他吩咐周御厨将此法记下,日后可适量制作,供宫中食用。望着窗外渐沉的夕阳,赵佶知道,这样偷得浮生半日闲的时光即将结束。但这份由奶糖带来的沁甜与欢愉,却如同一点温暖的星火,留存于心底,足以慰藉未来征程的风霜。
而后他又吩咐将新制的各色香露,以及部分乳糖,作为年礼赏赐给皇后、贵妃、嫔妃以及有品级的女官,甚至格外开恩,允许部分位份较高、且娘家在京的妃嫔,在特定时日由内侍陪同,归家省亲,与家人团聚片刻。此举在严守宫规的宋代可谓殊恩,引得获准的妃嫔们感激涕零,也让宫中过年的气氛更加柔和了几分。
然而,在这汴京城内的温情脉脉之下,远在数千里之外的白山黑水之间,一场关乎国运的外交博弈,正在紧张地进行。
金国都城会宁府(今黑龙江阿城),虽远不及汴京繁华,却充满了新兴政权特有的粗犷与肃杀之气。冰天雪地中,兽皮金帐之内,炭火熊熊,气氛却比帐外的寒风更加冷冽。
大宋正使贺允中、副使马扩,身着宋臣官服,立于帐中,虽身处虎狼之穴,却努力保持着天朝使节的从容气度。他们此行,肩负着皇帝“联金探虚,稳住北方”的重任。
贺允中手持国书,朗声道:“大宋皇帝致意大金皇帝:今辽主失道,天厌其德。我大宋欲兴仁义之师,克复燕云旧疆。愿与贵国南北呼应,共伐无道。事成之后,依循旧理,燕云十六州之中,如幽、蓟、涿、檀、顺、蔚、儒、新、妫、武、云、应、寰、朔等州,当归我大宋所有。此乃物归原主,亦可使宋金两国,永为睦邻,各守疆界。”
话音刚落,金国方面,一位身材魁梧、面带刀疤的将领便猛地一拍面前的矮几,震得杯盏乱响,用生硬的汉语怒喝道:“放屁!你们宋人一面说要联合,一面却派兵出关,袭击我大金粮道,杀我斥候!折了我多少儿郎!如今还敢来谈什么瓜分燕云?依我看,你们宋人狡诈,该当一并伐之!”
帐内气氛瞬间紧绷,侍立的女真武士手按刀柄,目光凶狠地盯住两位宋使。
副使马扩心中凛然,但面上不改色,上前一步,不卑不亢地拱手道:“将军息怒。此事必有误会。我朝陛下严令边军,谨守关隘,绝无擅自出关袭扰之事。将军所言袭击粮道者,想必是辽军溃兵或马匪假扮,意图嫁祸,挑拨宋金关系,万不可中其奸计。”
他顿了顿,继续道:“我大宋诚心与贵国结交。此乃我朝皇帝一点心意,还请笑纳。” 他一挥手,随从捧上数个锦盒。
打开一看,帐内顿时响起一片低低的惊呼。其中一尊以无色琉璃雕琢而成的海东青,展翅欲飞,眼神锐利,羽毛纹理清晰可见,在帐内火光照耀下,熠熠生辉,神骏非凡!女真人崇尚海东青,见此神物,无不眼热。另有数瓶精心包装的“芙蓉露”,开启之后,清雅持久的香气瞬间压过了帐中的腥膻之气,令那些惯于征杀的女真贵族也为之侧目。
贺允中趁机道:“此二物,乃我朝巧匠心血所聚,天下独有。若两国交好,互通有无,此类珍品,乃至丝绸、茶叶、瓷器,皆可源源不断输往贵国。反之,若兵戈相见,于贵国消化辽地、稳固根基,恐怕也非益事。”
金国皇帝完颜阿骨打沉吟不语。他深知宋朝底蕴深厚,去岁以来,宋军在边境的表现也与以往懦弱形象不同,尤其是那支被称为“龙骧军”的部队,袭扰之术狠辣精准,确实让他们吃了些苦头。更重要的是,正如宋使所言,金国目前首要任务是消化刚刚攻占的辽国庞大领土,稳定内部,实在不宜立刻与另一个大国全面开战。
另一位看起来更沉稳的金国贵族完颜宗望开口道:“宋使所言,不无道理。辽国未灭,确非与南朝彻底翻脸之时。然,燕云十六州归属,非是小事。你宋国欲取,也需拿出诚意与实力来。”
贺允中立刻道:“我朝诚意,便是愿与贵国缔结盟约,共击残辽。至于实力……”他微微一笑,“我朝陛下锐意革新,整军经武,国力日盛。合作,则两利;对抗,则两伤。何去何从,还望贵国三思。”
一番软硬兼施的对话后,金国方面最终给出了一个模糊的回应:原则上同意与宋保持往来,共击辽国,但对于燕云十六州的最终归属,暂不明确表态,需待战局发展再议。同时,同意开放部分边市,进行贸易。
表面上,宋使稳住了金国,甚至打开了贸易之门。但在退出金帐后,贺允中与马扩对视一眼,眼中并无喜色,只有更深沉的忧虑。他们能感觉到,金人对宋朝的新政和军力提升,确实产生了忌惮,但这种忌惮并未转化为友好,反而更像是一头猛虎在捕猎前,对潜在威胁的审视与暂时的蛰伏。
“金人……其志非小,狼子野心,恐难久驯啊。”贺允中望着会宁府阴沉的天空,低声叹道。他们带回去的,将是一份看似成功,实则暗藏更大危机的出使报告。而赵佶在接到这份报告后,对北伐的准备,必将更加紧迫。
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