白日里那种无处不在的、令人心悸的压抑感，并未随着夜幕降临而消散，反而更加浓重。宫人们行走时更加小心翼翼，连脚步声都放得极轻，仿佛生怕惊扰了什么。侍卫换防的频率似乎也更高了，盔甲摩擦发出的细微声响在寂静的夜里格外清晰。空气中弥漫着一种山雨欲来风满楼的紧张气息，如同无形的巨石，压在昭帝年幼的心头。
他翻了个身，小小的眉头紧紧蹙着。他想起了霍光，想起了前日暖阁中那双震惊之后充满激赏与忠诚的眼睛，想起了那份伪造的、漏洞百出的燕王上书，也想起了上官桀和桑弘羊在朝堂上那张因错愕而扭曲的脸…还有那个洒扫老宦官…他总觉得哪里不对。那个老宦官，似乎…太“巧合”了。他的那些“自语”，那些关于霍光“僭越”、“识人不明”的流言…真的只是无心之失吗？
一股莫名的、强烈的寒意突然窜上昭帝的脊背，让他小小的身体在锦被下猛地一哆嗦。他感到一种巨大的不安，如同冰冷的潮水，正无声无息地漫延开来，要将这未央宫彻底吞噬。
“阿翁…” 昭帝忍不住轻声呼唤守在外间的老宦官，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
老宦官几乎是立刻应声，脚步无声地来到龙床边，隔着帷幔躬身，声音带着一如既往的恭敬，却也有一丝难以掩饰的紧绷：“陛下，老奴在。”
“外面…是不是要发生什么事了？” 昭帝的声音很轻，带着孩子特有的敏锐和一丝茫然的不安，“朕觉得…好安静…安静得…让人害怕。”
老宦官的身体几不可察地僵了一下。他沉默了片刻，才用更加轻柔、带着安抚意味的声音回道：“陛下多虑了…夜深了，宫人们都歇下了，自然安静些。陛下安心歇息，有老奴在呢。” 然而，他那低垂的眼睑下，却充满了无法掩饰的惊惶和忧虑。宫中的风声，他比谁都听得真切。长乐宫别苑的异动，上官桀府邸的诡异氛围，如同无形的阴云，沉沉压在每一个知情者的心头。他知道，一场足以掀翻整个帝国的风暴，正在这死寂的夜色中疯狂酝酿！而风暴的中心…他不敢想，更不敢说。
霍光大将军府，书房。
烛火通明，却异常安静。霍光依旧端坐于书案后，手中那柄细小的银刀稳定而规律地划过竹片，发出细微而单调的“沙沙”声。浓烈的草药味如同坚固的堡垒，隔绝着外界的喧嚣。然而，今夜这“沙沙”声似乎比往日更加清晰，带着一种冰冷的、如同计数般的韵律。
张安世无声地推门而入，步履比往日更加急促。他快步走到案前，甚至来不及躬身，声音带着一种罕见的凝重和一丝不易察觉的兴奋，如同在冰层下奔涌的暗流：“大将军！网已收紧！天罗地网，业已就绪！”
霍光削竹简的动作没有丝毫停顿，甚至连眼皮都没有抬一下。银刀划过竹片，带起一丝极细的竹屑。
张安世语速极快，却字字清晰，如同连珠炮般汇报着最后的关键节点：
“宫门、城门，所有要害，皆由绝对可靠之羽林、期门、执金吾掌控，口令已换，非钧令，飞鸟难渡！”
“上官桀府邸外围，暗哨三班轮替，其心腹家老、常出入之可疑人等，行踪尽在掌握！”
“桑弘羊府邸，盐铁旧部串联者，往来密信通道已被监控！”
“长乐别苑！伏兵位置、人数、装备，已由内线确认无误！其出入要道，皆已布下暗桩！丁外人今日三入别苑，亲自查验布置！”
“黑七及其党羽藏匿之巢穴，已被锁定！其爪牙动向，皆在监控之下！”
“名单所列逆党核心党羽，府邸外皆有眼线，一举一动，皆难逃法眼！”
“陛下寝宫及内廷要害，增派双倍心腹护卫，万无一失！”
张安世一口气报完，胸膛微微起伏，眼中闪烁着如同刀锋般冷冽的光芒，等待着霍光最后的指令。
银刀划过竹片的声音，终于停了。
霍光缓缓地、异常平稳地放下了手中的银刀和那枚刚刚削好的竹简。他抬起眼皮，那双深邃如古井寒潭的眼眸，终于看向了张安世。那里面，没有激动，没有紧张，没有即将发动雷霆一击的亢奋，只有一种如同万载玄冰般的沉静和掌控一切的漠然。仿佛张安世禀报的不是一场决定无数人生死的政变，而是一件早已安排妥当、即将按部就班执行的寻常公务。
“知道了。” 霍光的声音低沉、平稳，没有丝毫波澜。他缓缓站起身，高大的身影在烛光下投下巨大的、如同山岳般的阴影。他走到悬挂在墙上的巨幅长安城舆图前，目光如同实质的刻刀，精准地落在“长乐别苑”的位置，又缓缓扫过上官桀府、桑弘羊府…最终，落回代表未央宫的那个点上。
他伸出手指，指腹轻轻拂过舆图上那象征着长乐别苑的墨迹。动作轻柔，如同抚摸情人，然而那指尖透出的冰冷杀意，却足以冻结空气。
“传令。” 霍光的声音终于响起，依旧低沉，却带着一种足以令山河变色的、不容置疑的决断力量，每一个字都重逾千钧：
“依计而行。”
“元凤元年，九月，庚午日，酉时三刻——”
“收网！”
最后两个字，如同冰冷的铁块砸落地面，带着终结一切的森然寒意，在这烛火通明的书房内，清晰地回荡开来。无形的巨网，已然收紧。只待那个约定的时辰，便是图穷匕见，血染长安之时！
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