暮春时节的风，裹着黄土和枯草的干涩气息，卷过青石村外那道贫瘠的山坡。日头已斜斜挂在天边，烧得西天一片昏黄，将起伏的山峦剪成墨黑的锯齿。十二岁的林陌赤着脚，踩在被晒得滚烫又渐渐失去温度的碎石地上，脚底板早已磨出一层薄茧。他手里攥着一根磨得光滑的细竹枝，有一下没一下地轻抽着身前那头同样瘦骨嶙峋的老黄牛。
“老黄，走快些，”林陌的声音带着少年人特有的清亮，又因疲惫和干渴而有些沙哑，“天要黑了。”
老黄牛甩了甩尾巴，算是回应，四蹄依旧在不紧不慢地挪动，踩踏着稀疏枯黄的草茎。它脊背的骨头高高凸起，像一道嶙峋的山梁，干瘪的肚皮随着呼吸微弱地起伏。一人一牛的身影被夕阳拖拽得又细又长，孤零零地印在空旷焦黄的山坡上，显出几分伶仃。
林陌抬手抹了把额头上渗出的细汗，侧过身，小心地卸下背上那个用藤条和破布勉强捆扎起来的背篓。背篓里，是他今日在山坡背阴处和几处石缝里仔细搜寻、采摘来的草药。几株叶片细长、边缘带着锯齿的苦蒿，几根茎秆笔直、顶端开着米粒大小白花的不知名小草，还有些颜色灰扑扑、形态各异的苔藓和地衣。这些东西，混杂着泥土和青涩的植物气息，沉甸甸地压在他单薄的肩背上，也压在他心头。
他掂量了一下背篓的分量，眉头微蹙。这点东西，明天背到三十里外那个只有一条破烂街道的青山镇，不知道药铺的王掌柜肯不肯换给他半升糙米？娘亲的咳喘一日重过一日，夜里那撕心裂肺的声音像钝刀子割在林陌心上。家里那点可怜的存粮，早就见了底，掺着野菜熬成的稀粥，也越来越照得见人影了。
想到娘亲蜡黄的脸和深陷的眼窝，林陌下意识地咬紧了干裂的下唇。一股酸涩又坚韧的东西在他小小的胸腔里翻腾。他深吸了一口带着尘土味道的空气，重新把背篓背好，细瘦的手指用力攥紧了背带，指节因为用力而微微发白。他得再快些，天黑了山路更难走。
老黄牛似乎也察觉到了小主人的心焦，鼻子喷出一股粗气，脚步略微加快了些。一人一牛沿着熟悉的山坡小径往下走，碎石在脚下滚动，发出单调的沙沙声。暮色四合，山风渐起，吹得坡上稀疏的灌木丛呜呜作响，带着晚春不该有的凉意，直往林陌那件打满补丁、短了一截的旧单衣里钻。
就在快要下到坡底，绕过前方那块巨大的鹰嘴岩就能望见村口那棵歪脖子老槐树时，林陌眼角的余光，猛地捕捉到山涧深处——那道被村民视为禁地、常年弥漫着阴冷湿气的“鬼愁涧”——似乎有什么东西闪了一下。
他倏地停住脚步，连带着老黄牛也疑惑地站定，转过头用温顺却浑浊的眼睛看着他。
林陌屏住呼吸，心脏在胸腔里毫无预兆地“咚、咚”擂动起来，比刚才赶路时跳得还要快、还要沉。他睁大了眼睛，死死盯住涧底那片被越来越浓的暮色和嶙峋怪石遮蔽的幽暗地带。
刚才……那是什么？
一道光。
幽蓝色的光。冰冷，锐利，像是传说中寒潭里千年不化的冰魄折射出的冷芒，又像是夏夜里骤然划破天际、转瞬即逝的闪电，只是颜色截然不同。它出现得极其突兀，毫无征兆，只那么极短暂的一闪，快得让林陌几乎以为是自己眼花了，是连日饥饿和疲惫带来的幻觉。
山涧里死寂一片，只有呜呜的风声从更深、更暗的谷底盘旋上来，带着一种令人心悸的阴寒湿气，拂过林陌裸露在外的脖颈和手臂，激起一层细密的鸡皮疙瘩。涧底的岩石在昏暗中只显出模糊狰狞的轮廓，仿佛一头头蛰伏的巨兽。
“呜——嗷——”
一声凄厉悠长的狼嚎，不知从远处的哪座山头遥遥传来，撕裂了黄昏的宁静，更添了几分山野的凶险与苍凉。
林陌浑身一个激灵，寒意瞬间从脚底板窜上头顶。鬼愁涧！村里的老人说，那里面藏着吃人的精怪，迷路的山鬼，还有早年死在那里、怨气不散的孤魂野鬼。平日里，连村里最胆大的猎户，都轻易不敢深入。那诡异的蓝光……莫非真是什么不干净的东西？
恐惧像冰冷的藤蔓，瞬间缠绕住他的心脏，攥得他几乎喘不过气。他下意识地后退半步，脚后跟踢到一块松动的石头，咕噜噜滚下山坡，在寂静中发出格外刺耳的声响。
“哞——”
老黄牛似乎也感受到了不安，低低地叫了一声，硕大的头颅蹭了蹭林陌的手臂，温热的鼻息喷在他冰凉的小臂上，带来一丝微弱的暖意和踏实感。
这微小的接触，奇异地驱散了一些林陌心头的寒意。他猛地惊醒过来，现在不是发呆害怕的时候！天真的要黑了！夜晚的山林，比那一道不知所谓的蓝光要可怕千百倍！饥饿的野兽、陡峭湿滑的山路……每一件都可能要了他们母子的命！
他不再犹豫，甚至不敢再往涧底多看一眼，仿佛生怕那幽蓝的光会再次亮起，摄走他的魂魄。他几乎是半推半搡地催促着老黄牛：“快！快走！回家！”
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