“八对一百！”这个悬殊的对比，让殿内的气氛更加压抑。
“至于我们刚刚用那二百万罪犯编练的一百二十个中洲治安警备师，”王德的语气中带着一丝苦涩，“陛下和诸位都清楚，他们的武器是库存的旧货，训练严重不足，战斗意志更是个巨大的未知数。让他们去维持地方治安，清剿小股土匪，或者镇压一些不成气候的土邦叛乱，或许还能胜任。可一旦让他们对上英吉利人的正规军，我担心……他们会一触即溃，甚至可能引发更大的混乱。”
“因此，从战场决胜力量来看，我们是以二十七个师，去对抗敌人一百个师。我们处于绝对的劣势！”
话音落下，皇极殿内再次陷入死一般的寂静。针落可闻，每个人的心头，都仿佛压上了一块巨石。现实是如此的残酷，冰冷的数字将一切侥幸和乐观都击得粉碎。
就在这时，一个颤巍巍的身影出列，是掌管帝国钱袋子的财政部尚书孙文岳。这位年过花甲的重臣，此刻面如死灰，手中的象牙笏板都在微微颤抖。
“陛下……国库……国库也撑不住了。”他的声音干涩得像是被砂纸打磨过。“‘铁拳净化’行动虽然声势浩大，但抓捕、审讯、关押、改造那二百万匪徒，耗资巨大，其缴获的资财，与开销将将持平，并未给国库带来多少盈余。而海军的‘十五亿造舰计划’，更是一个吞金的无底洞，每个月，都有天文数字般的金银，像流水一样投入沿海的造船厂，国有工业改造等等都花钱。”
“陆军本土，尚有五个战区，一百个国防军师和九十个武装警备师的换装计划还排在后面，各大兵工厂的产能已经开到了极限，日夜不休。就算现在我们有钱，也变不出足够的枪炮来立刻武装更多的军队。帝国……帝国的财政，就像一根已经绷紧到了极限的弓弦，任何一点额外的压力，都可能让它彻底崩断！”
钱、武器、时间。这三座无法逾越的大山，沉甸甸地压在了每一个人的心头。强大的敌人兵临城下，而帝国的内部，却已是捉襟见肘。
“难道……真的要暂时放弃中洲的利益，与英吉人媾和？”一位年迈的侯爵，用几不可闻的声音喃喃自语。他想到的，是卧薪尝胆，是暂避锋芒。
“糊涂！”脾气最是火爆的雍王王瑞当即怒喝出声，双目圆瞪，仿佛一头被激怒的雄狮。“中洲是我大夏未来的命脉所在！那六亿人口，是何等庞大的市场，何等规模的劳动力！那数不清的棉花、橡胶、铁矿，是我大夏工业腾飞的燃料和基石！这是我大夏帝国挣脱旧大陆束缚，成为世界真正主宰的翅膀！今日退一步，明日英人就会进百步，直到将我们彻底赶出中洲！国运之争，岂能轻言放弃！”
“皇兄息怒！”以沉稳和谋略着称的齐王王玮眉头紧锁，出言劝道，“皇兄所言极是，中洲断不可弃。但我们亦不能无视眼前的困境。如今的局面，乃是牵一发而动全身。若不顾一切向中洲增兵，势必会抽调本土换装的资源，动摇国本，正中英人声东击西之计。若与英吉利人贸然开战，我朝海军尚未成型，无法保障数千海里漫长的海上防御。一旦开战，英人强大的海军可以轻易切断我们的后勤，我们在中洲的二十七个师，将立刻成为一支无援的孤军！谁又能保证英吉利帝国不会垂涎富饶的咖喱国，撕毁协议向我们开战？”
齐王的一番话，如同一盆冷水，浇熄了众人心中刚刚燃起的一丝战意。大殿内顿时议论纷纷，却拿不出制胜之策。
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