穿过幽深的城门洞，仿佛跨过了一道无形的界限。京城的喧嚣与繁华如同潮水般扑面而来，却又在触及那支由东厂番子和边关精锐组成的队伍时，自发地分流、退避，留下一片异样的寂静与无数道复杂的目光。
青石板铺就的御道宽阔笔直，直通远处那金碧辉煌、气象万千的皇城。两侧是鳞次栉比的官署、府邸，朱门高墙，戒备森严，散发出无形的威压。空气中弥漫着檀香、尘土以及一种难以言喻的、属于权力中心的凝重气息。
沈渊怀中断裂的绣春刀，自踏入城门后便一直保持着一种低沉而持续的嗡鸣，那是一种混合了渴望、警惕乃至一丝悲凉的震颤，感应的源头，坚定不移地指向皇城深处。这异常让沈渊心中疑窦丛生，这柄伴随他许久的佩刀，究竟与这大明权力中枢有何关联？
曹少钦的马车在前引路，速度不快，仿佛刻意让沈渊感受这座帝都的威严，也像是在给某些人足够的反应时间。顾清风依旧沉默地跟在沈渊身侧，寂灭剑意内敛，却如同最敏感的雷达，警惕着周围任何一丝恶意的波动。
沿途，他们遇到了几波不同服色的仪仗和官员车驾，有的远远避开，有的则停下观望，更有甚者，投来的目光中带着毫不掩饰的审视与冷意。沈渊能感觉到，无数道或强或弱的神念，如同蛛丝般从四面八方探来，试图窥探他的虚实，但在触及他与顾清风周身那无形的屏障（守墓人剑印与自身意境）时，又都迅速、谨慎地缩了回去。
这座京城，就像一头盘踞的巨兽，每一个角落都可能隐藏着眼睛与獠牙。
队伍最终在巍峨的皇城承天门外停下。到了这里，即便是曹少钦，也需下车步行，镇渊关的骑兵更是被勒令在外等候，不得入内。
曹少钦整理了一下衣袍，对沈渊和顾清风道：“沈镇抚使，顾少侠，请随咱家入宫觐见。皇宫大内，规矩森严，还请二位谨言慎行，莫要失了礼数。”他话语看似提醒，实则带着一股居高临下的意味。
沈渊点了点头，与顾清风一同下马。两人随着曹少钦，穿过戒备森严的承天门，踏入了这座象征着大明最高权力核心的宫禁之地。
宫内与宫外，俨然是两个世界。白玉铺就的广场广阔无垠，远处是层层叠叠、飞檐斗拱的宫殿群，琉璃瓦在阳光下闪耀着刺目的金光。空气中弥漫着浓郁的龙涎香气，一队队盔明甲亮的禁军侍卫如同雕塑般肃立，眼神锐利，气息精悍。偶尔有身着宫装的太监宫女低头疾走，悄无声息。
肃穆，庄严，却又透着一股令人窒息的压抑。
曹少钦在前引路，脚步不疾不徐，穿过一道道宫门，经过一座座殿宇。沈渊能感觉到，越往深处，那股笼罩整个皇城的皇道龙气便越发浓郁浩瀚，如同实质般压在心头，让人不由自主地生出敬畏之感。同时，他也隐隐感知到，在这深宫各处，隐藏着数股极其隐晦却强大无匹的气息，如同定海神针般镇守着此地。
终于，他们来到了一座最为宏伟壮丽的大殿之前——奉天殿！皇帝日常举行大朝会、接见重臣之地！
殿前丹陛高耸，汉白玉栏杆雕刻着龙凤呈祥的图案。殿门敞开，内里光线略显昏暗，却更显深邃威严。
“在此等候宣召。”曹少钦在殿门外停下脚步，尖声说了一句，便垂手肃立在一旁。
沈渊与顾清风站在丹陛之下，抬头望着那象征着至高权力的奉天殿，心中各有思量。顾清风眼神依旧冰冷，仿佛这煌煌天威于他而言，与山野清风并无不同。沈渊则面色平静，暗中却将玉碟碎片的推演之力提升到极致，仔细感知着周围的一切，尤其是那大殿深处，那道如同太阳般灼热、却又深不可测的磅礴气息——当今天子，朱洪武！
并没有等待太久，殿内便传来一个洪亮而威严的声音：
“宣——北镇抚司镇抚使沈渊，义士顾清风，觐见——！”
声音如同滚雷，蕴含着强大的精神力量，显然出自一位修为高深的内侍之口。
沈渊与顾清风对视一眼，整了整衣袍（沈渊依旧是那身略显残破的飞鱼服，顾清风则是一袭青衫），迈步踏上丹陛，一步步走向那幽深的大殿。
踏入殿门的瞬间，光线一暗，随即又适应过来。大殿内部空间极其广阔，支撑着穹顶的巨柱需要数人合抱，地面光可鉴人。两侧站立着文武百官，此刻皆屏息凝神，目光齐刷刷地落在进来的两人身上。那些目光中，有好奇，有审视，有嫉妒，也有毫不掩饰的敌意。
沈渊能感觉到数道尤其锐利的目光，来自文官队列前列的几位老者，以及武将行列中几名气息剽悍的勋贵。他甚至隐约捕捉到了一丝极其隐晦、与坤宁宫标记同源的气息，来自大殿侧后方，珠帘垂落的方向——那里，似乎是后宫女眷观政之所。
大殿尽头，九级高阶之上，盘踞着一张巨大的、雕刻着九条五爪金龙的龙椅。龙椅之上，端坐着一人。
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