高鉴沉吟片刻，对身旁两名小兵使了个眼色，示意他们将俘虏带下去看管。高鉴低声对亲兵吩咐：“仔细盯着，给他点水食，但若有任何异动，或试图高声叫喊引人注意……”他右手并掌如刀，在颈间轻轻一划，眼中寒光一闪而逝。
小兵会意，重重颔首，将那名仍在赌咒发誓的俘虏拖了下去。
接下来的两日，转移的队伍在错综复杂的水道间谨慎穿行，斥候的活动范围扩大了一倍。果然，如同第一俘虏所言，不断有零星的、狼狈不堪的郡兵溃卒被抓获。他们大多衣衫褴褛，面带饥色，眼神涣散，如同惊弓之鸟。审问的口径出奇地一致：都是半路溜出来，都是为了活命逃入水泊。
直到第二日傍晚。斥候带回了两个特殊的俘虏。这人年纪稍长，脸上有一道新鲜的刀疤，从眉骨直划到脸颊，皮肉外翻，显得颇为狰狞。他的眼神不像其他人那样惶恐，反而带着一种死里逃生后的麻木与桀骜。
当被带到高鉴面前时，他既不跪也不求饶，只是直勾勾地看着高鉴。
“说吧，都发生了什么？”高鉴平静地开口。
“段大帅说我们护卫不力，要治罪，收缴了我们的兵器，把我们圈在一起看管，弟兄们都知道，那是要拿我们当替罪羊啊！夜里……夜里就乱了，大家都想跑，官军就杀死了好多人，好多好多人，我也是趁乱，跳进河里，拼命游，也不知道游了多久，才摸到这边……”
他顿了顿，眼中闪过一丝狠色：“那晚老子亲手剁了一个想拦路的官军队正。”
高鉴又转向旁边另一个同时被抓的俘虏：“你们为何兵变？”
“为何？”那人像是听到了什么笑话，嗤笑一声，笑声却比哭还难听，“不兵变也是死，兵变或许还能活。李校尉脑袋挂上旗杆的时候，我们就知道没活路了。段达那狗贼，要用我们的命来填他的前程！既然横竖都是死，不如拉几个垫背的！”
他描述的当晚细节更加具体、更加血腥——如何悄无声息地串联，如何爆发抢夺兵器，如何与镇压的段达亲兵搏杀，火光如何照亮同伴扭曲的脸庞，鲜血如何浸透营地的泥土……这些细节，与高鉴之前掌握的情报和逻辑推断完美吻合。
高鉴静静地听着，脸上没有任何表情，心中却是波涛翻涌。郡兵此刻亲耳从一个逃亡者口中听到整个过程，感到一阵寒意。段达用了最狠辣的方式来撇清责任，这些底层郡兵的命运，在高层眼中，果真如蝼蚁般轻贱。
然而，乱世之中，轻贱的蝼蚁，若能汇聚成潮，亦能噬象。
高鉴心中的疑虑渐渐消去五分，但他依旧沉住气，命令将这些俘虏分开看管，反复盘问细节，交叉印证。他要确保这不是官军精心设计的圈套。
高鉴静静地听着，心中最后三分疑虑也烟消云散。一股难以言喻的热流，骤然从他心底涌起，迅速流遍四肢百骸！
天赐良机！
这哪里是麻烦？这分明是上天送到他嘴边的一块肥肉！是他在段达疯狂报复的阴影下，绝处逢生的最大转机！这些溃散的郡兵，对地形有一定了解，经历过战阵，更重要的是，他们对官军、对段达怀着刻骨的仇恨！他们走投无路，急需一个庇护，一个希望！
而自己，恰好能给他们这一切！
“天与弗取，反受其咎！”高鉴几乎要仰天长啸，强行压下心中的激动，眼神变得锐利无比。他立刻下令：“将之前抓获的所有俘虏，都带到前面空地上来！”
很快，三十多名形容枯槁、惴惴不安的郡兵俘虏被集中到了一起。他们茫然地看着站在高处、身披明光铠的高鉴，不知道等待自己的是何命运。
高鉴目光扫过这一张张惶恐而麻木的脸，声音清朗，带着一种不容置疑的力量：“尔等之事，我已尽知！段达无道，视尔等如草芥；朝廷不仁，逼得我等走投无路！这高鸡泊，本就是我等求生之地！今日，我高鉴，愿给尔等一条生路！”
俘虏群中起了一阵轻微的骚动，无数道目光瞬间聚焦在他身上，充满了惊疑、渴望与不敢置信。
“我知道，你们还有更多的兄弟，散落在这水泊之中，饥寒交迫，朝不保夕！”高鉴继续道，声音愈发高昂，“现在，我给你们一个机会！也是给你们那些还在生死线上挣扎的兄弟一个机会！”
他顿了顿，一字一句，清晰地说道：“你们，现在就可以回去！去找他们！告诉他们，我高鉴这里，有饭吃，有衣穿！更重要的是，有一条活路，有一条可以向段达、向这狗娘养的世道报仇雪恨的路！”
“凡引一人来投者，赏粟米一斗！凡引五人来投，尔便是伍长！引十人来投，便是伙长！若能引五十志士共聚大义，我便许他队正之职，统领一队人马！”
此言一出，如同在滚油中泼入冷水，瞬间炸开了锅！俘虏们简直不敢相信自己的耳朵！非但不杀，反而给予重任？伍长、伙长、队正！这对于他们这些平日里备受歧视、只能充当炮灰的郡兵来说，简直是梦中都不敢想的位置！
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