十万京营的阴影笼罩在北平上空，如同达摩克利斯之剑，时刻威胁着燕王府的安全。朱棣表面上恭顺有加，暗地里却丝毫不敢松懈。他知道，冯胜不是蒋瓛，这位开国老将久经沙场，心思缜密，绝非轻易可以糊弄过去。
“王爷，冯胜那边又派人来了，说是京营粮草消耗巨大，希望北平府能‘协助’解决部分冬衣和粮草。” 张玉面带忧色地禀报。这已经是冯胜第三次派人来 “请求” 协助了，名为协助，实为摊派勒索。
朱棣正在看着朱能呈上来的 “夜不收” 探报，上面详细记录了冯胜大军的布防和每日操练情况。他放下探报，冷笑一声：“胃口倒是不小。十万大军，朝廷的粮草供应必然充足，他这是故意试探我们的底线，看我们是否愿意割肉饲虎。”
“那我们…… 给还是不给？” 张玉问道，这是个两难的选择。不给，便是抗命，给了，便是养虎为患，而且会极大消耗北平本就不充裕的储备。
“给。” 朱棣几乎没有犹豫，“不仅要给，还要‘心甘情愿’地给，‘保质保量’地给。”
“王爷！” 朱能急道，“我们辛辛苦苦积攒下来的物资，怎能白白送给他们？”
朱棣摆了摆手，示意他稍安勿躁：“冯胜要的，不仅仅是物资，更是我们的态度。我们表现得越‘配合’，越‘惶恐’，他就越不容易找到动手的借口。至于这些物资……” 他眼中闪过一丝狡黠，“我们可以‘送’，但也要让他‘吃’得不那么舒服。”
朱棣随即命陈敬负责此事。陈敬心领神会，立刻着手准备。他严格按照朝廷规制和冯胜的要求准备粮草冬衣，数量足额，但在质量上却动了些手脚。粮食都是上等米粮，但里面偶尔会夹杂少许不易察觉的砂石；冬衣布料厚实，但缝制的工匠却被 “特意” 叮嘱，针脚要细密，只是某些关键部位的缝线，用了稍显脆弱的麻线。
“记住，做得要隐蔽，不能让他们当场发现问题。” 朱棣对陈敬嘱咐道，“要让他们领了这份‘情’，回去后才慢慢发现‘惊喜’。”
陈敬依计而行，亲自押着物资送往通州大营。冯胜的部下验收时，果然只看数量和表面，并未深究。陈敬还 “恰到好处” 地向冯胜的几位副将 “诉苦”，说北平财政困难，为了凑齐这些物资，燕王殿下如何 “节衣缩食”，甚至动用了部分王府私库，言辞间充满了对朝廷的敬畏和对燕王的 “同情”。
这些话，自然很快就传到了冯胜的耳朵里。冯胜听后，嘴角露出一丝不易察觉的冷笑。燕王这是在向他传递 “示弱” 和 “示好” 的信号吗？还是又在玩弄什么新的花样？
与此同时，朱棣并没有放弃暗中的努力。他利用 “夜不收” 和之前建立的情报网络，开始搜集冯胜及其麾下主要将领的信息，特别是他们与朝廷中枢的关系，以及他们自身可能存在的弱点。
很快，情报汇集到朱棣案头。冯胜虽然是开国功臣，但近年来颇受朱元璋猜忌，此次领兵出征，名为 “备边”，实则也有让他远离朝堂，置于监控之下的意味。他麾下的几位副将，各有背景，并非铁板一块。其中一位姓傅的参将，据说与蓝玉关系密切，而蓝玉正是太子朱标一系的重要将领，但近来也因居功自傲，引起了朱元璋的不满。
朱棣敏锐地抓住了这一点。他没有直接接触冯胜或其麾下将领，而是通过一个极其隐秘的渠道，向那位傅参将传递了一些 “善意” 的提醒 —— 主要是关于蓝玉当前的处境，以及朱元璋对功臣的猜忌之心。这些提醒点到即止，却足以让人心生警惕。
果然，没过几日，通州大营内部便隐隐传来一些不和谐的声音。傅参将开始变得谨慎，对冯胜的一些命令也开始有所保留。冯胜察觉到了麾下的微妙变化，心中越发烦躁。他本想通过施压朱棣，寻找发难的借口，或是迫使朱棣露出破绽，但朱棣却像一块滚刀肉，油盐不进，处处示弱，让他无从下手。而自己麾下的不稳定因素，以及对南京方面态度的不确定，都让他不敢轻易行动。
就在双方僵持不下之际，从南京发来的一道圣旨，打破了这种微妙的平衡。
圣旨并非针对朱棣，也非针对冯胜，而是命令冯胜即刻率部西进，配合西路军，对近期蠢蠢欲动的北元太尉纳哈出部进行一次 “预防性打击”。
这道圣旨来得颇为突然，显然是南京方面根据北边的军事情报做出的调整。
冯胜接到圣旨后，脸色变幻不定。他知道，此次西进，必然又是一场恶战。而将他调离通州，是否意味着朝廷对北平的局势有了新的判断？是认为朱棣不足为虑，还是另有安排？
无论如何，皇命难违。冯胜不敢耽搁，立刻着手准备大军开拔事宜。
消息传到北平，燕王府内众人终于长长舒了一口气。压在心头的巨石，似乎终于要挪开了。
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