苏文坐在茶棚的角落，看着这一幕，嘴角的笑像片沾了泥的纸：“李将军倒会收买人心。”
李铮端着茶碗走过去，坐在他对面：“苏公公，这不是收买人心，是良心。”他喝了口茶，茶味带着股子青草气，不如北疆的砖茶浓，“您要是跟着我回北疆，就会知道，那些百姓不是陛下的‘子民’，是活生生的人——他们会哭，会笑，会为了孩子的一口饭拼命。”
苏文捏着茶碗的手紧了紧：“李将军倒会说漂亮话。可陛下要的，是北疆的安稳，不是这些婆婆妈妈的情分。”
“安稳？”李铮放下茶碗，目光像把出鞘的剑，“没有情分，哪来的安稳？”他指了指外面的铁林军，“您看那些匈奴士兵，他们跟着我，不是因为我能打，是因为我给了他们活路——他们的家人被匈奴贵族杀了，是我收留了他们；他们没饭吃，是我给了他们粮；他们想活着，是我给了他们希望。”
苏文的喉结动了动，想说什么，却被外面的马蹄声打断。阿骨打骑着马跑过来，手里举着个羊皮袋：“将军，匈奴探子的信！”
李铮接过羊皮袋，拆开一看，里面是张用匈奴文写的纸条：“伊稚斜单于令，截杀李铮，毁其铁林军。”他把纸条递给苏文，“苏公公，您看，这就是陛下要防的‘隐患’？”
苏文看完纸条，脸色一下子变了：“这……这是真的？”
“当然是真的。”阿骨打蹲在旁边，手指戳了戳纸条，“这是匈奴右贤王的手下写的，我认识他的字——去年他抢了我妹妹，是将军杀了他，救了我妹妹。”
苏文抬头望着外面的匈奴士兵，他们正围在一起吃馍，有的用匈奴话聊天，有的跟着汉军士兵学汉话，嘴角还沾着馍渣。他突然想起昨天在未央宫，汉武帝对他说的话：“苏文，你去做监军，不是要盯着李铮，是要盯着那些想害他的人。”他摸了摸怀里的密旨，指尖渗出些汗。
李铮把纸条揉成一团，扔进茶碗里：“苏公公，您要是怕，现在可以回长安。”他站起来，拍了拍身上的灰尘，“但我要回北疆——那里有我的士兵，有我的百姓，有我要守的东西。”
苏文望着他的背影，突然说：“李将军，我跟你去北疆。”
李铮回头，眼里带着些意外：“苏公公？”
“陛下派我来做监军，自然要跟着你。”苏文站起来，拂尘扫过衣角的褶皱，“就算是为了陛下，我也得看看，你是不是真的能守住北疆。”
李铮笑了，像北疆的阳光那样暖：“好，那咱们北疆见。”
午后的风越刮越急，官道两旁的柳树被吹得弯了腰，李铮骑着马走在队伍最前面，手里拿着那半块老妇人给的饼。饼已经硬得像块砖，他咬了一口，麦香却依然浓得化不开。他想起昨天晚上阿骨打说的话：“将军，等回了北疆，我要让我妹妹去上学，学汉话，学算术。”他摸了摸怀里的糖包，糖纸已经被体温焐得软了，里面的糖应该化了些，甜得像北疆的蜜。
周平骑着马过来，手里拿着个竹筐：“将军，刚才那个老汉给的馍，我分给兄弟们了。”他指了指后面的队伍，“匈奴士兵说，这馍比匈奴的奶饼好吃。”
李铮点头：“等回了北疆，让厨房多做些馍，给兄弟们吃。”他望着远处的泾河，河水泛着浑黄的浪，像北疆的黄河，“过了泾河，就是北疆的地界了。”
“将军，您说，咱们回去后要做什么？”周平问。
李铮摸了摸怀里的《北疆策》，声音轻得像风：“先修城墙。朔方城的城墙有三个缺口，去年匈奴攻城时，就是从那里进来的。要把缺口填上，用夯土加固，再砌上青砖。”他停顿了一下，“然后屯田。北疆的土地肥得很，只要有水，就能种庄稼。让士兵们一边练兵，一边种地，这样不用靠朝廷的粮，也能养活自己。”
“还有呢？”周平问。
“还有兴学。”李铮望着远处的天空，云像北疆的羊群那样散，“在朔方城办个学堂，让汉人的孩子和匈奴的孩子一起上学，学汉话，学算术，学种地。”他摸了摸腰间的银剑，“等他们长大了，就不会再像他们的父亲那样，拿着刀互相砍了。”
周平点头，眼里带着些湿意：“将军，您做的这些，比任何高官厚禄都强。”
“是吗？”李铮笑了，“我只是想，让北疆的孩子，能尝到糖的味道。”他举起手里的饼，咬了一口，“就像我小时候，母亲给我买的糖那样甜。”
傍晚时分，队伍走到了泾河边上。河水拍打着河岸，发出哗哗的响，李铮望着河对面的土地，泥土是深褐色的，像北疆的沙漠那样亲切。他勒住马，对后面的队伍喊：“兄弟们，过了河，就是北疆了！”
铁林军的士兵们欢呼起来，匈奴士兵用匈奴话喊：“北疆！北疆！”汉军士兵喊：“回家了！回家了！”声音像雷声那样响，震得河水里的鱼都跳了起来。
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