“陛下！”
就在这令人窒息的死寂中，又一个沉稳而带着金石之音的声音响起。桑弘羊稳步出列，立于上官桀身侧稍后。他并未像上官桀那般激愤外露，而是面色沉凝，带着一种饱经世故的忧患和身为老臣的痛心疾首。他高举朝笏，声音不高，却异常清晰地穿透了凝固的空气：
“左将军所言，字字泣血，句句惊心！燕王乃陛下至亲，宗室藩屏，若非确凿无疑，情非得已，岂会甘冒大不韪，千里上书，指摘辅政重臣？霍光所为，岂止是逾制擅权？其心…其心实难测也！” 他刻意顿了顿，目光扫过那些面露惊疑的朝臣，声音陡然带上一种沉重的压迫感，“盐铁之利，关乎国脉，老臣呕心沥血，夙夜匪懈，尚恐有负圣恩。然霍光却视国策为敝履，斥老臣如草芥，专断独行，阻塞忠谏之路！长此以往，朝纲何存？法度何在？陛下…陛下年幼，更易为权臣所蔽啊！” 他最后的叹息，饱含着无尽的忧虑和对昭帝的“关切”，如同毒刺，精准地刺向霍光“欺君”的核心。
“臣附议！” 几个早已串联好的、依附于上官桀和桑弘羊的官员，如同得到信号，纷纷出列，声音或高或低，带着惶恐或激愤：“大将军此举，确乎令人心寒！请陛下明察！”
“燕王乃宗室重藩，其言不可轻忽！当彻查以安天下！”
“霍光避而不朝，岂非心虚？请陛下下旨，令其速至朝堂自辩！”
一时间，请求“彻查”、“严办”的声音在殿中此起彼伏，虽然人数不算太多，但形成的声浪却带着一股逼迫的意味，如同无形的潮水，涌向御座之上的少年天子。
丞相田千秋，这位以敦厚谨慎着称的老臣，此刻额头上也布满了细密的汗珠。他看着眼前这汹涌的暗流，看着上官桀和桑弘羊那毫不掩饰的锋芒，再看看御座上昭帝那苍白而紧绷的小脸，心中焦急万分。他深知霍光的分量，也嗅到了这指控背后浓重的阴谋气息。他必须站出来维持朝堂的秩序，保护年幼的皇帝不被这汹涌的暗流冲垮。
“肃静！朝堂之上，岂容喧哗！” 田千秋的声音带着一丝不易察觉的颤抖，但努力维持着丞相的威严。他出列，对着御座深躬：“陛下，燕王上书，非同小可。左将军、御史大夫所奏，亦是老成谋国之言。然…大将军乃先帝托孤之重臣，辅佐陛下，夙夜在公，劳苦功高。此事干系重大，若无确凿凭据，仅凭藩王一书一面之词，便行质询，恐伤重臣之心，亦寒天下忠良之望啊！” 他试图为霍光缓颊，寻找一个缓冲的台阶。
“丞相此言差矣！” 上官桀猛地转向田千秋，赤红的眼睛如同燃烧的炭火，咄咄逼人，“正因霍光位高权重，手握重兵，其一举一动，关乎社稷安危！燕王所奏，条条有据！其僭越天子仪仗，擅增私人部曲，此乃铁证！岂容轻忽？若因其位高权重，便网开一面，不加严查，置国法纲常于何地？置陛下威严于何地？！此风一开，后患无穷！臣请陛下，” 他再次转向昭帝，声音斩钉截铁，带着不容置疑的逼迫，“即刻下旨，将此案移交廷尉府，严查不贷！为示公允，亦为避嫌，请陛下令霍光暂离尚书台，闭门待参！待水落石出，若大将军清白，臣甘愿领诬告之罪，以死谢罪！” 他最后一句，说得掷地有声，将自己也逼上了绝路。
“臣附议！请陛下明断！” 桑弘羊紧跟着沉声道，声音冰冷如铁。他身后那几个官员也再次齐声附和，形成一股不小的压力。
田千秋被上官桀这连珠炮般的逼问和以死相挟的气势噎得一时语塞，脸色涨红。殿中气氛更加紧张，如同拉满的弓弦，随时可能崩断。所有人的目光，都死死地钉在御座之上那个小小的身影上。漏壶滴答的声响，在这一刻被无限放大，敲击着每个人的神经。
昭帝感到无数道目光如同烧红的针，刺在他身上。巨大的压力几乎要将这年幼的肩膀压垮。他张了张嘴，喉咙却干涩得发不出声音。他能说什么？他能做什么？霍光不在，这滔天的指控如同惊涛骇浪向他扑来。他感到前所未有的孤立无援。他下意识地又攥紧了拳头，指甲更深地陷入掌心，疼痛让他勉强维持着一丝清醒。他的目光掠过上官桀那张因激愤而扭曲的脸，掠过桑弘羊那双深不见底、闪烁着冰冷算计的眼，掠过殿中那些或惊恐或期待的面孔…最终，他深深地吸了一口气，那带着浓郁龙涎香和冰冷尘埃的空气涌入肺腑。
“此事…” 昭帝终于开口了，声音带着少年人特有的清亮，却因为强行压抑着惊惶而微微发颤，在寂静的大殿中显得格外清晰，“事关重大…容…容朕思之。退…退朝！” 最后两个字，几乎是用尽了全身的力气才喊出来。
不等谒者传唱，昭帝已迫不及待地从那巨大的御座上滑下，小小的身影带着一种仓皇的意味，在侍宦的簇拥下，几乎是逃也似的，匆匆转入了后殿的帷幔深处，留下满殿心思各异、惊疑不定的朝臣，和一地无形的狼藉。
上官桀看着昭帝消失的方向，眼中闪过一丝不易察觉的得色。第一步，成了！他缓缓直起身，脸上那悲愤欲绝的表情瞬间收敛，只剩下冰冷的算计。他转向桑弘羊，两人目光在空中短暂交汇，一切尽在不言中。
风暴的序幕，已然拉开。而真正的惊雷，还在酝酿之中。那空置的尚书台坐席，依旧沉默地矗立在那里，散发着令人心悸的寒意。
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