李大叔应着，让伙计裁布，自己则在账本上记下“杭绸两匹，绣工银五钱”。他知道，这样的客人不多，却能撑起布庄的体面，更重要的是，她们回去后说一句“便民楼的布不错”，比贴十张布告都管用。
午时的日头最烈，楼里的人却没少。南头的茶馆是百姓开的，掌柜的搬了几张桌子在天井里，卖些粗茶和烧饼，供人歇脚。有个穿短打的汉子正捧着茶碗，跟同桌的人说：“昨儿在布庄扯了匹灰布，给我那小子做了件学堂的褂子，先生见了都说‘这布看着就精神’。”
同桌的人笑他：“你小子舍得？往常不都买尺头布凑活？”
“这不是赚了点钱嘛。”汉子嘿嘿笑，“再说那布是真划算，一尺才八文，比市集上便宜两文，做件褂子才花四十文，够值当的。”
夜幕降临时分，朱允熥拿着账本坐在灯下，手指划过一页页记录，眉头渐渐皱起。今日布庄的收入明细列得清清楚楚，布料成本、伙计工钱、摊位杂费加起来，竟比卖出的货款还多出一小截。
他指尖在“亏损”二字上顿了顿，叹了口气。白日里看着客人来来往往，以为生意不错，没承想细算下来竟是赔了。旁边的伙计见他愁眉不展，小声劝道：“殿下，刚开张难免的，再过些日子熟客多了，总会好的。”
朱允熥摇摇头，翻开另一本账册：“不是开张的事，是定价太急了。当初想着让利给百姓，把利润压得太低，反倒撑不住成本。
朱允熥把账册往桌上一推，指尖按在眉心，语气里带着几分自嘲：“说起来真是可笑，原以为照着先前想的那些法子，把价钱压下去，让百姓得实惠，生意自然能成，没承想连成本都兜不住。”
他拿起一本被翻得卷了角的册子，上面是他凭着记忆画的后世商铺布局、定价策略，此刻看来，那些歪歪扭扭的字迹倒像是在笑话他。“你看这些，”他指着其中一页，“说什么‘薄利多销’，可我只学了个‘薄利’，却没算出这‘多销’到底能不能补上亏空。织布的工钱、染料的成本、运货的脚力，哪一样不要钱？先前只想着比市价低，却忘了自家的账本也得顾着。”
伙计在一旁听着，不敢接话。他见这位殿下平日里琢磨机器、改良布料时满眼是光，此刻却蔫蔫的，像被霜打了的禾苗。
朱允熥又翻了几页，看到“会员制”“促销活动”那些字眼，更是苦笑：“这些东西，听着新鲜，放在这大明朝，却像穿错了衣裳。百姓过日子，认的是‘一分价钱一分货’，你搞那些花哨的，他们反倒疑心‘这里头是不是藏着坑’。前几日试着搞了次‘买布送线’，原以为能多卖些，结果人家倒问‘你这布是不是有瑕疵’，你说气人不气人？”
他起身走到窗边，望着楼外渐暗的天色，声音低了些：“说到底，还是我太想当然了。后世的法子再好，也得看这眼下的水土合不合。他们有机器，有流水线，能把成本压到最低，咱们呢？全靠工匠一针一线织出来，我却硬要照着那边的价来卖，这不就是逼着自己亏本吗？”
“原以为能凭着点记忆里的影子，走出条新路子，现在看来，倒像是东施效颦，学了个四不像。”朱允熥回头，看着那堆布料，“布是好布，却卖不出能活下去的价钱；楼是好楼，却撑不起我这不切实际的念头。”
忽然，一个念头钻进脑子里：自己不行，难道不能找个行的人来做？
这念头刚冒出来，就像春芽似的疯长。他想起后世那些大公司，老板未必亲力亲为，却总能找到会经营的经理，把生意打理得井井有条。自己缺的，不就是这样一个人？
可这人不好找。
朱允熥往椅背上一靠，手指在膝盖上轻轻敲着。会做生意的人，应天府里定然不少，绸可这些人要么有官府背景，要么是宗族势力盘根错节，找来当掌柜，怕是会把布庄当成自家的产业，到时候别说让利给百姓，能不能守住本金都难说。
更重要的是，这时代的生意场，从来不是光凭本事就能站稳脚跟的。他见过太多例子：有个卖胭脂的小贩，手艺好，价钱公道，生意刚有起色，就被城里的胭脂铺联合地痞挤垮了；还有个织锦的匠人，织出的料子比贡品还精美，却因为没门路巴结官吏，最后只能把手艺烂在肚子里。
“没身份没靠山，就算有天大的本事，赚来的银子也未必能焐热。”朱允熥低声道，心里渐渐有了谱——他要找的，得是那种有真本事，却被身份所困的人。或许是个被主家欺压的账房，或许是个被排挤的伙计，甚至可能是个因家境贫寒而埋没的小商贩，他们懂经营，却缺一个机会，更缺一个能护住他们的“身份”。
而自己，恰好能给他们这个机会。
想到这里，朱允熥精神一振，起身走到门口，对着廊下喊：“小刘子！”
小刘子正捧着个食盒在廊下等着，听见喊声连忙跑进来：“殿下，您唤奴才？”
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