这天长沙城笼罩在闷热的湿气中。刘封正在校场训练亲兵使用改良后的弓弩，忽见派往交州的信使满身尘土冲了进来。
报——都督！属下该死！信使扑通跪地，额头抵在滚烫的沙地上。
刘封心头一紧，挥手让士兵们继续训练，自己领着信使走到树荫下：怎么回事？药材没买到？
信使抬起头，脸上满是汗水和羞愧：药材买到了，但……但刘子初先生他……说着从怀中掏出一封被揉皱的书信，先生看完都督的亲笔信后，当场撕碎，还……还……
还什么？直说！刘封接过书信，发现已被重新粘好。
先生大骂都督是织席贩履之徒的犬子，说……说刘玄德假仁假义，都督您……您……
刘封的拳头猛地攥紧，竹简在掌中发出不堪重负的咯吱声。他可以忍受别人骂自己，但辱及父亲刘备，触犯了他的底线。
他还说了什么？
信使声音发抖：先生说……他宁可老死林泉，也不与贩履之辈同流合污……
刘封一拳砸在身旁的树干上，震得树叶簌簌落下。他想起历史上刘巴宁愿北上投曹操也不愿效力刘备的往事，胸中怒火如沸。
备马！我要亲自去烝阳会会这位！
亲兵队长急忙劝阻：都督息怒！刘巴名满荆南，若强行……
名满荆南？刘封冷笑，我倒要看看，是他的嘴硬，还是我的道理硬！
两日后的黄昏，刘封带着十余名亲卫风尘仆仆赶到烝阳县。他没有直接进城，而是直奔城郊刘巴隐居的草堂。
草堂前围着篱笆，院内种着几畦青菜，简朴中透着清高。刘封下马时，正好看见几个士子打扮的人从里面出来，边走边摇头叹气。
又是来求教的？刘封拦住一人问道。
那士子苦笑：刘先生今日心情不佳，我等请教《春秋》义理，反被斥为不识时务
刘封整了整衣冠，大步走向草堂。门前书童见来者气势汹汹，慌忙阻拦：先生今日不见客！
滚开！刘封一声暴喝，战场上练就的杀气吓得书童踉跄后退。
草堂门被猛地推开，正在案前书写的刘巴惊得笔都掉了。看清来人后，他立刻恢复了那副孤傲神情：我道是谁如此无礼，原来是刘都督。怎么，送礼不成，改强抢了？
刘封强压怒火，将那份被撕碎又粘好的信拍在案上：刘子初，我敬你才学，诚心请教。你却辱我父子，是何道理？
刘巴轻蔑一笑：刘某不过实话实说。令尊织席贩履出身，伪托汉室宗亲……
放屁！刘封一声暴喝，声震屋瓦，家父中山靖王之后，族谱具在，当今圣上亲认皇叔，何来伪托？倒是你刘子初，自诩清高，实则不过是……
刘巴拍案而起：黄口小儿！安敢在此狂吠！
两人剑拔弩张，惊得院外亲卫和书童都探头张望。刘封深吸一口气，突然笑了：好，好。刘先生既然自诩高士，敢与我当众辩论否？若我理屈，立刻掉头就走，永不相扰。若先生词穷……
刘某若输，任凭差遣！刘巴傲然道。
一言为定！
消息如野火般传开，不到半个时辰，烝阳县的士子百姓蜂拥而至，将草堂围得水泄不通。刘封命人在院中设下两张席案，与刘巴相对而坐。
刘封做了个手势。
刘巴冷哼一声：刘都督自称造福荆南，却纵容商会盘剥百姓，此非与民争利乎？
场下一片哗然。刘封不慌不忙：商会税收用于修路筑桥、赈济灾民，账目公开可查。倒是各地豪强兼并土地，使百姓流离失所，这才是真正的与民争利！他从怀中掏出一卷竹简，这是刘氏在零陵的田产记录，需要当众宣读吗？
刘巴脸色微变，显然没想到刘封掌握如此详细的情报。
那……那刘玄德依附曹操，又叛之，此非反复小人乎？刘巴转换话题。
刘封大笑：家父在许都时，曹操表为左将军，礼遇有加。然曹贼欺君罔上，家父奉衣带诏讨贼，此乃大忠大义！倒是某些人……他意味深长地看着刘巴，听闻刘先生曾欲北上投曹，只因道路不通而作罢？
这一记精准打击让刘巴面色大变：你……你如何……
场下议论纷纷。刘巴额头见汗，强辩道：刘……刘景升坐拥荆州，不思进取……
所以你就甘心做个缩头乌龟？刘封突然提高声调，蛮族肆虐时你在哪？百姓流离时你在哪？如今我平定四郡，你倒躲在草堂里大放厥词！刘子初，你的学问是用来骂人的吗？
这番连珠炮般的质问轰得刘巴哑口无言。刘封乘胜追击，从怀中取出那包珍稀药材：家母病重是吧？我派人千里求药，虽遭辱骂仍不误送达。这就是你口中的贩履之徒所为！
刘巴看着药材，双手微微发抖。
刘封突然转身面向围观人群：诸位！刘子初先生才学过人，若能出山相助，乃荆南百姓之福。今日我非为个人恩怨，实为四郡黎民请命！说着向刘巴深深一揖。
这一举动完全出乎刘巴预料。他呆立良久，终于长叹一声，整衣正冠，向刘封还以大礼：刘某……惭愧。都督胸怀，令人汗颜。
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