是阿提拉。
这位呼衍勒的侄子，正斜靠在一根木桩上，双臂抱胸，嘴角挂着一丝毫不掩饰的讥诮和嫉恨。刚才李铮安抚烈马的一幕显然被他尽收眼底。看到李铮望过来，阿提拉非但没有避开，反而故意提高了嗓门，声音不大不小，却足以让附近忙碌的奴隶和几个路过的贵族子弟听见：
“啧啧，咱们的‘乌维’库图，果然有一手驯‘汉马’的本事啊！”他刻意在“汉马”二字上加重了语气，眼神如同毒蛇的信子，“难怪左大将如此器重，连看管马匹这种‘下贱’活计都交给他！这份对‘故土’物件的熟稔，咱们这些草原上长大的，确实学不来！”他故意拖长了调子，话语里的恶意如同淬毒的冰锥，直指李铮那无法言说的出身和此刻的处境。
几个路过的年轻贵族子弟闻言，脸上也露出暧昧不明的神色，目光在李铮和阿提拉之间逡巡，带着看热闹的兴味。李铮的身体瞬间绷紧如拉满的弓弦，一股暴戾的杀意几乎要冲破理智的堤坝。阿提拉的话，不仅是在羞辱他，更是将“汉”这个字眼，如同烧红的烙铁，狠狠烫在他最敏感的神经上！在这大战将临、气氛肃杀的时刻，这种挑拨无异于将他架在火上烤！
李铮猛地转过身，正面对上阿提拉挑衅的目光。他脸上没有任何表情，眼神却如同西伯利亚荒原上万年不化的冻土，深寒彻骨，带着一种濒临爆发的、令人心悸的死寂。他没有说话，只是那样死死地盯着阿提拉，握在腰间弯刀刀柄上的手，指节因为用力而发出轻微的“咔吧”声。
周围的空气仿佛瞬间凝固了。奴隶们吓得屏住呼吸，连那些看热闹的贵族子弟也收敛了戏谑的表情，被李铮身上散发出的那股冰冷煞气所慑。阿提拉脸上的讥笑僵住了，他原本以为李铮会像上次一样忍气吞声，或者愤怒地反驳，却没想到对方是这种近乎实质的、沉默的杀意。那眼神里的东西，让他这个习惯了欺凌弱小的贵族子弟，第一次感到了源自本能的恐惧，后背莫名地窜起一股寒意。他下意识地避开了李铮的目光，喉结滚动了一下，色厉内荏地哼了一声，终究没敢再继续说什么，悻悻地转身离开了。
无形的交锋在沉默中结束。李铮缓缓松开握紧刀柄的手，掌心全是黏腻的冷汗。他强迫自己移开目光，重新投向那些等待检查的马匹，仿佛刚才的一切从未发生。但只有他自己知道，阿提拉那番话，像一根毒刺，更深地扎进了他鲜血淋漓的伤口。他走到下一匹马旁，再次抓起一只马蹄。冰冷的蹄铁硌着他的掌心，铁锈和泥土的气息冲入鼻腔。这一次，他检查得更加用力，手指的每一个动作都带着一种自虐般的狠厉，仿佛要将所有翻腾的杀意和屈辱，都通过这冰冷的金属传导出去。
夕阳如同一个巨大的、烧熔的金红色铁球，沉重地坠向西方墨蓝色的地平线。最后一抹余晖泼洒在呼衍勒部族的营地上，给忙碌喧嚣的营地镀上了一层悲壮而残酷的金边，随后迅速被浓稠的暮色吞噬。
李铮拖着疲惫不堪的身躯回到自己的小帐篷。他像一具被抽空了灵魂的躯壳，直直地倒在冰冷的毡毯上，连点燃油灯的力气都没有。白天发生的一切——呼衍勒冷酷的命令、巴图狂热的战意、老萨满洞穿人心的谶语、阿提拉淬毒的羞辱、奴隶们麻木绝望的眼神、战马嘶鸣中隐含的血腥气息……无数声音和画面在他混乱的脑海里疯狂冲撞、撕扯。
帐篷里弥漫着呕吐物残留的淡淡酸腐气和他自己身上的汗味、马匹的腥膻气。黑暗中，感官却异常清晰。他闭上眼，那轮巨大的、如同凝固血痂般的暗红月亮，仿佛又高悬在意识的天穹之上。老萨满的声音如同鬼魅般缠绕：“小心……血月……会蒙蔽归途……”归途？哪里还有归途？李铮在无边的黑暗中无声地咧开嘴，露出一个比哭还难看的表情。
他猛地坐起身，在绝对的黑暗里摸索着，手指触碰到角落冰冷的硬物——那是呼衍勒赏赐的精良弯刀。他握住刀柄，猛地将刀身从镶嵌着劣质宝石的粗糙皮鞘中抽了出来！
“噌——！”
一声清越而冰冷的金属摩擦声在死寂的帐篷里骤然响起，带着刺骨的杀伐气，瞬间撕裂了令人窒息的黑暗和压抑。冰冷的刀身反射着帐篷缝隙外透入的极其微弱的天光，在绝对的漆黑中，划出一道短暂、凄冷、如同残月般的弧光。
李铮双手紧握着刀柄，指节因用力而惨白。冰冷的刀锋贴在他的脸颊上，那刺骨的寒意如同毒蛇的信子，舔舐着他滚烫的皮肤，带来一种近乎自虐的清醒。他维持着这个姿势，一动不动，像一尊凝固在黑暗中的、握刀的雕像。帐篷外，风掠过草尖的沙沙声、远处马匹不安的嘶鸣、巡逻士兵沉重的脚步声……一切声响都变得遥远而模糊。
只有刀锋的冰冷，真实地烙印在他的肌肤上。
时间在死寂中无声流淌。不知过了多久，李铮紧握刀柄的手指，一根、一根，极其缓慢地松开了。那弯刀失去了支撑，“哐当”一声，沉重地掉落在身下的毡毯上，发出一声闷响。
黑暗中，他缓缓抬起手，不是去捡刀，而是捂住了自己的脸。冰冷的指尖触碰到温热的液体。没有啜泣，没有呜咽，只有压抑到极致、从喉咙深处挤出来的、如同濒死野兽般粗重的喘息。
他摸索着，重新抓起掉落的弯刀，这一次，不是握紧，而是用尽全身力气，狠狠地将它插回刀鞘！
“铿！”
金属撞击的闷响带着决绝，在狭小的帐篷里回荡，最终被厚重的黑暗吞没。
李铮颓然倒回冰冷的毡毯上，身体蜷缩起来，像一只受伤后独自舔舐伤口的孤狼。他睁着眼，空洞地望向帐篷顶部那片吞噬一切的黑暗。帐篷外，最后一缕天光也彻底消失，营地彻底沉入了战前的黑夜。
黑暗中，一个嘶哑的、几乎微不可闻的音节，从他紧咬的牙关里艰难地挤了出来，带着浓重的血腥味和深入骨髓的疲惫，散落在冰冷死寂的空气里：
“马邑……”
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