在“德普士之声”行动预定的攻击发起日（代号“审判日”）到来前的最后一个月里，德普士帝国的东部边境地区，如同一位技艺精湛的演员，完美地演绎着一出名为“和平”的戏剧。这片广袤的土地，西接帝国富饶的腹地，东邻由六个小国组成的松散联盟，此刻正沉浸在一种精心编织的、几乎令人窒息的常态之中。
清晨，当第一缕阳光刺破巴尔卡山脉的薄雾，照亮蜿蜒的界碑时，德普士边防军第三巡逻队的下士克劳斯，正懒洋洋地打着哈欠，将一支还剩半截的香烟摁灭在哨所的沙袋上。他的步枪斜挎在肩上，枪带被磨得油光发亮，仿佛一件装饰品多于杀人工具。他和他的三名同伴，沿着固定的巡逻路线，迈着不紧不慢的步伐。这条路线他们已经走了上千遍，熟悉到闭着眼睛都能摸清每一块石头的位置。
“嘿，伊万！”克劳斯冲着百米开外，属于邻国波尼亚的哨所高声喊道，用的是对方带着浓重口音的语言，“你那该死的婆娘昨晚又让你睡地板了吗？看你今天无精打采的。”
对面的哨兵伊万闻声，从简陋的木制岗哨里探出头来，他那张饱经风霜的脸上露出一丝憨厚的笑容。“闭嘴吧，克劳斯！你还不如关心一下你家那头快要掉光毛的老狗。我昨晚喝了我们最好的李子白兰地，睡得像头熊。”
这种夹杂着粗俗玩笑和日常问候的对话，在长达数百公里的边境线上每天都在上演。士兵们交换香烟，抱怨糟糕的伙食，甚至在某些无人看管的河段，偷偷进行着小规模的易货贸易——用德普士的罐头牛肉换取对方的烈酒和手工奶酪。这是一种奇特的共生关系，一种建立在长期对峙和无所事事基础上的边境文化。没有人，至少在这些底层士兵的眼中，能嗅到一丝战争的火药味。
德普士帝国的宣传机器也在全力配合这场盛大的伪装。由国家控制的广播电台，每天准时播放着帝国民众最熟悉的内容。上午是振奋人心的进行曲和瓦格纳的《女武神的骑行》，营造出一种强盛而有序的帝国形象；下午则是舒缓的古典乐章，伴随着一些无关痛痒的国内新闻。播音员用他那醇厚而富有磁性的嗓音，不厌其烦地报道着：“……西部农业省份迎来前所未有的大丰收，谷物堆积如山，帝国人民将不再为面包发愁……”或是“……在伟大的皇帝关怀下，位于帝国南部的工业城市纽伦堡，一座全新的合成燃料工厂于昨日举行了盛大的落成典礼……”
这些新闻，如同注入帝国血管的镇静剂，让所有人都相信，帝国的重心在于内部建设和经济发展。和平，似乎是帝国当前最坚定的国策。就连最敏锐的外国观察家，在递交给本国的外交报告中也写道：“德普士帝国目前似乎满足于其现有疆域，其宣传口径和国内政策均未显示出任何对外扩张的迹象。东部边境的军事部署维持在最低限度的常规水平。”
然而，当白昼的喧嚣与伪装褪去，夜幕如同巨大的黑天鹅绒，笼罩住整个德普士帝国时，一场截然不同的、属于钢铁与阴谋的戏剧才刚刚拉开序幕。在这层和平的帷幕之下，一股庞大到足以改变大陆格局的钢铁洪流，正在以一种令人毛骨悚然的效率和纪律性，悄然向东方汇集。
德普士帝国引以为傲的铁路系统，此刻成为了总参谋部手中最致命的武器。这张遍布全国、如蛛网般精密的铁路网，在总参谋部的统一调度下，变成了一条条在夜间搏动的黑暗动脉。每当午夜的钟声敲响，帝国腹地的各大铁路枢纽便开始变得异常繁忙。一列列被漆成深绿色的军用列车，悄无声息地滑入站台。没有欢送的人群，没有嘹亮的汽笛，只有军警在站台上投下的长长身影和军官们压低声音发出的指令。
这些列车的构成堪称一座座移动的军火库。沉重的平板车厢上，用厚重的帆布和伪装网覆盖着的，是德普士陆军最新式的三号和四号坦克，它们黑洞洞的炮口被统一调整到水平位置，仿佛蛰伏的猛兽。闷罐车厢里，挤满了沉默的士兵。他们全副武装，靠在冰冷的车壁上，只能从车厢的缝隙中窥见外面飞速倒退的夜色。年轻的坦克手汉斯，今年才十九岁，他紧紧抱着自己的头盔，感受着列车有节奏的晃动。他不知道自己要去哪里，命令只是“向东”。车厢里弥漫着汗水、枪油和廉价烟草混合的气味，没有人说话，只有金属碰撞和车轮碾过铁轨的“咔嚓”声，构成了一曲单调而压抑的交响。
为了达到极致的保密效果，所有军列都执行着严苛的灯火管制。车头灯被熄灭，车窗被厚厚的黑布遮挡，整列火车如同一条在黑暗中潜行的巨蟒，悄无声。沿途所有的铁路信号站都接到了来自最高统帅部的密令，所有民用列车必须无条件为这些“幽灵列车”让路，任何延误都将被视为叛国。铁路工人被告知这是“特殊物资调动”，并被要求在军警的监视下工作。任何试图打探或泄密的行为，都将面临军事法庭的严厉审判。
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