清晨的微光像融化的蜂蜜，淌过星芒咖啡店的玻璃幕墙，在地板上洇出一片暖黄。都枫攥着那张土属性纪念票站在吧台前，指腹反复摩挲着票根上“周默的代码是假的，别信”这行字，油墨在指尖留下细碎的颗粒感，像某种硌人的真相。
杏子瑶正将最后一杯冰滴咖啡放进冷藏柜，玻璃门合上时发出轻微的“咔嗒”声，在这寂静的清晨显得格外清晰。她转过身，围裙上沾着些微奶泡，嘴角还挂着一丝刚打发完奶油的甜香，可那双总是含笑的眼睛里，此刻却蒙着一层薄雾。
“你的手在抖。”她突然说，声音轻得像咖啡蒸腾的热气。
都枫猛地握紧拳头，票根的棱角硌进掌心：“老钱说，你是青龙会的情报主管。”
冷藏柜的压缩机突然启动，嗡嗡声填满了短暂的沉默。杏子瑶低头擦掉围裙上的奶渍，动作慢得像是在拆解某种精密仪器：“太平湖站的黑市老板，老钱？他还说什么了？”
“他说这张票是你让他给我的。”都枫将纪念票拍在吧台上，深褐色的票面上，体育场的跑道纹路在晨光中微微发亮，“还说……周默的代码是假的。”
最后一个字出口时，窗外的麻雀突然惊飞，扑棱棱的翅膀声撞在玻璃上。杏子瑶的肩膀几不可察地颤了一下，她抬手将耳边的碎发别到耳后，露出的耳垂泛着淡淡的粉，像被蒸汽熏过。
“你相信吗？”她问，指尖无意识地敲着吧台，节奏竟与都枫父亲手册里的某种摩斯密码重合。
都枫想起周默在调度室里浑浊的眼睛，想起他泡胖大海的搪瓷杯沿那圈褐色的茶渍，想起他说“你爸当年故意让盾构机挖偏”时喉咙里的哽咽。那些细节像拼图的碎片，曾一度在他心里拼出“信任”的形状，可现在，老钱递来的这张票，像一块突兀的橡皮擦，正粗暴地擦去那些轮廓。
“我不知道。”他声音发哑，“但我必须知道真相。”
杏子瑶转身从货架上取下一个马克杯，是那种最普通的白色粗陶杯，杯身上用釉彩画着株小小的薄荷。她往杯里舀了两勺速溶咖啡——这在讲究现磨的星芒咖啡里，简直是亵渎。
“速溶的？”都枫皱眉。
“应急用的。”她往杯里倒热水，蒸汽腾起时，她的表情在雾中变得模糊，“就像有些真相，平时藏着掖着，到了该说的时候，再难喝也得咽下去。”
咖啡的焦苦味弥漫开来，盖过了店里惯有的檀木香。杏子瑶把杯子推到他面前，杯壁上的薄荷图案在热气中仿佛活了过来，叶片微微舒展。
“青龙会确实存在。”她终于开口，目光落在吧台上的那盆监听草上，叶片上的绒毛在晨光中清晰可见，“就像这座城市的毛细血管，藏在写字楼的空调管道里，躲在便利店的关东煮汤里，嵌在……地铁换乘站的地砖缝里。”
都枫的手指悬在杯口，感受着热气拂过指尖：“你父亲……”
“他是上一代的灵脉守护者。”杏子瑶的声音低了下去，像是怕惊扰了什么，“负责监测3号线的灵脉波动，十年前，在钢铁厂区的隧道里被天枢的人灭口。他们对外宣称是‘机械事故’，就像你父亲的‘意外触电’。”
“钢铁厂区？”都枫猛地抬头，老钱说金属性纪念票就在那里。
杏子瑶点头，指尖在吧台上画了个圈，圈住那盆监听草：“天枢一直在找五行纪念票，因为只有五行灵能共鸣，才能真正触碰到中宫的核心。周默的代码……”
她顿了顿，像是在斟酌措辞：“就像加了泻药的蜜糖，看起来能解燃眉之急，实际上，会把整个灵脉系统搅得一塌糊涂。”
都枫的心脏像是被一只冰冷的手攥住。他想起周默调出1998年系统备份时，屏幕上那些跳动的代码，当时只觉得是希望的光点，现在想来，那些光点更像是引向深渊的磷火。
“为什么？”他艰涩地问，“周默为什么要这么做？他女儿……”
“他女儿确实在天枢手里。”杏子瑶往自己的杯里加了块方糖，糖块在黑咖啡里慢慢融化，“但我们查到，天枢给她注射了‘灵脉抑制剂’，让她处于假死状态，周默每次视频通话看到的，都是合成影像。”
都枫的呼吸猛地一滞。假死？那周默的所有挣扎、妥协、甚至可能存在的背叛，都建立在一个谎言之上？他想起老调度员在调度室里佝偻的背影，像棵被狂风压弯的老树，突然觉得喉咙发紧。
“那他……”
“他可能知道，也可能不知道。”杏子瑶搅拌着咖啡，勺柄碰撞杯壁发出清脆的声响，“但他在代码里留了后手，像藏在蛋糕里的刀片，虽然危险，却也可能是最后的反抗。”
都枫拿起那杯速溶咖啡，滚烫的液体滑过喉咙，留下火烧火燎的痛感。他突然明白，这座城市的灵脉，就像这杯劣质咖啡，表面平静，底下却沉淀着太多苦涩的秘密。
“中宫到底在哪里？”他问，目光锐利如扳手的棱角。
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