“阿鲁达,看那边!”苏合突然指着河对岸一处陡峭土崖的下方,那里似乎有一小片颜色与周围积雪不同的区域。
李铮勒住马,凝目望去。距离有些远,风雪迷眼,看得不甚真切。他眯起眼,调动起全部的目力。那似乎不是雪……是一小堆灰烬?旁边……旁边好像还有几点极细微的、暗红色的斑点?他的心脏猛地一沉。
“过河。”李铮的声音斩钉截铁。他率先驱策黑风,沿着冰层较厚的河岸找到一个相对平缓的渡口,小心翼翼地踏上了冰面。黑风似乎也感受到了主人的凝重,四蹄稳健地踏在冰上。小队紧随其后,马蹄踏碎冰层边缘的薄雪,发出清脆的碎裂声。
渡过浑河,来到那处土崖下。风在这里打着旋,卷起地上的雪沫。李铮跳下马,快步走到那片痕迹前。五个新兵也围了上来。
果然是一小堆被雪半掩的灰烬,早已冰冷彻骨,灰烬中混杂着几颗未燃尽的、坚硬的小粒——是某种豆类。而在灰烬旁边不远处的几块石头上,几点暗红色的污迹清晰地映入眼帘。李铮蹲下身,伸出戴着皮手套的手指,小心翼翼地刮下一点粉末,凑到鼻尖。一股极其细微、但绝不容错辨的、属于血液的铁锈腥气钻入鼻腔。
“血……是血?”特木尔的声音有些发颤。
李铮没有回答。他的目光锐利如刀,扫视着周围。崖壁下方有几处不规则的凹坑,像是有人曾蜷缩躲避过。他的目光最终定格在一块半埋在雪里、颜色深暗的碎布片上。他走过去,拂开积雪,将那碎布捡了起来。
入手是粗粝厚实的麻布质感。但李铮的指尖在布片边缘一个不起眼的磨损处反复摩挲着,动作极其轻微,却带着一种难以言喻的专注。他的瞳孔骤然收缩!
这不是普通的麻布!这布片的织法……这经纬线的紧密程度和特殊的斜纹走向……这是汉地特有的、供给边军使用的粗麻战袍!他前世曾在博物馆见过类似的出土残片!更让他心头剧震的是,布片边缘磨损的断口处,几根坚韧的麻线顽强地露了出来——那是被利器撕裂的痕迹,断口参差不齐,带着明显的撕扯感,绝非自然磨损。
汉军士兵在这里短暂休整过,而且……发生过搏斗!有人受伤!这血,这撕裂的衣甲碎片!
李铮捏着那块冰冷的碎布,指尖因为用力而微微颤抖。那粗糙的麻布纹理,仿佛带着遥远故土的冰冷气息,灼烧着他的指尖,也灼烧着他的灵魂。一股巨大的悲怆和愤怒如同冰河下的暗流,在他死寂的心湖中疯狂涌动、撞击!他的同胞在这里流血!而他,李铮,顶着“乌维”的名字,带着匈奴的士兵,像猎犬一样追踪着这些伤者的踪迹,要将他们最后的藏身之处找出来,献给匈奴的屠刀!
“阿鲁达?”苏合见李铮捏着布片久久不动,脸色异常难看,忍不住小声询问。
李铮猛地回神,几乎用尽全身力气才控制住将那块布片狠狠攥碎的冲动。他面无表情地将布片塞进自己皮袄的内袋里,动作快得如同要掩盖什么罪证。冰冷的声音像是从牙缝里挤出来,带着一种金属摩擦的嘶哑:“继续找!他们就在附近!”
他不再看那堆灰烬和血迹,翻身上马,目光死死锁定河谷上游更深处那更加狭窄、地形更为复杂的乱石滩方向。心中的警铃疯狂作响——那里,是最适合设伏的地方!也是汉军斥候最可能选择隐藏或反击的地点!
队伍的气氛变得更加凝重,新兵们脸上的兴奋早已消失无踪,取而代之的是紧张和不安。他们沉默地跟在李铮身后,进入河谷上游犬牙交错的乱石区。巨大的石块被积雪覆盖,形成无数天然的掩体和视线死角。风在石缝间穿梭,发出鬼哭般的尖啸,掩盖了大部分自然的声响。
李铮的神经绷到了极致。他放缓马速,几乎是匍匐在黑风宽阔的背上,锐利的目光如同探照灯,扫过每一处可疑的石缝、雪堆和阴影。每一次视线的移动,都伴随着腰间伤口的尖锐刺痛,但这痛楚此刻反而成了他保持清醒的鞭子。他强迫自己摒除一切杂念,将全部心神投入到眼前的搜索中。
突然,走在队伍右侧靠前一点的特木尔猛地勒住马缰,发出一声短促的惊呼:“咦?”他指着前方十几步外,一处被几块大石板围拢的雪窝,“那是什么?”
所有人的目光瞬间被吸引过去。只见那雪窝里,半掩着一个灰扑扑、形状不规则的东西,像是个破旧的皮囊,但又不太像。
就在这一瞬间!李铮浑身的汗毛陡然炸起!一股冰冷的、带着死亡气息的恶寒毫无征兆地顺着脊椎猛地窜上头顶!那是无数次生死边缘挣扎磨砺出的、对致命危险的本能直觉!他的目光甚至来不及捕捉那危险的具体来源,身体已经先于大脑做出了反应!
“有埋伏!趴下!!!”一声嘶哑暴烈的怒吼猛地从李铮喉咙里炸开!用的,赫然是纯正的匈奴语!声音如同滚雷,在狭窄的乱石滩中轰然炸响!
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