巴图高大的身躯微微一僵，所有想说的话都被堵了回去。他深陷的眼窝里，翻涌着极其复杂的情绪——一丝被顶撞的不快，一丝对李铮伤势的隐忧，但最终，都被更深沉的、属于军人的服从和某种难以言说的决断所取代。他猛地挺直脊背，右手重重捶在左胸的皮甲上，发出沉闷的声响：“遵命！大人！”
赫连勃勃满意地收回目光，重新端起了那只镶金的犀角杯，杯壁在火光的映照下流淌着蜂蜜般的光泽。他不再看地上的李铮和哲别，仿佛刚才的决定不过是随手丢给猎犬一块带肉的骨头。
“带下去吧。”赫连勃勃的声音恢复了那种掌控一切的淡漠，如同驱赶苍蝇，“别让他死在路上。三天后，本将要看到他能爬上马背。”
“是！”巴图沉声应道，动作没有丝毫迟疑。他弯下腰，不再是粗暴地拎起，而是伸出强壮的右臂，穿过李铮的腋下，另一只手托住他的腿弯，如同扛起一袋沉重的粮食，将他整个从哲别身上“卸”了下来。动作依旧带着军人特有的利落，没有多少温柔，但至少避开了李铮最致命的伤口。
李铮的身体在巴图的手臂间无力地晃荡，头向后仰着，嘴唇灰败，只有极其微弱的呼吸证明他还活着。剧痛早已超出了他能承受的极限，赫连勃勃最后那句“爬上马背”如同来自地狱的回响，在他彻底陷入黑暗的脑海中盘旋——野狐岭？围猎？以他现在的身体？
巴图扛着李铮，转身大步走向毡帐门口。两名按刀而立的亲卫无声地让开道路，冰冷的眼神扫过李铮垂落的手臂和毫无血色的脸，依旧带着刀锋般的审视。
哲别连滚爬爬地跟上，腿软得几乎迈不开步，脸色比李铮好不了多少。
厚重的皮帘再次掀起，外面凛冽的寒风如同无数冰针，瞬间刺透了单薄的衣衫，狠狠扎进骨头缝里。巴图扛着李铮，一步踏出这华丽而压抑的囚笼，走进了外面惨白冰冷的阳光和呼啸的北风之中。
哲别跌跌撞撞地跟在后面，牙齿冻得咯咯作响，却不敢有丝毫停顿。他茫然地看着巴图高大沉默的背影，又看看巴图肩上如同破布娃娃般毫无生气的李铮，巨大的恐惧和茫然像冰水一样淹没了他。三天后……野狐岭？乌维他……还能活到那个时候吗？
巴图的脚步沉重而稳定，踩在积雪覆盖的冻土上，发出咯吱咯吱的声响。他没有回头，也没有说话，只是扛着李铮，沉默地走向远处那片低矮污浊的奴隶毡帐区。寒风卷起地上的雪沫，扑打在脸上，生疼。
毡帐内，温暖依旧，酒肉的香气重新弥漫开来。赫连勃勃啜饮了一口温热的马奶酒，目光扫过下方几个神色各异的贵族，最终落在阿提拉那张犹带惊愕和不忿的脸上。
“阿提拉，”赫连勃勃的声音听不出情绪，“三天后，你也去。”
阿提拉一愣，随即脸上闪过一丝喜色和跃跃欲试：“是！大人！我一定猎回最……”
“带上你的眼睛，”赫连勃勃打断了他，语气平淡，却带着一种令人心悸的冰冷，“好好看看那个乌维。看看一个差点被踏死的奴隶，是怎么在野狐岭活下去的。”他放下酒杯，深如寒潭的眼底，掠过一丝极淡的、近乎残酷的兴味，“看看他……还能不能给本将带来点别的‘惊喜’。”
阿提拉脸上的喜色瞬间凝固，一丝寒意顺着脊椎爬了上来。他张了张嘴，最终什么也没说，只是低下头，恭敬地应道：“……是，大人。”
赫连勃勃不再言语，重新靠回那张巨大的雪白狼皮上，微微阖上了眼睛。火焰在他刚硬的脸庞上跳跃，投下明暗不定的光影。毡帐内只剩下低低的交谈声和火塘的噼啪声，仿佛刚才那场以生命为主的审视，从未发生过。
毡帐外，寒风呼啸，卷起千堆雪。巴图扛着李铮的身影，在茫茫的雪幕和低矮的奴隶毡房间，渐行渐远，最终消失在铅灰色的天穹之下。
三天。野狐岭。
命运的弦，已然绷紧，箭在弦上。
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