“…顾老，金万通倒了，赵副使被剐了！粮价被夏原吉那老狗强压下去，咱们…损失惨重啊！”一个粮商哭丧着脸。
“格物院…风头太盛了！自证台那一出，满城百姓都快把他们当神仙供着了！咱们…咱们还怎么…”
“慌什么！”顾炎的声音不高，却带着一种冰冷的穿透力，如同淬毒的银针，“金万通是蠢！用那等粗鄙的‘腐粮引’，授人以柄！‘血瘟’…天赐良机！”
他端起茶杯，轻轻吹去浮沫，眼神扫过窗外繁华的秦淮夜景，声音如同耳语，却带着令人心悸的寒意：
“‘血瘟’之凶，古籍斑斑！发于北地边军，更添凶煞！此乃兵戈杀伐之气，引动地底阴煞，瘟神降世！格物院那帮人，剖尸验脏，秽物入药，行逆天改命之术，早已触怒天地！此番‘血瘟’，便是上天降罚！首当其冲者，必是那亵渎人伦、妄图以妖镜窥天之格物院妖人！”
他放下茶杯，指尖轻轻敲击桌面：
“发动所有关系！联络北地故旧，尤其是大同镇周边州县的读书人、乡绅！散播流言：此‘血瘟’，乃格物院剖尸引动阴煞，秽药冲撞瘟神所致！李时珍、王徵此去，非为防疫，实乃以妖法献祭边军性命，平息天怒！更需…煽动大同镇内军民！格物院之人若至，其查验病尸、剖视肿核、镜下观邪之举，必引更大灾殃！唯有…焚尸！深埋！以香火禳之，方可平息瘟神之怒！”
“焚…焚尸？”粮商们倒吸一口冷气。
“不错！”顾炎眼中寒光一闪，“聚众！请愿！逼迫官府，将病亡者尸骸，尽数聚而焚之！深埋灰烬！绝不能让格物院的妖镜，靠近那些‘瘟神载体’！只要尸骸一焚，证据尽灭！格物院纵有百口，也难证其‘疫虫’之说！届时，‘血瘟’肆虐，边军死伤枕藉，罪魁祸首，便是那执意北上、触怒瘟神的李时珍！便是那妄图以妖镜格天的格物院！”
密谋在秦淮河的桨声灯影中流淌，带着比“腐粮引”更阴毒、更致命的算计。他们要借“血瘟”之威，煽动最原始的恐惧，以焚尸灭迹的愚昧之火，彻底焚毁格物院赖以存身的“实”理根基！
大同镇。
城门紧闭，死寂如墓。昔日喧嚣的军营，此刻笼罩在令人窒息的恐惧与恶臭之中。临时搭建的巨大“疠所”连绵，却挡不住那压抑的呻吟、剧烈的咳嗽和濒死的哀嚎。空气中弥漫着浓烈的血腥、腐臭和焚烧艾草也掩盖不住的死亡气息。一车车覆盖着草席的尸体被沉默的士兵推出疠所，堆放在城西一片空旷的野地里，如同小山。野狗在远处徘徊，发出低沉的呜咽。
李时珍、王徵一行，在东宫亲卫和锦衣卫的严密护卫下，如同闯入地狱的异类，抵达了这座被死亡诅咒的边城。总兵王真亲自在城门内迎接，这位铁打的汉子，此刻眼窝深陷，胡茬杂乱，铠甲上还沾着暗红的血渍（可能是搬运病患沾染），眼神中充满了疲惫与深切的悲怆。
“李大人！王大人！你们…总算来了！”王真的声音嘶哑，带着劫后余生般的激动，却又隐含着一丝难以言喻的恐惧，“疫魔…太凶了！一日之内，亡者数十！军心…快散了！”
李时珍和王徵看着眼前如同鬼域的景象，闻着那令人作呕的气息，心沉到了谷底。他们顾不上寒暄，立刻下令：“速带我等去疠所！取最新病亡者尸骸！要未及处理的！”
然而，当他们赶到疠所旁的停尸场时，却被眼前的一幕惊呆了！
数百名士兵和部分惊恐的民夫，在几个穿着半旧儒衫、手持“禳瘟符箓”的老者煽动下，正群情激愤地围着一堆堆新运来的尸体！他们举着火把，眼神狂热而恐惧，口中高喊着：
“焚尸！焚尸禳灾！”
“格物妖人来了！他们要剖尸引煞！瘟神要降更大的罚了！”
“不能让他们碰尸首！碰了全城都得死！”
“烧了！深埋！求瘟神开恩啊！”
人群疯狂地涌向尸堆，火把挥舞，眼看就要点燃那堆积如山的死亡！
“住手！”李时珍目眦欲裂，用尽全身力气嘶吼，声音穿透喧嚣！“尸骸乃疫源！焚之烟散，疫虫四逸！遗祸无穷！格物之镜，可照疫魔真容！寻得克制之法！尔等切莫受人蛊惑！”
“妖言惑众！”一个领头的老儒生跳上木箱，挥舞着符箓，声音尖利，“李时珍！尔等剖尸无数，秽药盈门，早已触怒天地！此番‘血瘟’，便是天罚！尔等不思忏悔，反欲再行亵渎之举，剖视瘟神载体！此乃取死之道！欲拉我大同满城军民陪葬！乡亲们！焚尸！深埋！绝不能让妖镜近身！瘟神息怒，方有一线生机！烧啊——！”
“烧啊！”
“烧！”
狂热和恐惧彻底压倒了理智！无数火把被狠狠掷向尸堆！干燥的草席瞬间被点燃！熊熊烈火夹杂着油脂燃烧的噼啪声和令人作呕的焦臭冲天而起！浓烟滚滚，遮天蔽日！
“不——！”李时珍发出一声痛彻心扉的嘶吼！王徵脸色惨白，身体晃了晃！他们眼睁睁看着那些可能蕴藏着“血瘟”疫虫真容的最新尸骸，在愚昧的火焰中化为灰烬！更可怕的是，那冲天而起的浓烟，裹挟着无数未被杀死的疫虫孢子，随风飘散，如同无数死亡的种子，洒向城墙内外！
大同镇的焚尸之火，映红了北疆阴沉的天空。这愚昧的烈焰，不仅焚毁了追寻疫魔真容的希望，更可能打开了更恐怖的潘多拉魔盒。格物院的青锋，在边关凛冽的风中，第一次感到了彻骨的寒意。
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