声音因为急切和残留的恐惧而微微发颤。他用力拉扯着系在老黄牛鼻环上的草绳,几乎是拖拽着它,踉踉跄跄地绕过那块巨大的、在暮色中显得格外阴森的鹰嘴岩。碎石在脚下飞溅,他顾不上脚底板被硌得生疼,只想快点离开这个诡异的地方,快点回到那个虽然破败却温暖的茅草屋。
直到一口气跑出老远,彻底将鬼愁涧甩在身后那片越来越浓的黑暗里,再也看不见了,林陌剧烈的心跳才稍稍平复。他喘着粗气,放缓了脚步,但心头的疑云却并未散去,反而像投入石子的湖面,涟漪一圈圈扩大开来。
那光……到底是什么?山涧里,怎么会发出那样冷、那样亮的光?是野兽的眼睛吗?可什么野兽的眼睛是蓝色的?是……传说中的宝物?还是……真的如老人所说,是山精鬼魅?
无数个念头在他小小的脑袋里盘旋、冲撞,混合着对未知的恐惧和一丝被强行压制下去的好奇。这好奇如同一点微弱的火星,在他贫瘠而早熟的心里悄悄燃起,埋下了一颗不安分的种子。
“呼……”他长长地吐出一口浊气,仿佛要将胸中的恐惧和疑问都吐出去。现在,回家要紧。
青石村那熟悉而破败的景象终于出现在视野里。十几户低矮的茅草屋歪歪扭扭地挤在一起,土坯墙被经年的风雨侵蚀得坑坑洼洼,像老人脸上深刻的皱纹。屋顶的茅草大多已经发黑腐朽,有几处塌陷下去,用树枝勉强支撑着。村口那棵据说有上百岁的老槐树,虬枝盘曲,在暮色中投下巨大而扭曲的阴影。树下,几个穿着同样破旧的孩子正蹲在地上玩石子,看到林陌牵着牛回来,也只是懒懒地抬眼瞥了一下,便又低下头去。村子里弥漫着一股淡淡的炊烟、牲畜粪便和潮湿泥土混合的气味。
“小陌回来啦?”一个苍老的声音响起。是住在村东头的张老爹,正佝偻着背,在自家那扇歪斜的木门前收拾几根干柴。他浑浊的眼睛看向林陌背后的竹篓,“哟,采了不少药草?明儿去镇上?”
“嗯,张老爹。”林陌应了一声,脸上努力挤出一个笑容,“给俺娘换点米。”
张老爹布满皱纹的脸上露出一丝同情,叹了口气:“唉,你娘那身子骨……是该弄点精细粮食养养。去吧,路上小心些。”他顿了顿,像是想起了什么,浑浊的眼里闪过一丝不易察觉的忧虑,声音压低了些,“最近……晚上没啥事,别瞎跑。尤其……别往山涧那边去。”他的目光似乎意有所指地往鬼愁涧的方向瞟了一眼。
林陌心头猛地一跳,难道张老爹也看到了?或者,村里其他人也看到了那诡异的蓝光?他张了张嘴,想问,可看到张老爹那讳莫如深的表情,话到嘴边又咽了回去,只含糊地应道:“哎,知道了,谢谢张老爹。”
他牵着牛,加快了脚步往村尾那间最破旧、最偏僻的茅草屋走去。心里那点被张老爹话语勾起的惊疑,很快又被对娘亲的担忧压了下去。娘亲今天咳得厉害吗?晚饭……还有没有着落?
推开那扇吱呀作响、仿佛随时会散架的破旧木门,一股混杂着药味、烟火气和淡淡潮湿霉味的气息扑面而来。屋子很小,光线昏暗。唯一的光源是土灶膛里跳跃的微弱火光,映照着灶台旁一个单薄的身影。
“咳咳……咳咳咳……”剧烈的、仿佛要将五脏六腑都咳出来的声音在小小的空间里回荡。
“娘!”林陌的心立刻揪紧了,他飞快地把牛绳系在门外一根半埋入土的木桩上,几步冲进屋里。
灶台边,娘亲苏慧正佝偻着身子,一手死死按着剧烈起伏的胸口,一手撑着冰冷的灶沿,咳得喘不过气。她瘦得惊人,颧骨高高凸起,脸色是一种不健康的蜡黄,在灶火的映照下,更显得憔悴不堪。洗得发白的粗布衣裙空荡荡地挂在身上,随着咳嗽的震动而簌簌发抖。每一次剧烈的咳嗽都让她单薄的身体像风中残烛般摇晃,仿佛下一刻就要散架。
“娘!”林陌冲到娘亲身边,慌忙放下背篓,伸出尚带着山野凉气的小手,一下下、笨拙却无比轻柔地拍抚着娘亲瘦骨嶙峋的后背。他能清晰地感受到掌心下那凸起的脊骨在震颤。“您慢点,慢点咳……”他的声音带着掩饰不住的慌乱和心疼。
好一阵,那阵撕心裂肺的咳嗽才渐渐平息下来。苏慧像是耗尽了全身力气,虚脱般地靠在冰冷的土灶壁上,大口大口地喘息着,胸口依旧起伏不定。她抬起枯瘦的手,用袖口用力擦了擦咳得发红的眼角和嘴角。
借着灶膛里跳动的火光,林陌眼尖地看到,那粗糙的袖口上,赫然沾着几点刺目的暗红!
那抹暗红像烧红的烙铁,狠狠烫在林陌的心尖上!他瞳孔猛地一缩,一股巨大的恐慌瞬间攫住了他,连呼吸都停滞了一瞬。他死死盯着娘亲的袖口,又猛地看向娘亲苍白得没有一丝血色的脸,嘴唇哆嗦着,想说什么,喉咙却像被一只无形的手死死扼住,发不出半点声音。
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