秋风飒飒，天高气爽。经过近一个月的赶路，冯渊一行人终于在初秋时节来到了神京城。
神京城不愧是明月国最大的北方城市，只见城墙高耸入云，巍峨壮观。城门前人潮涌动，商贾云集，各种叫卖声此起彼伏，繁华无比。
冯渊远远望见贾琏的马车载着黛玉，在前面的队伍中缓缓驶入了神京城的城门，想来是要去荣国府拜见老太君贾母。
正在冯渊出神之际，薛宝钗在马车里轻声提醒：“夫君，咱们进城吧。”
冯渊这才如梦初醒，连忙吩咐众人准备好各自的路引，然后排队等候，接受守城士兵的检查。
经过一番周折，他们终于在日落之前，顺利的进入了神京城，并向城中薛府老宅方向行去。
从前的薛家，可谓是“珍珠如土金如铁”的豪门望族，不仅在京城有气派奢华的府邸，而且还拥有众多的商铺，生意遍布大江南北。
但自从薛宝钗的父亲薛公去世后，这些产业已经近十年无人妥善管理，早就被一些无良的掌柜和管事中饱私囊，将薛家的产业掏空，如今的情况甚是惨淡。
作为薛府的老人，薛管家自然知道京城薛府的位置，他驾着马车在前面领路，马六紧随其后。一路穿过繁华的大街小巷，向薛府行去。
由于贾家和薛家世代交好，两家的府邸选址也相距不远，都在京城的富贵区域。
当冯渊的马车来到薛府门口时，已经到了傍晚时分，呈现在眼前的是令人欷吁的景象。
只见朱红色的大门油漆已经剥落，门上的铜环也失去了往日的光泽，门楣上的“薛府”匾额虽然还在，但字迹已经有些模糊。整座府邸透着一股萧瑟之气，与当年的富丽堂皇形成鲜明的对比。
薛姨妈从马车上下来，望着眼前这座既熟悉又陌生的府邸，想起当年与丈夫在此生活的美好时光，眼中不禁泛起了泪花，心中甚是感慨。
薛宝钗见母亲如此神情，连忙走到薛姨妈身边，轻声安慰：“母亲，天色不早了，咱们先进府休息吧。”说完，转头对薛管家吩咐：“薛管家，你去叫门吧。”
薛管家走上前去，轻拍门环，阵阵敲门的声音响起，在这落日的黄昏格外响亮。
过了一会，只听得吱呀一声，那厚重的红木大门被缓缓打开。走出一位身材瘦削，头发花白的老仆。他穿着一件洗得发白的家仆装束，衣角处还打着个补丁。
由于已经分别十年，当他看到薛管家时，竟然一时没有认出眼前这个熟悉又陌生的身影。
然而，薛管家却一眼就认出了这位老仆，连忙走上前去询问：“你是陈叔吗？”
听到这个称呼，陈老伯浑身一震，连忙仔细看去，突然激动的说：“你……你是薛管家？”
薛管家望着这位十年未见的故人，心中感慨万千，声音有些沙哑的回答：“不错，正是我。陈叔，这些年辛苦你了。”接着郑重的介绍：“夫人和小姐进京来了，快快迎接吧。”说着拉着陈老伯粗糙的手，来到了薛姨妈和薛宝钗近前。
当陈老伯看清薛姨妈的面容时，仿佛不敢相信自己的眼睛，连忙激动的跪在地上：“老奴拜见夫人，拜见小姐！主子们终于回来了，这实在是太好了。”说到这里，他不由的流下了眼泪。
薛姨妈心疼的望着眼前这位忠心的老仆，温和的说：“陈叔，快起来吧，不必如此多礼。”
陈老伯这才从地上爬起来，用袖子擦了擦眼角的泪水，慌忙推开了薛府破旧的红木大门。
薛管家和马六连忙将马车驾驭进府中的前院，冯渊留下马六在这里卸下行李，安置马匹。自己则跟随着薛姨妈和薛宝钗走进了薛府。
薛府大院十分宽敞，占地足有数十亩，当年也是京城里位居前列的豪宅。然而令人惊讶的是，除了站在门口迎接的陈老伯之外，偌大的薛府之中，竟然没有发现一个丫鬟小厮的身影，显得异常的冷清和空旷。
薛姨妈见此情景，心中疑惑，忍不住问：“陈老伯，这是怎么回事？咱们薛府的人呢？怎么一个人都看不见？”
陈老伯听到薛姨妈的询问，脸上露出了无奈和悲凉的神色，叹了口气：“夫人，您有所不知，府里的那些人早就各奔东西了，老奴也是许久不曾见过。”
薛姨妈有些不可置信的问：“难道府里就没人管了吗？那刘管家呢？他人在哪里？”
陈老伯无奈的摇了摇头：“夫人，刘管家早在三年前，就已经不曾来过，老奴也不知道他去了哪里。自从刘管家走了以后，府里的仆人丫鬟失去了管束，也都各自散去，不知去向了。”
听到这话，薛姨妈感到一阵天旋地转，她扶着薛宝钗的手臂才勉强站稳。这样的消息对她来说无疑是晴天霹雳，她怎么也没想到离开十年后回来，薛府竟然会变成这个样子。
众人继续往前走，不久就来到了原本应该是花园的地方。然而眼前的景象让薛姨妈更加震惊：原来那个精心设计、花团锦簇的美丽花园，如今竟然被改建成了农田，里面种满了各种瓜果蔬菜。落日余辉下，那些蔬菜的叶子在微风中轻轻摆动。
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