极致纯粹的白光自门缝中迸发，瞬间吞噬了身后的一切声响与能量波动。没有爆炸的轰鸣，没有结构的崩塌，只有一种令人心悸的、万物归墟般的绝对寂静，仿佛那扇门后的一切，连同那个冰冷的光影人形、那些禁忌的知识、以及汹涌而来的熵烬先锋，都在刹那间被从存在层面彻底抹除。
巨大的能量隔绝感甚至形成了一道短暂的冲击，将刚好扑出门口的帝壹、凯德和苏晚猛地推向前方，狼狈地摔倒在冰冷的阶梯上。
“咳咳…”帝壹剧烈咳嗽着，感到一阵强烈的虚脱，不仅是因为刚才的亡命奔逃，更仿佛某种重要的东西被硬生生从意识中剥离了一部分——那是密钥与之连接时带来的、对庞大知识的惊鸿一瞥，如今只剩下一片空白和沉重的失落。
钥匙…丢了。最终保险库…自毁了。
他们失去了一个至关重要的情报来源和可能的武器库，甚至没能看清那些封存物的真容。
“妈的…”凯德挣扎着爬起，回头望向那扇已经彻底黯淡、纹路熄灭、与周围岩壁仿佛融为一体再也无法分辨的大门，狠狠骂了一句，脸上满是痛惜与后怕。只差一点，他们也会被那白光一同化为虚无。
苏晚的状态最差，大厅内弥漫的极致秩序能量和最后的自毁冲击似乎对她这种静滞能量体伤害尤甚，体表的晶化甲胄都黯淡了许多，气息萎靡，需要洛璃搀扶才能站稳。
“快走！自毁可能只是清除了大厅内部，熵烬的主力还在外面！”洛璃是最快恢复冷静的，她侧耳倾听着阶梯上方传来的、并未停歇反而更加激烈的战斗声响，急促催促道。
的确，那扇门隔绝了自毁的白光，但阶梯上方，巡礼者与熵烬大军的战斗显然仍在继续，甚至更加白热化。能量爆炸的轰鸣、金属撕裂的锐响、以及巡礼者那特有的齿轮轰鸣与熵烬净化部队冰冷的指令声交织在一起，不断向下蔓延。
他们依旧被困在战场中心！
“这边！”凯德抹去嘴角的血沫，作为“守夜人”的指挥官，他对这片古老区域的了解此刻发挥了作用。他没有选择向上返回那条主通道，而是指向阶梯侧下方一片不易察觉的阴影，“那里有一条废弃的维护竖井，应该能通往外围区域！”
四人毫不犹豫，立刻向着那片阴影冲去。凯德在一块凸起的岩石后摸索了几下，猛地一按，一阵轻微的机括声响起，一道仅容一人通过的狭窄裂缝悄然开启，里面是深不见底的黑暗和冰冷的铁锈气息。
“快下去！我断后！”凯德吼道，同时端起一把从腰间抽出的紧凑型能量步枪，警惕地指向阶梯上方。
帝壹率先钻入竖井，里面是冰冷的金属扶梯，深不见底。他朝下喊道：“安全！”随即苏晚在洛璃的帮助下也钻了进来，洛璃紧随其后。
最后是凯德，他对着阶梯上方盲目地扫射了几枪压制可能存在的追兵，然后敏捷地缩回身，钻入竖井，并从内部猛地扳动一个拉杆！
轰隆！那道裂缝入口处，一块沉重的断龙石般的机关猛然落下，彻底封死了入口，将阶梯上的战斗声响瞬间隔绝了大半。
竖井内陷入一片黑暗，只有几人粗重的喘息声和扶梯冰冷的触感。
“暂时…安全了…”凯德靠在冰冷的井壁上，喘着气，“这竖井通往一个旧的净水系统枢纽，应该已经废弃了，熵烬一时半会儿找不到这里。”
四人沿着冰冷的扶梯缓缓向下爬行，黑暗中只能依靠触觉和微弱的能量感应。气氛压抑而沉重，失败的阴霾笼罩着每个人。不仅一无所获，还丢失了关键的钥匙，苏晚的仲裁危机也并未解除，只是被更大的危机暂时掩盖。
不知向下爬了多久，脚下终于触到了实地。空气中弥漫着浓重的水汽和铁锈味。凯德摸索着墙壁，似乎找到了什么开关，用力一推。
咔哒。
几盏功率低下、接触不良的老旧照明灯闪烁了几下，勉强照亮了这个不大的空间。这里似乎是一个圆形的工作平台，周围连接着数根巨大的、早已停止工作的水管阀门，平台中央还有一个通往更深处的检修口。墙壁上挂着一些早已腐烂的维修工具和破损的示意图。
“在这里休整一下。”凯德疲惫地坐下，从背包里取出一些高能量压缩口粮和净水分给众人，“我们需要处理伤势，更重要的是，决定下一步怎么办。”
帝壹接过食物和水，却没有立刻吃喝，他的眉头紧锁，依旧沉浸在之前的震撼和失败中。“‘默示录’大厅…那些知识…太惊人了。熵烬竟然是初代自己创造的…还有那个‘第零号’…”他看向凯德，“你们‘守夜人’之前对这一切知道多少？”
凯德苦笑了一下，咬了一口压缩口粮，艰难地咽下：“我们知道的很有限。只是从一些残缺的古老记录和牺牲的同志留下的只言片语中，猜到熵烬的起源可能与初代的某个失败计划有关，也知道‘最终保险库’的存在及其重要性，所以才不惜代价寻找密匣和钥匙。但像‘第零号’、‘文明重启协议’这种东西…今天也是第一次听说。”
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