孩子们哄笑着散开，有的去搬花盆，有的去摘桂花，有的蹲在星芒草前数花瓣上的光粒。林晚望着他们，又看了看怀里的木盒，最后将目光投向远处的山峦。风里飘来桂花的甜香，混着星芒草的清冽，像极了希望的味道。
她知道，漠河之行不会轻松。沈家的余孽可能还在暗处，原初之力的秘密可能比想象中更复杂。但此刻，看着孩子们眼里的光，看着方建国嘴角的笑，看着周教授颤抖的手指抚过“星烬”石，她忽然觉得，所有的困难都不可怕。
因为风里有星屑，因为身边有彼此，因为他们要守护的，是这个世界上最珍贵的东西——爱，和希望。
漠河的风裹着雪粒子打在脸上时，林晚正蹲在雪地里。她裹着方建国硬塞给她的军大衣，帽子上沾着雪花，鼻尖冻得通红，却笑得眼睛弯成月牙——小满正趴在她膝头，用冻红的小手捧着一颗星粒，认真地往蜗牛壳上贴。
“姐姐，圆圆说这是星星的礼物。”小满仰起脸，睫毛上沾着霜花，“它说谢谢我们带它来看雪。”
林晚伸手接住从空中飘落的星粒。那些淡紫色的光粒落在掌心，先是凉的，接着渐渐变得温暖，像被阳光晒过的。她能感觉到，每颗星粒里都裹着一丝若有若无的、熟悉的能量——和“归墟”里的原初之力，和小满第一次使用能力时的金光，一模一样。
“小满，”她轻声问，“你觉得这些星粒，像不像……我们？”
小满歪着脑袋想了想：“像！它们会发光，会飞，还会……”她突然举起星粒，对着天空喊，“还会保护我们！”
远处传来方建国的吆喝：“小林！周教授说‘星烬’石要摆正方位！你快过来搭把手！”
林晚应了一声，刚要起身，小满却拽住她的衣角：“姐姐，你闻闻！”她把冻红的小脸凑过来，“雪里有桂花香！”
林晚深吸一口气。果然，凛冽的雪风里裹着一缕若有若无的甜香——是疗养院后山那片桂树的味道。她忽然想起出发前夜，周教授翻着《山海经》残卷说：“星芒草喜桂香，原初之力遇桂则醒。”原来，从他们离开疗养院的那一刻起，那些星粒、那株星芒草，就一直在用这种方式，指引着他们回家的方向。
“方队！”林晚站起身，拍了拍军大衣上的雪，“周教授说‘星烬’石要摆在帐篷门口，说是要‘接星’。”
方建国正踩着雪橇往这边赶，石膏板还挂在脖子上，却把雪橇让给了周教授。老教授怀里抱着个用厚绒布包裹的木盒，里面是“星烬”石。他的白大褂上沾着雪，镜片上蒙着层白雾，却笑得像个孩子：“小林，你来看——”
木盒打开的瞬间，淡蓝色的光芒从“星烬”石里涌出来。石头表面的古文字开始流转，渐渐在空中凝成一幅星图。星图的正中央，是一颗耀眼的金星，周围环绕着七颗小星，组成北斗七星的形状。
“这是……”林晚的呼吸一滞，“‘玄武星团’？”
方建国凑近看，瞳孔微微收缩：“和我在漠河科考站老档案里见过的星图一模一样。”他从口袋里掏出张泛黄的图纸，“沈昭明的笔记里说，‘星烬’是‘原初之眼’的碎片，能指引我们找到‘归墟之门’的真正入口。”
周教授的手指轻轻抚过星图：“但沈昭明在笔记里写，‘原初之眼’有守护者。它会认主，也会……排斥外来者。”
话音未落，空中的星图突然剧烈震颤！“星烬”石发出刺目的蓝光，周围的雪粒被卷上半空，形成一道蓝色的旋风。林晚能感觉到，有什么东西在靠近——不是风，不是雪，而是一种……冰冷的、带着金属质感的视线。
“隐蔽！”方建国一把将林晚和小满推到帐篷后面，自己则抄起旁边的雪橇杆，护在“星烬”石前。周教授也迅速蹲下，从背包里掏出个银色的仪器，对着天空扫描。
“是无人机！”周教授的声音带着紧张，“型号是‘蝮蛇-7’，沈家最新的侦察型！”
林晚的心脏猛地一跳。她想起在“蜂巢”废墟前，沈明远尸体旁的那枚翡翠平安扣；想起在矿洞里，那些戴着骷髅面具的黑衣人；想起王副司令说“沈家余孽在滇南的最后一个据点已被捣毁”时，眼里的凝重——原来，他们从未真正摆脱过沈家的阴影。
“小满，回帐篷里！”林晚拽着小满的手，把她塞进帐篷。女孩怀里还抱着星芒草的花盆，里面的星芒草在蓝光中轻轻摇晃，花瓣上的光粒簌簌落下，像下了场紫色的雪。
“姐姐，我不怕！”小满仰起脸，金色的眼睛里没有恐惧，“星粒会保护我们的！”
林晚刚要说话，帐篷外传来“砰”的一声闷响！方建国闷哼一声，踉跄着后退两步，雪橇杆掉在地上。林晚扒开帐篷帘子，看见方建国的左肩被划开一道口子，鲜血染红了军大衣。而他的面前，站着个穿着黑色作战服的男人，脸上戴着银色的面具，手里端着把微型冲锋枪。
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