“大人尚且未眠，属下岂能安睡。”陈平笑了笑，在李铮身边不远处坐下，“这是用缴获的匈奴人的米粮和肉干煮的，虽然简陋，但能暖暖身子。”
李铮喝了一口肉粥，味道虽然算不上美味，但在这寒夜里，却显得格外暖心。他看向陈平：“先生觉得，右贤王会如何应对我们？”
陈平沉吟片刻，分析道：“属下以为，右贤王的反应，无外乎三种。其一，暴怒之下，立刻集结所有能动用的兵力，不顾一切地前来围剿我们，意图将我们彻底消灭，以泄心头之恨，并挽回颜面。其二，他或许会暂时隐忍，一方面派人向单于庭‘汇报’我们的‘叛逆’行为，试图借助单于庭的力量来对付我们；另一方面，暗中积蓄力量，等待最佳时机。其三，他可能会先派一支偏师前来试探，摸摸我们的底细和实力，再做定夺。”
李铮点了点头，陈平的分析与他的判断大致吻合：“先生觉得，哪种可能性最大？”
“第一种和第三种可能性都很大。”陈平道，“右贤王心胸狭隘，左大将又是他的心腹，损失如此惨重，他不大可能完全隐忍。但他也并非愚蠢之辈，我天狼骑能一举歼灭左大将五千精锐，实力不容小觑。他若倾巢而出，万一再有闪失，他在右贤王庭的地位恐怕就岌岌可危了。所以，他很可能会先派一支精锐骑兵前来袭扰或试探，同时向单于庭诉苦，将我们描绘成一个野心勃勃、威胁草原安定的‘叛逆’，请求单于庭出兵‘平叛’。”
“借刀杀人，好算盘。”李铮冷笑一声，“可惜，他恐怕打错了主意。单于庭那边，未必会如他所愿。”
“大人英明。”陈平赞同道，“单于庭内部派系林立，各方势力互相牵制。他们对于我们这样一支新兴的、有战斗力的力量，首先想到的不会是剿灭，而是如何控制和利用，或者至少是让我们与其他势力互相消耗。直接出兵，除非我们真的威胁到了单于庭的核心利益，否则可能性不大。他们更可能的是观望，或者……象征性地派一些人来‘调解’，实则是来监视和评估我们。”
“没错。”李铮眼中闪过一丝睿智的光芒，“所以，我们目前最直接、最紧迫的威胁，还是来自右贤王庭本身。那支可能的‘试探’部队，我们必须打疼他，打得他不敢轻易再犯！同时，也要向单于庭，向草原上所有关注我们的势力，展示我们的肌肉和决心！”
他顿了顿，语气斩钉截铁：“狼居胥，将是我们的试金石！我们要让所有人都知道，天狼骑，不是谁想捏就能捏的软柿子！”
“大人所言极是。”陈平眼中闪过一丝兴奋的光芒，“属下已经在构思，如何利用狼居胥的地形，布置防御，给来犯之敌一个迎头痛击！”
李铮微微一笑：“哦？先生已有腹案？”
“初步想法而已。”陈平谦逊道，“狼居胥背靠一条小河，侧面是丘陵地带，只有正面是开阔的草原。我们可以重点加固正面防御，设置多道障碍。同时，可以利用那些丘陵和河流，布置伏兵和警戒哨。若敌人敢来，我们可以依托工事，坚守不出，消耗其锐气，待其疲惫之时，再以精锐骑兵从侧翼或后方进行突袭，定能一战破敌！”
李铮听得连连点头，陈平的思路很清晰，也符合他一贯的战术思想——依托防御，后发制人，集中优势兵力打歼灭战。
“好！具体的防御部署，等回到狼居胥，你和巴图，还有张铁匠，立刻共同商议制定，务必做到万无一失！”李铮下令道。
“是！属下遵命！”
夜色更深了。篝火渐渐微弱下去，士兵们大多已经休息，只有负责警戒的哨兵，如同雕塑般矗立在黑暗中，警惕地注视着四周。
李铮将空了的陶碗递给陈平，站起身，拍了拍身上的尘土：“先生也去休息一会儿吧，明日还有硬仗要打。”
“大人也请早些休息。”陈平知道李铮心意已决，便不再多言，起身行礼后，悄然退下。
李铮再次独自站在土坡顶端，寒风吹拂着他的长发和战袍，他却浑然不觉。他的目光仿佛穿透了黑暗的夜幕，看到了狼居胥的轮廓，看到了即将到来的风雨，也看到了天狼骑在草原上挣扎求生、砥砺前行的未来。
他握紧了腰间的环首刀，冰冷的刀柄给了他无穷的力量。
“来吧，右贤王，让我看看，你这草原的‘法则’执行者，究竟有多少斤两！”
他低声咆哮，声音不大，却充满了一往无前的霸气，如同草原上即将捕猎的孤狼，眼中闪烁着慑人的寒光。
天边，启明星悄然升起，预示着又一个黎明的到来。而对于天狼骑和李铮来说，这个黎明之后，等待他们的，将是一场决定命运的风暴。狼居胥的篝火，已经点燃，只待风雨来临时，熊熊燃烧，照亮前路，也焚烧一切敢于来犯之敌！
队伍再次开始移动，朝着狼居胥的方向，坚定而沉稳地前进。马蹄声敲打着大地，如同擂响的战鼓，在寂静的草原上，奏响了一曲名为“生存”与“抗争”的壮歌。
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