“纪伊”号的作战室内，灯火通明。巨大的海图上，代表敌我双方态势的符号清晰地标示着。角田舰队的覆灭，不仅没有让井上五十六感到沮丧，反而让他更加确信，胜利的天平已经向他倾斜。
“报告！‘筑摩’号的水上侦察机发回最后电讯，在南洲东部发现大规模机场群和港口设施！初步判断为敌军主要后勤基地！”
这个消息让作战室内的气氛再次紧张起来。
“南洲……”参谋长宇垣缠指着地图上的那个岛屿，“哈尔西的舰队在东边，而他们的老巢在西边。司令官阁下，我们面临一个抉择。”
所有人的目光都集中在山本身上。是先集中全部力量，一举歼灭哈尔西的航母舰队，彻底扫清海上的威胁？还是先派出部分兵力，摧毁南洲的岸基航空力量和后勤基地，断绝哈尔西的后路，为后续登陆作战扫清障碍？
着名的航空参谋源田实大佐站了出来，他一向是“航母决胜论”的坚定支持者。“司令官阁下！帝国海军的使命，是歼灭敌人的舰队！南洲的岸基飞机不过是癣疥之疾，只要我们击沉了哈尔西的航母，那些飞机就成了无源之水、无本之木。我建议，集中第一、第二航空战队的全部力量，在明日拂晓，对哈尔西舰队发动总攻击！”
他的话得到了一部分军官的赞同。这是最经典的海军战法，舰队对决，一战定乾坤。
然而，另一位更为谨慎的参谋黑岛龟人大佐提出了不同意见：“源田君，你忽略了一个问题。南洲的航空力量规模不明，如果我们在与哈尔西决战时，遭到来自南洲的岸基轰炸机从侧后方的攻击，我们将腹背受敌，后果不堪设想！当年的中途岛，我们就是吃了情报不足的亏。我认为，稳妥起见，应当分兵，用‘信浓’和‘近江’的重型攻击机，先行瘫痪南洲的机场，确保主力舰队无后顾之忧。”
作战室内立刻分成了两派，争论不休。
井上五十六静静地听着，手指轻轻敲击着桌面。他的脑海中浮现出“纪伊”、“大和”、“武藏”那巍峨的身影。他拥有如此强大的力量，为何要做出非此即彼的选择？小孩子才做选择，而他，作为帝国海军的统帅，两者都要。
“都不要争了。”山本的声音不大，却瞬间让所有人安静下来。
他站起身，走到海图前，拿起红蓝铅笔。
“源田君和黑岛君的意见都有道理。我们既要歼灭敌人的舰队，也要拔掉他们后方的钉子。”他的眼中闪烁着一种近乎狂妄的自信，“幸运的是，我们拥有实现这一切的力量。”
他做出了一个令所有人都感到震惊的决定。
“命令：明日0500时，第一航空舰队（‘翔鹤’、‘瑞鹤’、‘云龙’、‘天城’）出动第一攻击波，共计一百八十架飞机，由村田重治少佐指挥，目标，哈尔西的航母特混舰队！”
“同时，”他加重了语气，目光扫过在场的每一个人，“命令第五航空舰队（‘信浓’、‘近江’）出动第一攻击波，共计二百一十架飞机，由江草隆繁少佐指挥，目标，南洲亨德森机场群！”
双重打击！
作战室内一片哗然。同时对两个相距近三百海里的强大目标发动攻击，这在海战史上是前所未有的。这需要何等的魄力和自信！
“司令官阁下，这是否太冒险了？”宇垣缠担忧地问，“分兵是大忌啊！”
“宇垣君，此一时彼一时。”山本的语气不容置疑，“我们拥有的，是六艘主力航母，超过六百架最新式的飞机。我们的‘信浓’和‘近江’，其搭载的‘流星’和‘连山’重型攻击机，就是为了敲碎这种坚固的‘铁砧’而设计的。而‘翔鹤’与‘瑞鹤’的精锐，足以对付哈尔西。这是一记双重铁拳，一拳打向他的脸，一拳打向他的腹部，他无法同时招架。”
山本的决断，带着一种不容置疑的威严，迅速统一了所有人的思想。狂热的信念再次占据了上风。他们相信，在帝国海军压倒性的实力面前，任何战术上的谨慎都是多余的。
凌晨四点，樱花联合舰队的六艘航空母舰上，灯火通明。飞行甲板上，地勤人员在紧张地为飞机加油、挂弹。飞行员们则在简报室里，听取最后的任务指示。
“记住，你们的目标是敌人的航母！不要被巡洋舰和战列舰迷惑！”村田重治对他的部下们强调。
而在“信浓”号宽阔的简报室里，江草隆繁的语气则更为冷酷：“我们的任务，是彻底摧毁亨德森机场的跑道、机库和油料库。将那里变成一片火海，让一只鸟都无法起飞！”
凌晨五点整，天边刚刚泛起一丝鱼肚白。
“第一攻击波，开始起飞！”
伴随着尖锐的信号旗和灯光指示，六艘航母同时转向迎风。一架架“烈风”改战斗机、“彗星”俯冲轰炸机、“流星”和“天山”鱼雷攻击机，以及专门用于对地攻击的重型“连山”轰炸机，如同蜂群般从甲板上呼啸而起。
庞大的机群在空中完成编组，然后分成了两股巨大的洪流。一股向东，扑向哈尔西的舰队；另一股向西，扑向南洲大陆。
在“纪伊”号的舰桥上，井上五十六用望远镜看着这壮观的一幕，脸上露出了满意的神色。在他看来，这两记挥出的铁拳，将彻底决定这场战争的胜负。他仿佛已经看到了哈尔西的舰队在烈火中沉没，南洲的机场化为一片焦土的景象。
然而，他并不知道，他这看似雷霆万钧的双重打击，正中尼米兹“铁砧与狼群”的陷阱。他主动分散了自己最宝贵的航空兵力，将他们分别送向了准备充分的“斗牛士”和坚不可摧的“铁砧”。而真正的杀手——斯普鲁恩斯的“狼群”，依然在黑暗中，耐心地等待着。
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