废黜的诏书,如同冰冷的判决,还回荡在承明殿死寂的空气中。刘贺,这个昨日还身着龙袍、高踞御座的“天子”,此刻已成了一滩被抽去骨头的烂泥。他被两名身披玄甲、面无表情的期门武士像拖拽牲口一般,从象征着帝国最高权力的御阶上粗暴地架了下来。那身明黄色的龙袍,在挣扎和拉扯中变得更加皱巴巴、歪斜不堪,沾满了灰尘和他自己失禁的污秽,显得格外刺眼而滑稽。他脸上再没有半分狂傲与不可一世,只剩下恐惧。
没有给他任何收拾行装、甚至换一身衣服的时间。霍光的命令简洁而冷酷——即刻驱离,不得延误。一队如狼似虎的期门军士兵,如同押解重犯,将刘贺半架半拖地弄出了承明殿,弄出了未央宫,向着长安城东的霸城门而去。
宫道漫长而冰冷。秋日的阳光透过高耸的宫墙,投下斑驳的光影,却带不来丝毫暖意,反而照得刘贺那身脏污的龙袍更加丑陋。他偶尔从浑噩中惊醒,发出几声野兽般的哀嚎或绝望的咒骂:“霍光!老贼!你不得好死!朕是皇帝!朕是…”但每一次,都被押解士兵毫不留情的呵斥和推搡打断。他挣扎着回头,望向那渐行渐远的、巍峨连绵的未央宫阙,眼中充满了刻骨的怨恨与不甘,那眼神,如同淬了毒的钩子,仿佛要将这片他仅仅统治了二十七日的宫墙殿宇,连同那个将他拉下神坛的权臣,一同拖入地狱。
而在另一边,一场更加血腥和彻底的清算,正在同步进行。
未央宫西侧,一片平日人迹罕至的广场,此刻却被森严的甲士围得水泄不通。空气中弥漫着浓重的血腥味和一种令人作呕的恐惧气息。这里,成为了昌邑群臣的最终审判场。
以安乐为首的二百余名昌邑旧臣、幸臣、奴仆,被反绑双手,强行按跪在冰冷的地面上。他们早已没有了昔日簇拥着刘贺入京时的嚣张气焰,一个个面如死灰,抖如筛糠。哭嚎声、求饶声、喊冤声、诅咒声混杂在一起,形成一片绝望的交响。
“大将军饶命啊!饶命啊!都是安乐指使的!不关小人的事啊!”
“陛下!陛下救我们啊!”
“霍光!你擅行废立,屠戮臣子,必遭天谴!”
“我等无罪!我等无罪啊!”
范明友按剑立于场边,脸色冷硬如铁,对眼前的哀嚎充耳不闻。他手中拿着一份长长的名单,那是张安世和杜延年根据连日来的密报和审讯,最终确定的、必须清除的“昌邑党羽”核心名单。
一名军法官站在场中,展开一卷帛书,用毫无感情的声音,高声宣判:“奉太后诏,大将军令!昌邑群臣,坐亡辅导之谊,陷王于恶,勾结藩王,窥伺神器,罪证确凿,十恶不赦!依律,主犯安乐等一百九十七人,即刻处斩,夷三族!从犯及家属,没入官府为奴,流徙边陲!即刻行刑!”
“斩”字出口,如同丧钟敲响!
早已等候在旁的刽子手们,赤裸着上身,露出虬结的肌肉,手中鬼头大刀在秋日下闪烁着刺骨的寒光。他们如同无情的机器,两人一组,将一个又一个哭喊挣扎的昌邑臣子拖到广场中央。
第一个被拖上去的,就是安乐。他早已吓破了胆,裤裆湿透,涕泪横流,徒劳地挣扎着,发出不似人声的哀鸣:“不!不要!大将军!霍公!我知道错了!饶我一命!我愿意做牛做马…啊——!”
求饶声戛然而止!
鬼头刀划出一道凄厉的弧线,带着破空的风声!
“噗嗤——!”
一颗大好头颅冲天而起!温热的鲜血如同喷泉,从那无头的脖颈腔子里狂飙而出,溅射得老高,在阳光下划出一道刺目的猩红!那头颅在地上滚了几滚,脸上还凝固着极致的恐惧和难以置信的神情,双目圆睁,死不瞑目!
无头的尸身抽搐了几下,轰然倒地。
这血腥的一幕,彻底摧毁了其他昌邑臣子最后的心理防线。哭嚎和求饶声更加凄厉,有人当场昏死过去,有人大小便失禁,恶臭弥漫。但这一切,都无法阻止屠刀的落下。
“噗嗤!”“噗嗤!”“噗嗤!”
刽子手们动作熟练而高效,手起刀落,如同砍瓜切菜!一颗颗头颅滚落,一具具无头的尸身扑倒在地。鲜血汩汩流淌,很快就在广场的低洼处汇聚成一片片黏稠的、暗红色的血泊,反射着天空惨白的光。浓烈到令人窒息的血腥气,几乎凝聚成了实质,让远处围观的少数官员都忍不住弯腰干呕,脸色惨白。
尸体越堆越高,血流成河。这场针对昌邑旧臣的清洗,残酷、高效,不留任何余地。霍光用这二百多颗人头和漫天的血光,向整个长安、向天下昭示:任何挑战他权威、依附昏主的力量,都只有被连根铲除、碾为齑粉的下场!
当最后一名昌邑臣子的人头落地,广场上已是尸山血海,宛如人间地狱。范明友面无表情地挥了挥手,士兵们开始上前清理现场,将尸首拖走,用黄土掩盖血迹。但那浓重的死亡气息,却已深深浸入了这片土地的每一寸肌理。
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