御书房内的龙涎香袅袅缠绕,皇帝指尖捏着刺客招供的笔录,眉头拧成一道深沟。萧珩(沈知微身体)与沈知微(萧珩身体)并肩跪在阶下,前者脊背挺得笔直,后者因伤口未愈,身形微晃却仍强撑着端正姿态,两人衣袖下的手都悄悄攥紧——方才刺客供出敌国藏兵与“黑鹰”密使的消息,显然已触到皇帝的底线。
“沈爱卿、永宁王世子,”皇帝终于抬眼,目光扫过两人,语气沉得像压了铅,“敌国狼子野心,竟在朕的眼皮子底下藏兵谋逆,还妄图夺取玄铁罗盘。此事若不查个水落石出,朕何颜面对天下百姓?”
萧珩刚要起身领命,身旁的沈知微却先一步撑着地面站起,动作太急牵扯到后背伤口,他闷哼一声,额角渗出细汗,却仍固执地开口:“陛下,臣愿领命!臣熟悉锦衣卫侦缉之术,定能查出敌国藏兵之地,擒获‘黑鹰’!”
萧珩心头一紧,伸手想扶他却又碍于君臣之礼收回手,只能低声劝:“世子伤势未愈,查案之事凶险,还是由我……”
“沈大人是暗阁掌事,需坐镇京城防备内患,查敌国之事,臣更合适。”沈知微打断她,目光直直看向皇帝,语气带着不容置疑的坚定,“臣以永宁王府的名义担保,三日内必见分晓!”
皇帝看着沈知微苍白却倔强的脸,又瞥了眼萧珩紧抿的唇,突然轻笑一声:“你们二人倒是默契。不过查敌国非小事,需内外配合——沈爱卿掌暗阁,负责梳理京城内敌国细作的线索,截断‘黑鹰’的联络;永宁王世子带锦衣卫,追查藏兵之地与‘黑鹰’行踪。二人各司其职,却需每日互通消息,不得有误。”
“臣遵旨!”两人异口同声,起身时萧珩下意识扶了沈知微一把,指尖触到他腰间的伤口,沈知微身体一僵,却没推开她,只是低声道:“我没事。”
出了御书房,冷风卷着落叶扑在脸上,萧珩才停下脚步,转身看向沈知微,语气带着几分恼意:“你逞什么强?伤口裂开了怎么办?查敌国的事我去也一样!”
“不一样。”沈知微靠在廊柱上,缓了口气,从怀中掏出那枚机关盒递给她,“暗阁掌握的细作线索更关键,你留在京城才能更快找出‘黑鹰’的联络点。我带锦衣卫去查藏兵之地,正好用得上你教我的追踪术。”
萧珩看着他眼中的认真,手指捏着机关盒的边缘,突然想起昨夜他在天牢外,强撑着递地图的模样。她咬了咬唇,从袖中取出一小瓶金疮药塞给他:“这是暗阁特制的,比太医署的药效好,记得按时敷。若是遇到危险,别硬撑,立刻捏碎玉佩,我会带人去接应。”
“知道了,沈大人何时变得这么啰嗦?”沈知微接过药瓶,嘴角勾起一抹浅笑,可眼神却软了下来,“你也小心,细作狡猾,别被他们钻了空子。”
两人对视片刻,廊下的宫灯忽明忽暗,映得彼此眼中都晃着细碎的光。萧珩先移开视线,清了清嗓子:“我先回暗阁整理线索,你也早点回府准备,明日一早出发。”
“好。”沈知微点头,看着萧珩的背影消失在拐角,才扶着廊柱慢慢往前走。后背的疼痛越来越清晰,可他却觉得心里暖暖的——方才在御书房,她下意识扶他的动作,塞药时的紧张,都像小石子投进心湖,漾开一圈圈涟漪。
回到暗阁,萧珩立刻召集密探,将刺客招供的“有很多木头”的线索铺开。暗阁的卷宗堆了满满一桌子,密探们捧着各地木材厂、木匠铺的名册,逐条排查。萧珩翻着细作名册,目光突然停在一个熟悉的名字上——“木青”,三个月前潜入京城的敌国细作,自称是城南木匠铺的学徒。
“立刻去查城南所有木匠铺,尤其是有个叫‘木青’的学徒的铺子!”萧珩猛地起身,心中有种强烈的预感,敌国的藏兵之地,或许就藏在木匠铺附近。
密探领命而去,萧珩却没闲着,她从暗阁的密室里取出玄铁罗盘的残片——自从拼合了大部分残片,罗盘偶尔会发出微弱的蓝光,老阁主说,这是罗盘在感应同类器物,或许能顺着蓝光找到剩余残片,也能感知到敌国与罗盘相关的部署。
她将罗盘残片放在桌上,指尖轻轻拂过冰冷的金属表面,残片突然发出一阵微弱的蓝光,光芒朝着城南的方向晃了晃。萧珩心中一喜——果然,藏兵之地或“黑鹰”的踪迹,就在城南!
她立刻提笔写信,将线索告知沈知微,又让人快马加鞭送去永宁王府。信送出去后,萧珩却仍坐立难安,她总觉得“黑鹰”不会这么容易被找到,说不定还设了圈套。她起身走到窗边,看着远处永宁王府的方向,夜色渐深,不知道沈知微此刻在做什么,有没有按时敷药。
而此时的永宁王府,沈知微正对着地图,在城南的位置画满了圈。锦衣卫指挥使站在一旁,看着他后背渗出血迹的衣衫,忍不住劝:“世子,您还是先休息吧,明日再查也不迟。”
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