幽暗的地下河道旁，空气仿佛凝固。数条头顶肉冠、鳞片幽暗的怪蛇盘踞在唯一的出口处，猩红的信子嘶嘶作响，冰冷的竖瞳在微光下闪烁着残忍的光芒，将苏锦夏等人死死堵在了狭窄的岔道之内。那浓郁的血腥气和隐隐的威压，令人头皮发麻。
“圣蛇……”苏锦夏心中凛然。拜火教将这些视为圣物，其毒性之烈，阿依莎公主早已证实。它们出现在这里，绝非偶然！
“保护殿下、王妃！”暗刃小队长低喝一声，剩余的四名暗刃队员立刻呈扇形散开，将萧绝的轮椅护在中央，手中造型奇特的臂弩对准了前方的怪蛇，眼神锐利如鹰，没有丝毫畏惧，只有绝对的冷静与忠诚。
然而，通道狭窄，怪蛇盘踞的位置又极其刁钻，贸然攻击，很可能引发它们疯狂的扑击，在这有限的空间里，后果不堪设想。
就在这剑拔弩张的僵持时刻，苏锦夏脑海中灵光一闪，猛地想起了莫清颜交给她的那枚蛇纹骨牌！莫清颜曾说，此物或许能与他们周旋，难道……
她毫不犹豫，立刻从怀中取出那枚触手冰凉、刻着繁复蛇纹的骨牌，上前一步，将骨牌亮在身前，对着那几条蓄势待发的怪蛇。
奇迹发生了！
当骨牌出现的瞬间，那几条原本充满攻击性的“圣蛇”，嘶鸣声骤然停止，高昂的头颅微微低下，冰冷的竖瞳中竟然流露出一种近乎“敬畏”的情绪！它们庞大的身躯微微扭动，向两侧让开了一些，虽然并未完全退去，但那封锁通道的敌意，却明显减弱了！
有用！这骨牌果然对拜火教的“圣蛇”有克制或者说沟通的作用！
暗刃队员们眼中都闪过一丝惊异，但训练有素的他们并未放松警惕，依旧牢牢护卫着中心。
“走！慢慢过去，不要激怒它们！”苏锦夏低声道，她举着骨牌，走在最前面，萧绝由两名暗刃队员推动轮椅紧随其后，另外两人断后。
一行人小心翼翼地沿着怪蛇让开的通道，紧贴着潮湿的岩壁，缓缓向外移动。怪蛇们吞吐着信子，冰冷的目光始终跟随着他们，但终究没有发动攻击。
当最后一人踏出通道，重新呼吸到外面带着水汽和草木气息的空气时，所有人都暗自松了口气。回头望去，那几条怪蛇依旧盘踞在洞口，幽冷的目光注视着他们，并未追出。
这里似乎是城郊一处荒废的河滩，芦苇丛生，远处隐约可见京城的轮廓，以及几处尚未完全熄灭的火光。夜空依旧阴沉，风雨欲来。
“殿下，此地不宜久留。属下等护送殿下前往预设的安全屋。”暗刃小队长躬身请示。
萧绝点了点头，目光却依旧深沉地望着京城的方向。王府那边的厮杀声似乎已经渐渐平息，但结果如何，不得而知。玄影、莫清颜……他们生死未卜。而拜火教能在密道出口提前布置“圣蛇”，内奸的存在几乎已是铁板钉钉，而且地位绝不会低。
“走。”萧绝压下心中的波澜，冷静下令。
在暗刃的护卫下，他们迅速隐入了茂密的芦苇荡，沿着一条人迹罕至的小路，向着更深处的山林潜行。
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与此同时，宸王府内的战斗，也已接近尾声。
在疤面长老和狂化教徒不要命的冲击下，外院防线一度岌岌可危。但萧绝事先的布置起到了关键作用。就在内院即将被攻破的千钧一发之际，由皇帝暗中授权、萧绝提前调动的一部分京畿卫戍精锐，以及他麾下另一支隐藏的力量，从王府外围突然杀入，与内部的暗卫里应外合，对拜火教徒形成了反包围。
失去了突袭的优势，又面对装备精良、训练有素的军队，即便那些狂化教徒不畏伤痛，但在绝对的数量和军阵碾压下，也终究难逃被剿灭的命运。疤面长老身负重伤，被玄影亲手斩于剑下。
柳随风在莫清颜拼死阻拦和玄影的猛攻下，见大势已去，心中萌生退意。他武功诡异，身法超绝，拼着硬受玄影一剑，施展秘术，化作一道青烟，竟从重重包围中脱身而去，不知所踪。
而莫清颜……当战斗平息，玄影带人找到他时，他已倒在血泊之中，气息奄奄。柳随风那淬毒的短刺几乎贯穿了他的心脏，毒性猛烈，加上失血过多，已是回天乏术。
他被紧急抬往王府内尚算完好的院落进行救治，但所有医师看过之后，都只是摇头。
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暗刃小队护送萧绝和苏锦夏前往的安全屋，位于京郊一座看似普通的庄园地下，内部却别有洞天，设施齐全，守卫森严，是萧绝多年前秘密布置的据点之一。
安顿下来后，苏锦夏立刻不顾疲惫，想要检查萧绝的身体状况。今夜连番惊变，情绪大起大落，她担心会引发他体内“相思引”的异动。
“本王无碍。”萧绝握住她的手，感觉到她指尖的冰凉，微微蹙眉，“倒是你，受了惊吓，需要休息。”
苏锦夏摇了摇头，刚想说什么，一名暗刃队员匆匆进来禀报：“殿下，王府传来消息，叛乱已平定，大部分逆贼被诛，匪首疤面伏诛，但柳随风……逃脱了。”
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