西苑的红墙内，因皇子们的降生渐渐褪去了往日的清冷。康嫔生下皇长子后，贤妃、德妃也陆续诞下皇子，短短几年间，朱厚熜膝下竟有了四位皇子。每当他处理完修仙事宜，便会去各宫探望，看着襁褓中咿呀学语的孩子，听着他们稚嫩的哭声，心中的喜悦如同春日里的繁花般绽放。他特意让人打造了四顶小金冠，上面镶嵌着硕大的珍珠，分别赏赐给四位皇子，还命人在西苑开辟了一片专属的御花园，供皇子们日后嬉戏玩耍。
这份得偿所愿的欣喜，让朱厚熜对陶仲文的感激愈发深厚。他不仅追封陶仲文的先祖三代，还将陶家的子弟都安排在朝中任职，从六部主事到地方知府，陶家的势力如同滚雪球般壮大。陶仲文每次献上新的修仙方术，朱厚熜都会毫不犹豫地采纳，甚至亲自参与其中。有一次，陶仲文说要在丹房内绘制 “百子千孙图” 以祈求皇子们平安长大，朱厚熜便亲自研磨调色，陪着他画了整整三天三夜。
可命运的齿轮，总在不经意间转向残酷的一面。皇长子刚满两岁时，一场突如其来的天花席卷了西苑。尽管太医们日夜值守，用遍了名贵药材，可那幼小的生命还是没能留住。朱厚熜抱着皇长子冰冷的身体，第一次体会到了撕心裂肺的痛，他下令将所有伺候皇长子的宫女太监都杖责三十，却依旧无法平息心中的悲痛。他在三清殿里跪了三天三夜，祈求上天能保佑其他几位皇子平安长大。
然而，厄运并没有就此止步。三年后，皇次子在游玩时不慎跌入荷花池，虽被及时救起，却因受了风寒，缠绵病榻数月后也夭折了。接连失去两位皇子，让朱厚熜的精神几近崩溃。他整日沉默寡言，对着空荡荡的皇子寝宫发呆，连修仙炼丹都提不起兴趣。朝臣们忧心忡忡，却又不敢多言，只能在奏折里隐晦地劝慰陛下保重龙体。
就在朱厚熜沉浸在悲痛中无法自拔时，皇三子也开始频繁生病，整夜整夜地哭闹不止，太医们查不出病因，只能束手无策。朱厚熜看着日渐消瘦的皇三子，眼中充满了恐惧，他生怕再失去这个仅存的孩子（此时皇四子尚未夭折）。
陶仲文敏锐地察觉到了朱厚熜的恐惧，他借着为皇三子 “驱邪” 的机会，对朱厚熜说：“陛下，贫道夜观天象，发现紫微星与皇子们的命星相冲，此乃‘二龙相见，必有一伤’之兆。陛下是真龙天子，皇子们乃潜龙，若是朝夕相见，恐会引来天谴，导致皇子们夭折。”
朱厚熜闻言，脸色瞬间变得惨白。他想起了两位皇子的夭折，心中的恐惧如同潮水般涌来。“那…… 那该如何是好？” 他声音颤抖地问道。陶仲文躬身答道：“贫道以为，陛下可将皇子们送往宫外抚养，远离紫禁城和西苑这两处龙气汇聚之地。待皇子们长大成人，再召回宫中，如此便可避开厄运。”
这个建议如同晴天霹雳，让朱厚熜陷入了两难。他既想时时刻刻陪伴在皇子们身边，看着他们长大成人，又怕自己的 “龙气” 会伤害到他们。经过几个日夜的挣扎，朱厚熜最终还是选择了妥协。他含泪下旨，将皇三子和年幼的皇四子分别送往京郊的两座王府中抚养，由专人照看，未经他的允许，任何人不得将皇子们带回宫中。
送别的那天，朱厚熜站在西苑的城楼上，看着载着皇子们的马车渐渐远去，泪水模糊了双眼。他多想冲上前去，再抱一抱孩子们，可陶仲文的话如同魔咒般在他耳边回响，让他不敢迈出一步。从那以后，朱厚熜只能通过太监的汇报了解皇子们的情况，每当听到他们安好的消息，他便会暗自庆幸自己听从了陶仲文的建议；可当夜深人静时，对孩子们的思念又会像毒蛇般啃噬着他的心。
而陶仲文，则借着这个机会，进一步巩固了自己的地位。他时常在朱厚熜面前提及皇子们的近况，暗示是自己的建议保佑了皇子们的平安，让朱厚熜对他更加依赖。朝堂上的官员们见陶仲文能如此影响皇帝的决策，纷纷向他靠拢，陶家的权势达到了顶峰。
只是，朱厚熜并不知道，“二龙不相见” 不过是陶仲文为了保住自己地位而编造的谎言。他更不知道，远离父母的皇子们在宫外的生活并不如意，他们如同被囚禁的小鸟，在孤独和恐惧中慢慢长大。而他自己，也在对孩子的思念和对陶仲文的依赖中，一步步偏离了帝王的轨道，让大明王朝在他的统治下，朝着更加黑暗的方向滑落。
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