五米……三米……一米！
他终于抵达了那个巨大的阀门下方。阀门的手轮比他整个人还高，覆盖着厚厚的铁锈和凝固的有机质。
“嗬……！”
宋慈吐气开声，双手死死抓住冰冷粗糙的手轮，用尽平生力气，开始逆时针旋转。
“嘎吱……嘎吱吱……”
令人牙酸的金属摩擦声响起，铁锈簌簌落下。手轮极其沉重，仿佛在与整个洞窟的力量抗衡。他手臂、额头的青筋暴起，全身肌肉紧绷到了极限。
与此同时，中央的碾米机似乎察觉到了能量流向的变化，发出了更加愤怒的轰鸣。那工程师干尸眼眶中的稻壳漩涡旋转得更加疯狂，延伸出的金属神经束发出刺目的电光。更多的稻壳如同海啸般向宋慈涌来，不断冲击、消磨着八卦虚影的青光，光晕迅速变得明灭不定。
“给我……开！”宋慈双目赤红，发出一声野兽般的咆哮。
“轰隆！！！”
伴随着一声巨响，手轮终于被拧到了极限！与之相连的粗大蒸汽管道内部传来了可怕的、积压了百年的高压蒸汽找到宣泄口的咆哮声！
下一刻，不仅仅是这个阀门，洞窟边缘其他几个被宋慈用罗盘气机暗中标记的阀门连接点，也同时发生了剧烈的连锁反应！
“砰！砰！砰！砰！”
粗壮的蒸汽管道无法承受内部瞬间失衡的恐怖压力，接连不断地发生猛烈的爆炸！灼热的白色蒸汽如同失控的巨龙，从破口处疯狂喷涌而出，瞬间弥漫了整个洞窟！断裂的管道如同巨蟒般抽打着空气和岩壁，发出恐怖的呼啸声。炽热的金属碎片和滚烫的冷凝水如同弹片般四处飞溅！
“呜——！！！”
中央的碾米机发出了前所未有的、尖锐刺耳的哀鸣。机体剧烈震颤，表面的稻穗大片大片地焦枯、碳化。那半具工程师干尸在透明的控制仓内疯狂抽搐，延伸出的金属神经束一根根熔断、冒烟，他张大了嘴，发出无声的、极致的痛苦嘶吼。
整个“粒粒之巢”开始崩塌。
穹顶的血管状管道纷纷断裂，砸落下来。岩壁上的黏膜状物质大片剥落，露出后面腐烂的血肉基质。脚下的稻壳之海失去了控制，开始无序地翻腾、塌陷。
宋慈在爆炸发生的瞬间，就被一股巨大的气浪掀飞出去，重重地撞在身后的岩壁上，喉头一甜，喷出一口鲜血。他手中的青铜罗盘也发出一声哀鸣，光芒彻底黯淡，盘面上甚至出现了几道细微的裂纹。
他顾不上伤势，挣扎着爬起来，借着爆炸引发的混乱和尚未完全消散的蒸汽掩护，凭借着最后一点意志力，循着来时的方向，踉跄着、连滚带爬地冲向溶洞的出口。
身后，是碾米机濒死的轰鸣、蒸汽的嘶吼、岩层的断裂声，以及那无数被释放的、逐渐消散的魂魄发出的、最后一声悠长而解脱般的叹息。
当他终于冲出洞口，重新感受到外面冰冷而新鲜的空气时，天边已经泛起了鱼肚白。他无力地瘫倒在地，回头望去，只见那个隐蔽的入口处，正缓缓逸散出最后一缕带着谷壳焦糊味的、苍白的蒸汽。
地下深处那场亵渎神明与工业的噩梦暂时沉寂了。
但宋慈知道，这远未结束。黄启发的牺牲，手中受损的罗盘，以及那深植于这片土地之下的、更加庞大而黑暗的真相，都在提醒着他——
这场关乎香港存亡的、钢铁与血肉的战争，才刚刚开始。而他，这位来自过去的提刑官，已然身陷漩涡中心。
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