孩子们哄笑着散开,有的去搬花盆,有的去摘桂花,有的蹲在星芒草前数花瓣上的光粒。林晚望着他们,又看了看怀里的木盒,最后将目光投向远处的山峦。风里飘来桂花的甜香,混着星芒草的清冽,像极了希望的味道。
她知道,漠河之行不会轻松。沈家的余孽可能还在暗处,原初之力的秘密可能比想象中更复杂。但此刻,看着孩子们眼里的光,看着方建国嘴角的笑,看着周教授颤抖的手指抚过“星烬”石,她忽然觉得,所有的困难都不可怕。
因为风里有星屑,因为身边有彼此,因为他们要守护的,是这个世界上最珍贵的东西——爱,和希望。
漠河的风裹着雪粒子打在脸上时,林晚正蹲在雪地里。她裹着方建国硬塞给她的军大衣,帽子上沾着雪花,鼻尖冻得通红,却笑得眼睛弯成月牙——小满正趴在她膝头,用冻红的小手捧着一颗星粒,认真地往蜗牛壳上贴。
“姐姐,圆圆说这是星星的礼物。”小满仰起脸,睫毛上沾着霜花,“它说谢谢我们带它来看雪。”
林晚伸手接住从空中飘落的星粒。那些淡紫色的光粒落在掌心,先是凉的,接着渐渐变得温暖,像被阳光晒过的。她能感觉到,每颗星粒里都裹着一丝若有若无的、熟悉的能量——和“归墟”里的原初之力,和小满第一次使用能力时的金光,一模一样。
“小满,”她轻声问,“你觉得这些星粒,像不像……我们?”
小满歪着脑袋想了想:“像!它们会发光,会飞,还会……”她突然举起星粒,对着天空喊,“还会保护我们!”
远处传来方建国的吆喝:“小林!周教授说‘星烬’石要摆正方位!你快过来搭把手!”
林晚应了一声,刚要起身,小满却拽住她的衣角:“姐姐,你闻闻!”她把冻红的小脸凑过来,“雪里有桂花香!”
林晚深吸一口气。果然,凛冽的雪风里裹着一缕若有若无的甜香——是疗养院后山那片桂树的味道。她忽然想起出发前夜,周教授翻着《山海经》残卷说:“星芒草喜桂香,原初之力遇桂则醒。”原来,从他们离开疗养院的那一刻起,那些星粒、那株星芒草,就一直在用这种方式,指引着他们回家的方向。
“方队!”林晚站起身,拍了拍军大衣上的雪,“周教授说‘星烬’石要摆在帐篷门口,说是要‘接星’。”
方建国正踩着雪橇往这边赶,石膏板还挂在脖子上,却把雪橇让给了周教授。老教授怀里抱着个用厚绒布包裹的木盒,里面是“星烬”石。他的白大褂上沾着雪,镜片上蒙着层白雾,却笑得像个孩子:“小林,你来看——”
木盒打开的瞬间,淡蓝色的光芒从“星烬”石里涌出来。石头表面的古文字开始流转,渐渐在空中凝成一幅星图。星图的正中央,是一颗耀眼的金星,周围环绕着七颗小星,组成北斗七星的形状。
“这是……”林晚的呼吸一滞,“‘玄武星团’?”
方建国凑近看,瞳孔微微收缩:“和我在漠河科考站老档案里见过的星图一模一样。”他从口袋里掏出张泛黄的图纸,“沈昭明的笔记里说,‘星烬’是‘原初之眼’的碎片,能指引我们找到‘归墟之门’的真正入口。”
周教授的手指轻轻抚过星图:“但沈昭明在笔记里写,‘原初之眼’有守护者。它会认主,也会……排斥外来者。”
话音未落,空中的星图突然剧烈震颤!“星烬”石发出刺目的蓝光,周围的雪粒被卷上半空,形成一道蓝色的旋风。林晚能感觉到,有什么东西在靠近——不是风,不是雪,而是一种……冰冷的、带着金属质感的视线。
“隐蔽!”方建国一把将林晚和小满推到帐篷后面,自己则抄起旁边的雪橇杆,护在“星烬”石前。周教授也迅速蹲下,从背包里掏出个银色的仪器,对着天空扫描。
“是无人机!”周教授的声音带着紧张,“型号是‘蝮蛇-7’,沈家最新的侦察型!”
林晚的心脏猛地一跳。她想起在“蜂巢”废墟前,沈明远尸体旁的那枚翡翠平安扣;想起在矿洞里,那些戴着骷髅面具的黑衣人;想起王副司令说“沈家余孽在滇南的最后一个据点已被捣毁”时,眼里的凝重——原来,他们从未真正摆脱过沈家的阴影。
“小满,回帐篷里!”林晚拽着小满的手,把她塞进帐篷。女孩怀里还抱着星芒草的花盆,里面的星芒草在蓝光中轻轻摇晃,花瓣上的光粒簌簌落下,像下了场紫色的雪。
“姐姐,我不怕!”小满仰起脸,金色的眼睛里没有恐惧,“星粒会保护我们的!”
林晚刚要说话,帐篷外传来“砰”的一声闷响!方建国闷哼一声,踉跄着后退两步,雪橇杆掉在地上。林晚扒开帐篷帘子,看见方建国的左肩被划开一道口子,鲜血染红了军大衣。而他的面前,站着个穿着黑色作战服的男人,脸上戴着银色的面具,手里端着把微型冲锋枪。
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