正月初二，依照旧例，本是皇帝驾临南御苑，与宗室近臣宴饮、射箭，展现武备与亲和之时。然而今年的赵佶，却下了一道出乎意料的旨意：取消南御苑诸项活动，仅依礼前往大相国寺进香祈福，为北伐将士、为大宋国运祝祷即可。
消息传出，朝野虽有些许议论，但大多理解为陛下心系北疆，无心游乐。唯有赵佶自己知道，这其中更多是他那现代灵魂对无休止礼仪活动的倦怠，以及对这难得假期的珍惜。能省则省，让大家，也让自己，真正休息片刻。
大相国寺的进香仪式庄重而简洁。在缭绕的香烟与僧侣的诵经声中，赵佶虔诚祈愿，心中所想，却是远方的烽火与即将到来的血战。仪式一结束，他便摆驾回宫，将外界的喧嚣与规矩暂时关在了身后。
下午，阳光正好，难得冬日里有这般暖意。赵佶并未召见任何臣子，而是信步来到了御花园中，孩子们玩耍的暖阁附近。还未走近，便听到里面传来阵阵银铃般的笑声。
推门进去，只见太子赵桓、郓王赵楷以及几位年幼的公主正在宫人的看护下嬉戏。柔福帝姬赵多富眼尖，第一个看到父亲，立刻像只欢快的小鸟般扑了过来，手里还举着一块黏糊糊、亮晶晶的麦芽糖。
“爹爹！吃糖！” 小姑娘踮着脚，努力将糖举高。
赵佶笑着弯腰，就着女儿的小手轻轻舔了一下，那熟悉的、带着粮食焦香的甜味在口中化开。看着孩子们围着麦芽糖锭子，吃得小手小脸黏糊糊却满脸幸福的模样，一个念头忽然在他脑中闪过。
麦芽糖虽好，却略显单一黏牙。若是能做出奶糖……那香浓丝滑、甜而不腻的味道，这些孩子怕是会更喜欢吧？
想到这里，他心中不由升起一股跃跃欲试的冲动。他虽不是厨师，但奶糖的大致做法还是知道的。
“梁伴伴，”他唤来随侍的老太监，“去，把御膳房手艺最好、嘴巴最严的糕点御厨给朕唤来。”
不多时，一位姓周，年约五旬、面容精干的老御厨战战兢兢地来了，不知陛下突然召见所为何事。
赵佶让他平身，和颜悦色地问道：“周师傅，宫中可能弄到新鲜浓郁的牛乳？”
周御厨忙道：“回陛下，宫中每日皆有尚食局供应上等牛乳，最是新鲜醇厚。”
“好。”赵佶点点头，开始描述，“朕偶得一法，或可制一新式糖点。你且记下：取大量牛乳，小火慢熬，收其水分，使其浓缩近半，成浓郁奶浆。另备饴糖或砂糖，同样熬煮至可拉丝之稠状。然后将二者混合，加入少许黄油或牛油提炼的清油也可，继续以文火搅拌，直至锅中糖浆浓稠，舀起滴落成片状而非线状。此时，可离火，快速倒入抹了薄油的浅盘中，待其稍凉尚有余温时，反复拉扯，使其充入空气，色泽变浅，质地变韧。最后切成小块即可。”
他一边说，一边用手比划着拉扯的动作。周御厨听得目瞪口呆，他做了一辈子糕点，从未听过如此做法！熬奶？与糖同熬？还要拉扯？这能好吃吗？但皇帝金口玉言，他不敢质疑，只能拼命记下每一个步骤。
“此法关键在于火候与拉扯的时机，你且先去试制，莫要声张。”赵佶嘱咐道。
周御厨领命，怀着满腹疑团和一丝兴奋，匆匆赶回御膳房。
约莫一个多时辰后，周御厨端着一个食盘，脚步轻快地回来了，脸上带着难以抑制的激动和难以置信的神色。食盘上盖着锦缎，但一股混合着浓郁奶香和焦糖甜香的气息已经飘散开来。
“陛下！成了！竟……竟真的成了！”周御厨声音发颤，揭开锦缎。
只见盘中整齐码放着一块块拇指大小、色泽乳黄微透、表面光滑带着细微纹理的小糖块，正是赵佶记忆中的奶糖模样！
赵佶拿起一块，入手微硬，但指温稍焐便略显柔软。放入口中，先是感受到一丝坚脆，随即在口腔温度下慢慢软化，浓郁的奶香瞬间弥漫开来，伴随着恰到好处的焦甜，甜而不齁，香而不腻，比之麦芽糖，别有一番香滑馥郁的风味。
“好！”赵佶眼中露出满意之色，亲自将盘子端到孩子们面前。
“来，尝尝爹爹让人做的新糖。”
孩子们好奇地围拢过来，拿起那从未见过的小糖块放入口中。下一刻，他们的眼睛都亮了起来！
“好香！好甜！”赵多富含糊不清地叫着，小脸上满是陶醉。
“比麦芽糖好吃！”郓王赵楷细细品味着，给出了中肯的评价。
连性子沉稳的太子赵桓，也忍不住多吃了一块，嘴角微微上扬。
看着孩子们争先恐后、吃得津津有味，甚至为了最后一块奶糖而嬉笑争抢的温馨场面，看着他们脸上那纯粹而满足的笑容，赵佶站在一旁，嘴角不由自主地扬起，露出了一个发自内心的、轻松而愉悦的笑容。
这片刻的温馨，这亲手为孩子们带来新奇与快乐的成就感，暂时洗去了他身为帝王的沉重与筹谋北伐的焦虑。奶糖的香甜萦绕在舌尖，孩子们的欢笑回荡在耳边，这一刻，他只是一个希望看到子女开心的普通父亲。
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