“就来就来!”林晚把木盒小心收进怀里,转身时撞翻了周教授的放大镜。老教授弯腰去捡,却在草丛里发现了别的东西——一株半人高的植物,叶片呈罕见的银灰色,顶端开着朵淡紫色的花,花瓣上凝着露珠,折射出细碎的星光。
“这是……”周教授的呼吸变得急促,“‘星芒草’?我在《山海经》残卷里见过记载,说它是‘星陨之地的守界者’,只在原初之力浓郁的地方生长。”
林晚凑近看,发现星芒草的花瓣纹路和小满画的蜗牛壳上的螺旋纹几乎一样。她刚要伸手触碰,花瓣突然轻轻颤动,一滴露珠“啪嗒”落在她手背上,凉丝丝的,却带着种奇异的温暖。
“小满!”她转头喊,“快来!”
小满举着蜗牛罐跑过来,仰头看向星芒草:“哇!它的花像星星!”
“小雨,蓝裙子!”林晚朝廊下喊,“帮小满把这株草移到花盆里,小心根须。”
扎蓝绸子的小雨应了一声,踮着脚去搬花盆。她的指尖刚碰到星芒草的茎秆,整株植物突然发出淡紫色的荧光,花瓣上的露珠化作细小的光粒,纷纷扬扬飘向空中,在晨光里像撒了把星屑。
“看!星星落下来啦!”孩子们欢呼着扑过去,伸手去抓光粒。光粒落在他们手心里,先是凉的,接着渐渐变得温暖,像被阳光晒过的。
方建国抱着胳膊从楼道里走出来,石膏板还挂在脖子上,却笑得像个孩子:“好家伙,这是要把疗养院变成童话世界?”
“方叔叔你快看!”小满举着蜗牛罐跑过来,“圆圆也喜欢星星!”
蜗牛罐里,“圆圆”正沿着罐壁往上爬,壳上的野蔷薇花瓣被星粒一照,竟也泛起了淡紫色的光。方建国凑过去,用指节轻轻敲了敲罐子:“看来咱们这儿要成‘星屑收集站’了。”
林晚看着孩子们追着光粒跑,看着星芒草在花盆里舒展枝叶,看着方建国眼里跳动的光芒,忽然想起在“归墟”里,玄螭说过的话:“原初之力不是礼物,是责任。”此刻,她望着晨雾里若隐若现的桂树,望着孩子们发梢沾着的星粒,忽然懂了——所谓“责任”,不过是守护这些纯粹的、会发光的生命,守护他们眼里的希望。
“方队。”她走到方建国身边,“周教授说,漠河的‘星烬’可能和原初之力的起源有关。”
方建国的表情严肃起来:“沈家的余孽会不会盯上这个?”
“应该不会。”周教授翻开小本子,“沈昭明的笔记里说,‘星烬’有‘认主’的特性,只有血脉里流淌着‘原初守护者’血液的人才能触碰。”他看向小满,“上回小满在‘归墟’触碰原初之核时,那些星屑也是这样围绕着她转的。”
林晚想起小满后颈消失的鳞片,想起她第一次使用原初之力时眼里的金光。她伸手摸了摸小满的头,女孩正举着蜗牛罐,和小伙伴们分享星粒:“姐姐,这个星星给你!”
星粒落在林晚掌心,渐渐融化成暖融融的光,顺着血脉流进心脏。她忽然想起昨夜收到的王副司令的消息,想起“归墟”地脉修复的进度,想起沈家最后一个据点被捣毁前,她在监控里看到的那个戴金丝眼镜的男人——赵管家的脸,在屏幕里扭曲成狰狞的鬼影。
“方队。”她轻声说,“我们得去漠河一趟。”
方建国的瞳孔微微收缩:“现在?”
“等小满的血清稳定期过了。”林晚看向楼上的窗户,周教授正抱着星芒草往实验室走,“漠河的冬天快到了,我们需要做足准备。”她低头看向掌心的光,光粒已经消失,只留下淡淡的温暖,“而且……”她顿了顿,“沈家的秘密,可能就藏在‘星烬’里。”
方建国沉默片刻,伸手揉了揉小满的羊角辫:“那得等方叔叔的石膏拆了。”他晃了晃脖子上的石膏板,“到时候,我背你爬漠河的雪山。”
“不要!”小满皱着鼻子摇头,“雪山太冷了,蜗牛会冻僵的!”
“那咱们给蜗牛做个羽绒服。”方建国笑着说,“用最软的棉花,最暖的毛线。”
孩子们听见了,立刻围过来:“我带棉花!”“我带毛线!”“我帮蜗牛织帽子!”
晨雾渐渐散去,阳光穿透桂树的枝叶,在地上洒下一片碎金。林晚望着这幅景象,忽然想起在“蜂巢”废墟前,爆炸的气浪掀翻直升机时,她最后看见的方建国的笑容——那笑容里没有恐惧,只有决绝的守护。
现在,她终于明白,所谓“守护”从来不是一个人的战斗。是周教授在实验室里熬红的眼睛,是方建国用身体护住医疗舱的决绝,是小满举着蜗牛壳分享星粒的单纯,是孩子们追着光粒奔跑的笑声。这些细碎的、温暖的、鲜活的存在,像星屑一样,填满了黑暗的缝隙,让原初之力有了最动人的模样。
“方叔叔!”小满举着蜗牛罐跑过来,“圆圆要喝水!”
“来了来了。”方建国接过蜗牛罐,小心地往里面加点水,“咱们小满养的蜗牛,可是会喝星星水的。”
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