他吩咐周御厨将此法记下，日后可适量制作，供宫中食用。望着窗外渐沉的夕阳，赵佶知道，这样偷得浮生半日闲的时光即将结束。但这份由奶糖带来的沁甜与欢愉，却如同一点温暖的星火，留存于心底，足以慰藉未来征程的风霜。
而后他又吩咐将新制的各色香露，以及部分乳糖，作为年礼赏赐给皇后、贵妃、嫔妃以及有品级的女官，甚至格外开恩，允许部分位份较高、且娘家在京的妃嫔，在特定时日由内侍陪同，归家省亲，与家人团聚片刻。此举在严守宫规的宋代可谓殊恩，引得获准的妃嫔们感激涕零，也让宫中过年的气氛更加柔和了几分。
然而，在这汴京城内的温情脉脉之下，远在数千里之外的白山黑水之间，一场关乎国运的外交博弈，正在紧张地进行。
金国都城会宁府（今黑龙江阿城），虽远不及汴京繁华，却充满了新兴政权特有的粗犷与肃杀之气。冰天雪地中，兽皮金帐之内，炭火熊熊，气氛却比帐外的寒风更加冷冽。
大宋正使贺允中、副使马扩，身着宋臣官服，立于帐中，虽身处虎狼之穴，却努力保持着天朝使节的从容气度。他们此行，肩负着皇帝“联金探虚，稳住北方”的重任。
贺允中手持国书，朗声道：“大宋皇帝致意大金皇帝：今辽主失道，天厌其德。我大宋欲兴仁义之师，克复燕云旧疆。愿与贵国南北呼应，共伐无道。事成之后，依循旧理，燕云十六州之中，如幽、蓟、涿、檀、顺、蔚、儒、新、妫、武、云、应、寰、朔等州，当归我大宋所有。此乃物归原主，亦可使宋金两国，永为睦邻，各守疆界。”
话音刚落，金国方面，一位身材魁梧、面带刀疤的将领便猛地一拍面前的矮几，震得杯盏乱响，用生硬的汉语怒喝道：“放屁！你们宋人一面说要联合，一面却派兵出关，袭击我大金粮道，杀我斥候！折了我多少儿郎！如今还敢来谈什么瓜分燕云？依我看，你们宋人狡诈，该当一并伐之！”
帐内气氛瞬间紧绷，侍立的女真武士手按刀柄，目光凶狠地盯住两位宋使。
副使马扩心中凛然，但面上不改色，上前一步，不卑不亢地拱手道：“将军息怒。此事必有误会。我朝陛下严令边军，谨守关隘，绝无擅自出关袭扰之事。将军所言袭击粮道者，想必是辽军溃兵或马匪假扮，意图嫁祸，挑拨宋金关系，万不可中其奸计。”
他顿了顿，继续道：“我大宋诚心与贵国结交。此乃我朝皇帝一点心意，还请笑纳。” 他一挥手，随从捧上数个锦盒。
打开一看，帐内顿时响起一片低低的惊呼。其中一尊以无色琉璃雕琢而成的海东青，展翅欲飞，眼神锐利，羽毛纹理清晰可见，在帐内火光照耀下，熠熠生辉，神骏非凡！女真人崇尚海东青，见此神物，无不眼热。另有数瓶精心包装的“芙蓉露”，开启之后，清雅持久的香气瞬间压过了帐中的腥膻之气，令那些惯于征杀的女真贵族也为之侧目。
贺允中趁机道：“此二物，乃我朝巧匠心血所聚，天下独有。若两国交好，互通有无，此类珍品，乃至丝绸、茶叶、瓷器，皆可源源不断输往贵国。反之，若兵戈相见，于贵国消化辽地、稳固根基，恐怕也非益事。”
金国皇帝完颜阿骨打沉吟不语。他深知宋朝底蕴深厚，去岁以来，宋军在边境的表现也与以往懦弱形象不同，尤其是那支被称为“龙骧军”的部队，袭扰之术狠辣精准，确实让他们吃了些苦头。更重要的是，正如宋使所言，金国目前首要任务是消化刚刚攻占的辽国庞大领土，稳定内部，实在不宜立刻与另一个大国全面开战。
另一位看起来更沉稳的金国贵族完颜宗望开口道：“宋使所言，不无道理。辽国未灭，确非与南朝彻底翻脸之时。然，燕云十六州归属，非是小事。你宋国欲取，也需拿出诚意与实力来。”
贺允中立刻道：“我朝诚意，便是愿与贵国缔结盟约，共击残辽。至于实力……”他微微一笑，“我朝陛下锐意革新，整军经武，国力日盛。合作，则两利；对抗，则两伤。何去何从，还望贵国三思。”
一番软硬兼施的对话后，金国方面最终给出了一个模糊的回应：原则上同意与宋保持往来，共击辽国，但对于燕云十六州的最终归属，暂不明确表态，需待战局发展再议。同时，同意开放部分边市，进行贸易。
表面上，宋使稳住了金国，甚至打开了贸易之门。但在退出金帐后，贺允中与马扩对视一眼，眼中并无喜色，只有更深沉的忧虑。他们能感觉到，金人对宋朝的新政和军力提升，确实产生了忌惮，但这种忌惮并未转化为友好，反而更像是一头猛虎在捕猎前，对潜在威胁的审视与暂时的蛰伏。
“金人……其志非小，狼子野心，恐难久驯啊。”贺允中望着会宁府阴沉的天空，低声叹道。他们带回去的，将是一份看似成功，实则暗藏更大危机的出使报告。而赵佶在接到这份报告后，对北伐的准备，必将更加紧迫。
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