却说，刘备令霍峻、孟达守葭萌关，黄忠、魏延守涪水前寨，自领大军坐镇培城。
这日，夜雨如墨，将涪城浸透在无边湿冷之中，庞统正在帐中研读兵书，忽听亲兵来报：广汉名士彭羕求见。
彭永言？庞统手中兵书一顿，想起此人乃蜀中有名的狂士，性格高傲，因冲撞了刘璋，被剃了光头罚作苦役，贬为徒隶。虽心中疑惑，却也整衣出迎。帐外立着个身披蓑衣的男子，身高八尺，面容相貌魁梧，眉宇间透着几分傲色。
庞统迎入这位不速之客，只见彭羕除去湿透的蓑衣，衣袍下摆犹自滴着水珠，靴子沾满泥泞。然而他目光炯炯，毫无风尘狼狈之态，倒似出鞘利刃，寒光逼人。
“永言兄冒夜雨而来，必有要事？”庞统斟上一盏热茶。
彭羕接过茶盏，却并未就唇。他目光如炬，直视庞统：“吾此来，非为叨扰，只为救汝数万人性命！”
庞统执壶的手陡然一顿，几滴滚水溅落案上，瞬间洇开深色水痕。数万性命，何等沉重！他霍然起身：“永言兄此言当真？”
“千钧一发，岂容儿戏？”彭羕语气斩钉截铁，“须面见刘将军，方可详陈。”他神情凝重如铁，字字如石坠入寒潭，激得庞统心头一震，再无半分犹豫，立即披衣疾行，直入玄德营帐。
刘备听闻庞统深夜急报，立即披衣而起。中军帐内灯火通明，刘备亲自接见这位冒雪而来的不速之客。彭羕草草一礼，开口竟直指要害：“敢问将军，前寨驻军几何？何人统率？”
刘备虽心中疑虑，仍据实相告：“魏延、黄忠二将各率五千精兵驻守。”
“为将之道，岂可不知地理？”彭羕的诘问如金石相击，铿锵有声。他猛然俯身，指尖蘸着方才溅落的茶水，迅疾在案几上勾勒起来——一道蜿蜒曲线是涪江，几个墨点便是刘备大军的前寨营盘。指下之水痕蜿蜒，那“前寨”墨点几乎紧贴着代表涪江的曲线，位置险要得令人窒息。
“将军请看！”彭羕的手指重重戳在代表前寨的墨点上，“此地紧锁涪江之侧！倘有敌决堤放水，再以重兵扼守前后要道……”他手掌猛然向案面狠狠拍下，“轰”的一声闷响，茶水四溅，墨点顿被淹没无形，“则水漫金山，万人之众，一人无可逃也！”
刘备闻言，如遭雷霆贯顶，浑身剧震。帐中烛火仿佛也为之猛烈一颤，光影在他骤然苍白的脸上疯狂跃动。庞统亦倒吸一口冷气，目光死死盯住案上那片被茶水无情吞没的墨迹，冷汗瞬间浸透重衣——这分明是画地为牢，引颈就戮！
死寂之中，彭羕的声音再次响起，低沉如地底呜咽：“更观天象，罡星西垂，太白犯界，凶光直射此营。”他抬手指向帐外黑沉沉的夜空，风雨如晦，仿佛那两颗带来杀伐的星辰正穿透厚重的云层，将不祥之光冷冷投下，“将军，此乃大凶之兆，兵戈血光，近在眉睫！”
刘备猛地起身，案几被带得摇晃，残余的茶水再度泼洒。他对着彭羕，深深一揖到底：“若非先生警醒，一语点破这滔天杀局，备与这数万忠勇将士，旦夕之间，便要化作涪江鱼鳖，尸骨无存矣！”
帐外风雨呼啸，将刘备散落的发丝吹得纷飞。彭羕端坐不动，蓑衣上雨水滴落在青砖地上。
“先生大才！洞察天机地理，救我全军于水火！”刘备直起身，眼中是毫不掩饰的激赏与热切。他一步上前，竟不顾彭羕蓑衣上的泥水，一把紧紧拉住对方冰冷的手腕，那份求贤若渴的急切几乎要灼烧起来。“备斗胆，愿拜先生为幕宾，朝夕请教，共谋匡扶汉室之大业！望先生不弃！”
彭羕傲然一笑：吾非为功名而来，实不忍见生灵涂炭。
“先生高义，备……铭感五内！”刘备再次深深一揖，这次带着十足的郑重，“然先生既怀济世之才，目睹生灵倒悬，岂忍袖手？备虚席以待，唯愿先生暂留军中，指点迷津，解万民于倒悬！此非为备一人之私，实为这巴蜀万千黎庶！”他言辞恳切，直指彭羕心中那不可撼动的“不忍”。
彭羕沉默片刻，那滴落在青砖上的水声似乎也慢了一拍。他缓缓抬眼，再次扫过帐外那吞噬一切的黑暗雨幕，终于，几不可察地点了点头。“既为苍生计……羕愿助将军一臂之力。”
刘备眼中精光暴涨，如获至宝：“好！好！传令！”他猛地转向侍立帐口亲兵队长，“速备上宾之礼，安顿彭先生！”他声音斩钉截铁，不容置疑。
然而，这拜贤纳士的欣喜之情瞬间被更迫切的危机压了下去。刘备脸上的激动迅速转为铁一般的凝重，他几乎是吼了出来：“来人！取我令箭，传令前寨魏延、黄忠！”
他饱蘸浓墨，就着摇曳的烛火，在军令上疾书，字迹如刀劈斧凿，力透“纸”背：
魏、黄二将亲启：涪江凶险，敌或决堤！立撤江边营垒，移军高地！昼夜轮替巡江，紧盯水势！懈怠者，斩！失察者，斩！营盘有失者，军法从事！十万火急！玄德手谕。
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