他下意识地抬起手——是正常的人类手掌，带着搏斗留下的伤痕和老茧，并非梦中那冰冷的机械义肢。但那真实的触感和残留的梦中金属冰冷坚硬的记忆交错在一起，让他产生一种强烈的不真实感和眩晕。
他艰难地侧过头。病床旁边的心电监护仪屏幕上，绿色的波形平稳地跳动着，规律的“嘀…嘀…”声在寂静的房间里异常清晰。这象征着生命律动的机械声响，此刻却让他感到一种莫名的、源自梦境的恐惧。他死死盯着那跳动的绿色曲线，仿佛看到的是无数咬合转动的微小齿轮。
病房门被无声地推开。一个穿着无菌手术服的身影走了进来，脸上戴着外科口罩，只露出一双眼睛。那双眼睛平静、专注，带着一种近乎冷酷的职业性精准。是蒋天生的私人医生。他身后跟着两名同样装束、沉默如机器的助手，推着一辆盖着白布的手术器械车。
“蒋生。”医生的声音透过口罩传出，低沉而平稳，“时间到了。需要为您更换新的‘动力核心’。”他示意了一下器械车。
蒋天生靠坐在病床上，脸色在灯光下显得异常苍白，但那双眼睛却锐利如鹰隼，没有丝毫病态。他微微颔首，没有任何多余的言语，仿佛这只是一次例行维护。他抬手，缓缓解开了病号服的上衣纽扣。
随着衣襟敞开，病房里瞬间弥漫开一股浓重的、冰冷的机油和金属锈蚀混合的气味！陈浩南的瞳孔骤然收缩！蒋天生苍白的胸膛上，并非血肉之躯！那里镶嵌着一个碗口大小、精密复杂到令人头皮发麻的黄铜与暗色合金构成的机械装置！
无数细小的管道、闪烁着微光的线路、以及层层叠叠、高速旋转的微型齿轮，紧密地嵌入他的胸腔，与周围鲜红的肌肉组织和搏动的血管以一种亵渎生命的方式连接、共生！
装置的中心，是一个拳头大小、缓缓搏动的、暗红色的“核心”，它被包裹在透明的强化玻璃罩内，每一次搏动都带动整个装置发出低沉的、如同蒸汽火车活塞运转般的“嗡…咔…嗡…咔…”声！这声音与梦中铁链的拖曳声、齿轮的轰鸣，在陈浩南的神经末梢上产生了致命的共鸣！
医生戴上了无菌手套，动作娴熟而冰冷。他拿起一把造型奇特、闪烁着高频能量光芒的手术刀。助手揭开了器械车上的白布。车上没有常规的手术器械，取而代之的是各种闪烁着冷光的精密机械臂、盛放着粘稠银色金属溶液（如同水银，却更粘稠）的容器、细如发丝的光导纤维，以及…一个被浸泡在淡蓝色冷却液中的、全新的、结构更加复杂、中心搏动点散发着更强力幽光的机械心脏！
更换手术开始了。医生手中的能量刀精准地切断了连接旧心脏的数根主要能量管线，暗红色的“核心”搏动骤然变得微弱、紊乱。助手立刻用细长的机械臂夹住新的心脏，迅速而精准地将其对准胸腔的接口。就在这新旧交替、旧心脏被取出、新心脏即将被安装的瞬间——
陈浩南的目光死死锁定在医生的动作上。当医生微微侧身，用一把精巧的镊子处理一处细微的神经接口时，他口罩上缘，靠近颧骨的位置，一道极其细微、几乎难以察觉的陈旧疤痕，在无影灯下显露了一瞬！
那道疤！陈浩南的血液瞬间冲上头顶，又在下一秒冻结成冰！他绝不会认错！那是五十年前，轰动一时的“铁佛医生连环肢解案”卷宗照片里，凶手（那个早已被处决的、名叫铁佛的变态外科医生）脸上最显着的特征！一个早已死去半个世纪的恶魔脸上的标记！
与此同时，医生似乎感觉到了陈浩南那惊骇欲绝的凝视。他手上的动作没有丝毫停顿，依旧精准地将新的机械心脏接入蒋天生的胸腔。能量管线重新连接，新心脏中心的幽光猛地一亮，随即开始强劲、规律地搏动起来，带动整个装置发出更低沉有力的“嗡…咔…”声。蒋天生苍白的脸上掠过一丝痛苦，随即被一种近乎陶醉的满足感取代。
医生这才缓缓抬起头，目光透过无菌口罩的上缘，平静地看向病床上因极度震惊而僵住的陈浩南。然后，他做了一件让陈浩南血液彻底凝固的事——他伸出两根戴着橡胶手套的手指，轻轻捏住自己口罩的上边缘，缓慢地、一点一点地向下拉。
口罩滑落，露出一张绝不可能出现在此地的脸。那是一张属于年轻人的脸，肤色健康，线条分明，甚至称得上英俊。然而，这张脸上，从右侧颧骨斜斜延伸至耳根的，正是一道清晰无比的、蜈蚣般的陈旧疤痕！与五十年前卷宗照片上铁佛医生的疤痕，分毫不差！
“很惊讶吗，陈浩南先生？”年轻版的“铁佛医生”开口了，声音平静得没有一丝波澜，嘴角甚至带着一丝若有若无的、令人毛骨悚然的弧度。他的眼神深邃，里面没有属于人类的温度，只有一种冰冷的、如同观察实验样本般的探究。“时间的长河，并非总是一条直线。生锈的锚点松动时，总会有一些…‘回响’被冲上岸。”他的目光扫过蒋天生胸口那枚强劲搏动的新心脏，又落回陈浩南惨白的脸上，如同冰冷的解剖刀划过皮肤。
“蒋生换心，并非只为续命。”他微微俯身，声音压得极低，却像淬毒的冰锥，狠狠凿进陈浩南的耳膜和灵魂，“他在更换这个世界的‘源代码’。而你，”他停顿了一下，疤痕在灯光下显得异常狰狞，“你和你的‘朋友们’的梦，是这场伟大更替…不可或缺的‘润滑剂’。”
他直起身，重新拉上了口罩，遮住了那张属于过去恶魔的年轻面孔，也遮住了那个足以撕裂时空认知的恐怖真相。只剩下那双冰冷的、非人的眼睛，如同深潭，倒映着陈浩南眼中彻底崩塌的世界。
病房里，只剩下新机械心脏那强劲、冰冷、仿佛永不停歇的搏动声：
嗡…咔…嗡…咔…嗡…咔…
这声音，与梦中那铁链拖曳的死亡节奏，完美地重叠在了一起。
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