点水食,但若有任何异动,或试图高声叫喊引人注意……”他右手并掌如刀,在颈间轻轻一划,眼中寒光一闪而逝。
小兵会意,重重颔首,将那名仍在赌咒发誓的俘虏拖了下去。
接下来的两日,转移的队伍在错综复杂的水道间谨慎穿行,斥候的活动范围扩大了一倍。果然,如同第一俘虏所言,不断有零星的、狼狈不堪的郡兵溃卒被抓获。他们大多衣衫褴褛,面带饥色,眼神涣散,如同惊弓之鸟。审问的口径出奇地一致:都是半路溜出来,都是为了活命逃入水泊。
直到第二日傍晚。斥候带回了两个特殊的俘虏。这人年纪稍长,脸上有一道新鲜的刀疤,从眉骨直划到脸颊,皮肉外翻,显得颇为狰狞。他的眼神不像其他人那样惶恐,反而带着一种死里逃生后的麻木与桀骜。
当被带到高鉴面前时,他既不跪也不求饶,只是直勾勾地看着高鉴。
“说吧,都发生了什么?”高鉴平静地开口。
“段大帅说我们护卫不力,要治罪,收缴了我们的兵器,把我们圈在一起看管,弟兄们都知道,那是要拿我们当替罪羊啊!夜里……夜里就乱了,大家都想跑,官军就杀死了好多人,好多好多人,我也是趁乱,跳进河里,拼命游,也不知道游了多久,才摸到这边……”
他顿了顿,眼中闪过一丝狠色:“那晚老子亲手剁了一个想拦路的官军队正。”
高鉴又转向旁边另一个同时被抓的俘虏:“你们为何兵变?”
“为何?”那人像是听到了什么笑话,嗤笑一声,笑声却比哭还难听,“不兵变也是死,兵变或许还能活。李校尉脑袋挂上旗杆的时候,我们就知道没活路了。段达那狗贼,要用我们的命来填他的前程!既然横竖都是死,不如拉几个垫背的!”
他描述的当晚细节更加具体、更加血腥——如何悄无声息地串联,如何爆发抢夺兵器,如何与镇压的段达亲兵搏杀,火光如何照亮同伴扭曲的脸庞,鲜血如何浸透营地的泥土……这些细节,与高鉴之前掌握的情报和逻辑推断完美吻合。
高鉴静静地听着,脸上没有任何表情,心中却是波涛翻涌。郡兵此刻亲耳从一个逃亡者口中听到整个过程,感到一阵寒意。段达用了最狠辣的方式来撇清责任,这些底层郡兵的命运,在高层眼中,果真如蝼蚁般轻贱。
然而,乱世之中,轻贱的蝼蚁,若能汇聚成潮,亦能噬象。
高鉴心中的疑虑渐渐消去五分,但他依旧沉住气,命令将这些俘虏分开看管,反复盘问细节,交叉印证。他要确保这不是官军精心设计的圈套。
高鉴静静地听着,心中最后三分疑虑也烟消云散。一股难以言喻的热流,骤然从他心底涌起,迅速流遍四肢百骸!
天赐良机!
这哪里是麻烦?这分明是上天送到他嘴边的一块肥肉!是他在段达疯狂报复的阴影下,绝处逢生的最大转机!这些溃散的郡兵,对地形有一定了解,经历过战阵,更重要的是,他们对官军、对段达怀着刻骨的仇恨!他们走投无路,急需一个庇护,一个希望!
而自己,恰好能给他们这一切!
“天与弗取,反受其咎!”高鉴几乎要仰天长啸,强行压下心中的激动,眼神变得锐利无比。他立刻下令:“将之前抓获的所有俘虏,都带到前面空地上来!”
很快,三十多名形容枯槁、惴惴不安的郡兵俘虏被集中到了一起。他们茫然地看着站在高处、身披明光铠的高鉴,不知道等待自己的是何命运。
高鉴目光扫过这一张张惶恐而麻木的脸,声音清朗,带着一种不容置疑的力量:“尔等之事,我已尽知!段达无道,视尔等如草芥;朝廷不仁,逼得我等走投无路!这高鸡泊,本就是我等求生之地!今日,我高鉴,愿给尔等一条生路!”
俘虏群中起了一阵轻微的骚动,无数道目光瞬间聚焦在他身上,充满了惊疑、渴望与不敢置信。
“我知道,你们还有更多的兄弟,散落在这水泊之中,饥寒交迫,朝不保夕!”高鉴继续道,声音愈发高昂,“现在,我给你们一个机会!也是给你们那些还在生死线上挣扎的兄弟一个机会!”
他顿了顿,一字一句,清晰地说道:“你们,现在就可以回去!去找他们!告诉他们,我高鉴这里,有饭吃,有衣穿!更重要的是,有一条活路,有一条可以向段达、向这狗娘养的世道报仇雪恨的路!”
“凡引一人来投者,赏粟米一斗!凡引五人来投,尔便是伍长!引十人来投,便是伙长!若能引五十志士共聚大义,我便许他队正之职,统领一队人马!”
此言一出,如同在滚油中泼入冷水,瞬间炸开了锅!俘虏们简直不敢相信自己的耳朵!非但不杀,反而给予重任?伍长、伙长、队正!这对于他们这些平日里备受歧视、只能充当炮灰的郡兵来说,简直是梦中都不敢想的位置!
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