皇三子、皇四子被送往宫外抚养后，朱厚熜的心像是被掏空了一块。尽管每日仍在陶仲文的指导下修仙炼丹，可夜深人静时，对孩子们的思念总会如潮水般将他淹没。他时常对着空荡荡的皇子寝宫发呆，桌上还摆着那几顶未及送出的小金冠，珍珠的光泽在烛火下闪烁，却照不亮他眉宇间的愁绪。子嗣的接连夭折与分离，让他对陶仲文的 “仙法” 也隐隐生出一丝疑虑，只是这份疑虑很快便被对失去更多孩子的恐惧压了下去。就在这份烦闷与不安交织之际，蓝道行如同一颗投入湖面的石子，闯入了他的视线。
蓝道行是由一位地方官员举荐入宫的。据说此人早年在崂山修道，能与神灵沟通，预知祸福。入宫那天，他穿着一身洗得发白的粗布道袍，与陶仲文那身镶金边的华丽法衣形成了鲜明对比。面对朱厚熜的询问，他既不卑不亢，也不急于展示什么，只是平静地说：“陛下心中有惑，贫道愿为陛下解惑。” 这句话恰好说到了朱厚熜的心坎里，让他顿时生出几分兴趣。
为了证明自己的 “通神之能”，蓝道行请求在西苑设一个沙盘。沙盘是用细腻的白砂铺成的，他手持一根细竹枝，双目微闭，口中念念有词。片刻后，他猛地睁开眼睛，竹枝在沙盘上快速游走，留下一行行字迹。朱厚熜凑近一看，只见沙盘上写着 “皇嗣虽离，平安无虞，静待时机，自有归期”。这几句话恰好回应了他心中最牵挂的事，让他不由得心头一震。更神奇的是，几天后，京郊王府传来消息，说皇三子和皇四子都平安无事，甚至还能开口说几句简单的话了。朱厚熜当即认定蓝道行确实能通神，对他愈发看重。
此后，朱厚熜时常召蓝道行到观星台议事。有时是探讨修仙之道，蓝道行总能说出一些与陶仲文不同却又似乎颇有道理的见解。他说：“修仙不在于丹药符箓，而在于心之所向，陛下若能心怀苍生，便是最大的功德。” 这话让朱厚熜听得连连点头，仿佛找到了修仙的另一重境界。有时是议论治国之事，蓝道行虽常年修道，却对朝堂之事颇有见地。他会借着 “神灵旨意” 的名义，隐晦地提及一些民生疾苦，提醒朱厚熜 “水能载舟，亦能覆舟”。朱厚熜对这些话虽不全然采纳，却也听得十分认真，甚至偶尔还会就一些奏折的批阅征询他的意见。
蓝道行的入宫，让原本由陶仲文一手把持的修仙话语权出现了一丝松动。他凭借着在沙盘上 “传达神谕” 的本领，渐渐在宫中积累起自己的人脉。一些对陶仲文不满的太监宫女，开始向他靠拢，将陶仲文的一些小动作悄悄告诉他。而他也懂得利用这些信息，在朱厚熜面前不经意地提及，进一步巩固自己的地位。
随着影响力的扩大，蓝道行不可避免地与严嵩父子产生了交集。严嵩起初并未将这个穿着粗布道袍的道士放在眼里，认为他不过是又一个趋炎附势的方士。可当他发现朱厚熜对蓝道行日益信任，甚至在一些政事上会听取其意见时，便开始暗自提防。他派人送去金银珠宝，想要拉拢蓝道行，却被蓝道行以 “贫道清心寡欲，不受俗物” 为由拒绝了。
严世蕃性子更为急躁，见拉拢不成，便想给蓝道行一个下马威。一次，蓝道行在朝堂上借着 “神谕” 隐晦地批评了严家党羽的贪腐行为，严世蕃当即在朝堂上反驳，说他 “妖言惑众，扰乱朝纲”。蓝道行却不慌不忙地说：“此乃神灵所言，若大人不信，可亲自问于沙盘之上。” 朱厚熜见状，连忙打圆场，说：“蓝真人也是为了大明江山，严爱卿不必动怒。” 这场交锋虽不了了之，却让两人之间的关系变得愈发微妙。
蓝道行深知严嵩父子权势滔天，不敢与之正面抗衡，却也不愿与他们同流合污。他开始利用自己 “通神” 的身份，在沙盘上写下一些暗示严嵩父子贪腐的话语，希望能引起朱厚熜的警觉。而严嵩父子则一边提防着蓝道行，一边又想利用他在朱厚熜面前的影响力，为自己谋取更多的利益。双方如同在刀尖上跳舞，彼此试探，彼此戒备，形成了一种微妙的平衡。
西苑的香烟依旧缭绕，朱厚熜在蓝道行与陶仲文之间，时而听取这位的 “神谕”，时而采纳那位的 “仙法”，对朝堂的掌控力愈发薄弱。而蓝道行与严嵩父子之间的暗流涌动，也为本就动荡的明朝政治，又添了几分不确定性。谁也不知道，这场由方士与权臣之间的角力，最终会将这个王朝带向何方。
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