新界地下的黑暗，是那种能吞噬一切光线的、具有实质重量的黏稠物质。空气里弥漫着一股复杂的味道，湿润的泥土腥气、植物腐烂的甜腻，以及一股……仿佛来自某个巨大机械内部、经年累月运转后渗出的、冰冷而油腻的金属气息。这气味组合成一种非自然的腐败感，直钻鼻腔，令人作呕。
宋慈，这位本不属于这个时代的灵魂，此刻正紧握着他那面布满铜绿的罗盘，指尖因用力而泛白。罗盘中央的磁针早已放弃了指向南北的职责，此刻正像一只发狂的蜂鸟，在盘面上高速震颤、画着毫无规律的圆圈，发出细微却刺耳的“嗡嗡”声。这声音在这死寂的溶洞里，比任何咆哮都更让人心悸。幽暗的矿灯在他前方投射出一小片摇曳的光晕，勉强照亮脚下湿滑、布满赭红色菌斑的岩石小径。
他身后，西九龙重案组总督察黄启发，这位平日里以胆大乐观着称的警界精英，此刻正深一脚浅一脚地跟着。他呼吸粗重，额头上满是冷汗，紧握着的强光手电光束不安地扫视着四周。光线掠过溶洞壁，那些原本应该呈现自然钟乳石形态的岩壁，此刻却覆盖着一层如同干涸黏膜般的物质，上面镶嵌着无数饱满却毫无生气的稻谷，谷粒在光线下反射出诡异的、如同劣质塑料般的光泽。
“顶……顶你个肺啊，”黄启发的声音带着压抑不住的颤抖，打破了令人窒息的寂静，“宋……宋提刑，你确定我哋系行紧条路？点解我觉得，呢度似个胃袋多过似个山洞？”他努力想用惯常的粗口来驱散恐惧，但效果甚微。
宋慈没有回头，目光依旧紧锁着手中狂躁的罗盘，声音低沉而沙哑：“黄督察，噤声。仔细听。”
黄启发下意识地屏住呼吸，侧耳倾听。
起初，只有地下暗河潺潺的水声，以及不知从何处传来的、仿佛某种巨大生物缓慢心跳般的“咚……咚……”闷响。但渐渐地，一种新的声音混杂进来——那是无数细微的、密集的、仿佛窃窃私语般的呜咽和哭泣声。这声音并非通过空气传播，更像是直接作用于人的颅骨内部，丝丝缕缕，无孔不入，充满了绝望、痛苦和无尽的饥饿感。
“呢……呢啲系……乜嘢声？”黄启发感觉自己的头皮一阵发麻。
“哭声，”宋慈的声音没有丝毫波澜，仿佛在陈述一个再平常不过的事实，“是那些被吞噬、被同化，却尚未完全湮灭的魂魄。它们在‘粒粒之巢’深处哀嚎。”
“粒粒之巢？”黄启发咀嚼着这个充满不祥意味的名字，手电光束猛地向上扫去。
光柱刺破黑暗，眼前的景象让两人瞬间僵立在原地，血液几乎冻结。
他们站在一个巨大得超乎想象的洞窟边缘。洞窟的穹顶高悬，无数粗壮的、如同扭曲血管般的藤蔓从顶部垂落，但这些“藤蔓”实则是由锈蚀的蒸汽管道、缠绕的电线以及某种仍在搏动的、半植物半血肉的组织纠缠而成。这些管道微微起伏，发出“嘶嘶”的漏气声，仿佛整个洞窟都在呼吸。
而洞窟的中央，矗立着一座无法用任何已知工程学或生物学知识描述的庞然大物。
那是一座……巨型的、畸形的碾米机。
它的基座由无数惨白的人骨与深褐色的稻壳以一种亵渎自然的方式熔铸而成，骨骼的缝隙间填满了凝固的、类似琥珀般的粘稠有机物，隐约可见其中扭曲挣扎的细小阴影。基座之上，是庞大的、布满暗红色铁锈的金属机身，上面布满了粗如儿臂的铆钉和不断开合的阀门，阀门每一次开合，都喷吐出带着浓烈谷壳味的热蒸汽。机身表面，并非光滑的金属，而是覆盖着一层不断蠕动、增殖的稻穗，这些稻穗的根部直接扎入金属内部，谷粒如同无数只微小的、眨动着的眼睛。
但最令人灵魂战栗的，是碾米机的核心部分。
在那庞大的机体正中央，一个由透明管道和齿轮组成的复杂结构内，镶嵌着半具人类的干尸。他穿着早已褪色破烂的维多利亚时代工程师制服，脸上凝固着一种混合了极致痛苦与某种狂热虔诚的表情。他的下半身已经完全与机器同化，被金属管道和蠕动着的稻米根须所取代。而他的头颅顶端头盖骨被移除，灰白色、布满褶皱的大脑暴露在外，无数细如发丝、闪烁着冰冷金属光泽的神经束或根须，从他的大脑延伸出来，如同活物般蜿蜒舞动，连接着碾米机的每一个角落，控制着这整个恐怖系统的运作。
这，就是“谷灵之主”的本体——一个以人类工程师的残骸为核心，融合了未知邪神之力与工业技术的、活着的、饥饿的邪物。
“嗡——！”
就在两人被这骇人景象震慑的瞬间，那巨大的碾米机发出了沉闷的轰鸣。机体上无数阀门同时喷出灼热的白色蒸汽，中央的金属滚筒开始缓缓转动，发出震耳欲聋的、碾碎骨骼与金属的摩擦声。镶嵌在机器各处的稻穗疯狂摇曳，谷粒纷纷脱落，却并非坠地，而是如同被无形的力量牵引，汇入滚筒之中。
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