七月末的登州，海风裹挟着咸湿的气息扑面而来，驱散了内陆的闷热。御驾抵达登州城外时，以知州宗泽为首，伏波行营都指挥使呼延庆、副指挥使张公裕等一众文武官员，早已身着官服，在道旁肃立恭候多时。
见御驾临近，宗泽率先上前，于道左撩袍跪倒，声音洪亮而沉稳：“臣，知登州军州事宗泽，率本州及伏波行营属官，恭迎陛下圣驾！陛下万岁，万岁，万万岁！”
其身后众官员也随之齐声山呼，声浪在这海疆之城显得格外雄壮。
赵佶在梁师成的搀扶下走下御驾。他目光首先便落在了为首的宗泽身上。只见宗泽年约五旬，面容清癯，肤色因常年临海而略显黝黑，一双眼睛却炯炯有神，透着一股不容置疑的刚毅与正气。虽跪伏于地，腰背却挺得笔直，毫无谄媚之态。
“宗卿平身，诸位爱卿平身。”赵佶虚抬右手，语气温和。
“谢陛下！”宗泽等人谢恩后，方才起身。
赵佶仔细打量着宗泽，见他官袍虽旧却浆洗得十分干净，靴子上甚至沾着些许新鲜的泥土，似乎刚从某处堤防或工地赶来，心中不由暗暗点头。他开口问道：“宗卿，朕在汴京便览你奏疏，言及登州海防之要，今日亲临，观这登州城郭严整，军民似有章法，可见卿之用心。”
宗泽不卑不亢，拱手回道：“陛下谬赞。守土安民，乃臣之本分。登州北望辽蓟，东扼高丽、倭国海道，确为海疆咽喉。臣受陛下重托，不敢有丝毫懈怠。近年来，依朝廷新政，整饬水寨，修缮烽燧，招募训习水勇，皆是为固我海防，以报陛下天恩。”
他言语朴实，没有过多自夸，却将所做之事条理清晰地禀明，更显务实。
赵佶微微颔首，目光转向一旁身着水师戎装的呼延庆与张公裕：“王将军，张将军。”
“末将在！”呼延庆与张公裕立刻抱拳躬身，声音洪亮。呼延庆身材魁梧，面带风霜，是典型的老行伍；张公裕则稍显年轻，眼神锐利，透着精明。
“伏波行营将士们辛苦了。”赵佶勉励道，“我大宋不仅有万里疆土，更有浩瀚海疆。未来国之安危，亦系于诸位之手。”
呼延庆激动道：“陛下亲临，三军振奋！末将等必当恪尽职守，勤加操练，使我伏波旌旗，扬威四海！”
张公裕也补充道：“陛下，近日按总参谋司新颁水师操典，将士们正加紧演练编队、旗语、接舷战法，不敢懈怠。”
“好！”赵佶赞许道，“有诸位勠力同心，朕心甚安。朕此次前来，一为巡视海防，看望将士；二来，亦有一件新式利器，需在海上试其锋芒，届时还需伏波行营鼎力配合。”
闻听“新式利器”，宗泽、呼延庆等人眼中都闪过好奇与期待之色，但见陛下未有明言，也都不便多问。
宗泽侧身让开道路，躬身道：“陛下舟车劳顿，请先入城歇息。行辕已备妥，臣等已将为陛下接风洗尘。”
赵佶却摆了摆手：“接风之事从简。宗卿，王将军，朕想先去看看水寨，看看我大宋的战船，看看将士们的营房。”
宗泽与呼延庆对视一眼，皆从对方眼中看到了一丝惊讶与敬佩。陛下不先享受迎驾之礼，反而直奔主题，关切实务，此等作风，与他们印象中的君王大不相同。
“臣等领旨！陛下请！”宗泽立刻应道，亲自在前引路。
赵佶在众人的簇拥下，迈步走向那传来海浪声与隐约操练声的登州水寨。海风拂面，他望着前方宗泽那挺拔而略显清瘦的背影，心中对这位于历史上有“宗爷爷”之称的抗金名臣，更多了几分期许。而即将到来的海上试验，也将在这位干臣的见证下，揭开大宋海军力量新的一页。
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