十月初的白洲大地，已经彻底变成了一个巨大的、灰褐色的泥潭。天空，仿佛一块浸透了水的、肮脏的抹布，无休无止地向下滴落着冰冷的雨水。曾经承载着德普士装甲洪流滚滚向前的土路，如今变成了一条条深不见底的、粘稠的河流。在这种被沙罗人称作“道路泥泞期”的季节里，大自然，成为了沙罗帝国最强大的盟友。
德普士中央集团军群的指挥部里，那种开战初期志在必得的乐观情绪，早已荡然无存，取而代之的，是一种令人焦躁的、沉闷的压抑。冯·博克元帅，这位向来以沉稳和冷静着称的普鲁士贵族，此刻正烦躁地在巨大的地图前踱步。地图上，代表着他麾下装甲矛头的红色箭头，在距离莫斯科仅剩几十公里的地方，可悲地停滞了下来。
“报告元帅！古德安将军的第二装甲集群报告，他们的补给已经中断超过48小时！百分之七十的坦克，都陷在了泥里，无法动弹！士兵们已经开始宰杀拉车的挽马充饥！”
“霍特的第三装甲集群报告，他们的前锋部队，遭到了敌人西伯利亚步兵师的猛烈反击！由于道路泥泞，炮兵无法跟上，部队伤亡惨重，被迫后撤！”
一个又一个坏消息，如同冰冷的雨点，不断敲打着指挥部里每一个人的神经。冯·博克元帅用他戴着白手套的手，疲惫地揉了揉太阳穴。他看着窗外那阴沉的天空和无边的泥泞，第一次对元首那位天才的战争计划，产生了动摇。
“闪电战”，这个曾经让他们战无不胜的法宝，其核心，就在于“速度”。依靠坦克集群的高速穿插，撕裂敌人的防线，将其分割包围，迅速歼灭。然而，现在，他们的“闪电”，却被这无所不在的泥浆，给彻底吞噬了。他们的坦克，这些曾经令人生畏的钢铁巨兽，如今就像一个个被困在琥珀里的苍蝇，动弹不得，成为了沙罗人反坦克炮和步兵反坦克小组的绝佳靶子。
而在战线的最前端，克劳斯·冯·阿德勒中尉，正和他的新车组，蜷缩在一辆刚刚补充给他的、崭新的坦克的冰冷车体里。这辆坦克，换装了长身管的75毫米主炮，理论上，已经足以在正常交战距离上，击穿沙罗坦克的正面装甲。然而，现在，这辆强大的战争机器，却有一半的车体，都沉在了泥浆之中。发动机已经熄火，冰冷的雨水，顺着炮塔的缝隙，滴滴答答地落在车组成员的钢盔上。
“中尉，我们快冻僵了，”新的炮手，一个来自汉堡的、只有19岁的年轻人，牙齿打着颤说道，“而且，我们的口粮，只剩下最后一块黑面包了。”
克劳斯没有回答。他透过布满了雨水的潜望镜，警惕地观察着前方那片被雨幕笼罩的、死寂的白桦林。自从他的“齐格弗里德”号被击毁，自从他失去了他所有的老战友之后，他就变得更加沉默寡言了。斯摩棱斯克的惨烈战斗，和眼前这令人绝望的泥泞，已经将他心中那最后一点属于贵族军官的浪漫幻想，彻底碾碎。他现在，只是一头挣扎求生的野兽，唯一的念头，就是在杀死敌人的同时，让自己活下去。
“保持警惕，”他用嘶哑的声音说道，“沙罗人喜欢这种天气。他们就像泥地里的水蛭，随时都可能从我们意想不到的地方钻出来。”
他的话音未落，一阵尖锐的呼啸声，就从远处传来。
“炮击！隐蔽！”克劳斯下意识地吼道。
车组成员们，立刻缩紧了身体。几秒钟后，一排炮弹，落在了他们坦克周围的泥地里，溅起了冲天的泥柱。其中一发，就落在距离他们不到二十米的地方。剧烈的爆炸，让整个坦克都为之震颤。飞溅的弹片，如同雨点般敲打在坦克的装甲上，发出了叮叮当当的刺耳声响。
这是沙罗人的“喀秋莎”火箭炮。这种被德普士士兵惊恐地称作“斯大林管风琴”的武器，虽然精度不高，但却能在短短几十秒内，将一片区域，彻底变成火海。对于那些陷在泥里、无法动弹的德普士坦克和步兵来说，这简直就是一场无法躲避的噩梦。
炮击过后，克劳斯还没来得及喘口气，通讯兵就在耳机里惊恐地叫了起来：“右翼！右翼出现敌人步兵！他们冲上来了！”
克劳斯猛地将潜望镜转向右侧。只见泥泞的旷野上，上百名穿着白色伪装服的沙罗士兵，正踩着泥水，端着步枪，呐喊着“乌拉”，向他们的阵地发起了冲锋。他们的身后，还跟着两辆T-34坦克，那倾斜的装甲上，沾满了泥浆，如同两只从沼泽里爬出的史前巨兽。
“机枪！开火！压制他们！”克劳斯怒吼着，同时拼命地转动着炮塔的俯仰机，试图将那门威力强大的长管主炮，对准冲过来的T-34。
但是，由于车体深陷泥中，炮管的俯仰角度，受到了极大的限制。他根本无法将炮口，压到足够低的位置。
“不行！打不到！角度太低了！”炮手绝望地喊道。
车载机枪，徒劳地喷吐着火舌。但在沙罗人潮水般的冲锋面前，那点火力，根本无济于事。几十名沙罗士兵，已经冲到了近前。他们将集束手榴弹和燃烧瓶，奋力地扔向了那些动弹不得的德普士坦克。
一辆停在克劳斯左前方的三号坦克，被一个燃烧瓶直接命中。橘红色的火焰，瞬间包裹了它的整个后部发动机舱。几秒钟后，那辆坦克，就发出了一声沉闷的爆炸，黑色的浓烟，从炮塔的舱口，滚滚而出。
“我们被包围了！请求支援！请求支援！”克劳斯的通讯兵，在电台里声嘶力竭地呼喊着。
但是，他们得到的回答，只有一片嘈杂的、充满了恐慌和惨叫的电流声。整个战线，都陷入了混乱。朱可夫，正利用这恶劣的天气，将他手中那些刚刚从西伯利亚调来的、习惯了严寒和恶劣环境的精锐部队，投入了战场。他要用这些生力军的利爪，去撕碎德普士这头已经陷入泥潭、精疲力竭的雄狮。
克劳斯知道，他们完了。他眼睁睁地看着，一名身材魁梧的沙罗士兵，已经爬上了他的坦克。那名士兵，掀开了驾驶员的舱盖，将一支冲锋枪的枪口，伸了进去。紧接着，一阵短促而沉闷的枪声响起。克劳斯知道，他的驾驶员，已经死了。
然后，炮塔的舱盖，被从外面猛地拉开。一张布满了硝烟和泥浆的、年轻而狰狞的脸，出现在了他的面前。那双蓝色的眼睛里，燃烧着不共戴天的仇恨。
“缴枪不杀！”那名沙罗士兵，用生硬的德普士语吼道。
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